Nàng biết tôi muốn gặp Trúc Ô.

Như ngày trước mỗi lần tôi muốn vào thành xem bách hí, A Đào tỷ tỷ thường bảo tôi m/ua giúp nàng mấy món đồ lặt vặt. Quả nhiên, nữ công tử vẽ phong cảnh ở Lộc Ẩm Nham hai ngày liền, lại muốn lên Đông Sơn ngắm hoa hạnh.

Tôi ngồi trên cây hạnh ăn hồng lạc và mơ khô do Trúc Ô mang tới, thỉnh thoảng lại bảo hắn lắc cành cho hoa rơi xuống để thị nữ nhặt về ngâm mật.

Hôm ch/ôn mấy hũ sứ xuống đất, nữ công tử lại dẫn chúng tôi lên bắc pha tìm suối trong pha trà.

Tiếng nước chảy róc rá/ch, khi nghe tôi lần nữa vui vẻ nói thích hắn nhất, muốn kết hôn cùng hắn, Trúc Ô đã tháo chiếc mặt nạ q/uỷ ra giữa rừng xanh biếc.

Trong đầu tôi chợt hiện lên lời Tạ tiên sinh miêu tả điện hạ.

Những câu như "Uy nghi như tùng cô lập", "Khí chất tựa ráng mai buổi sớm" dùng cho Trúc Ô cũng hợp đến lạ - nếu không có hình xăm giải trãi trên trán, tôi gần như tưởng người đứng trước mặt mình là Trường Lăng vương.

Không, vẫn có chỗ khác biệt.

Điện hạ chưa từng dùng ánh mắt rạng rỡ ấy nhìn tôi.

Ngài là khối ngọc trên cao, hỉ nộ bất hình vu sắc, sẽ không như Trúc Ô lúc này, vừa cẩn trọng vừa luống cuống, giọng nói nghẹn lại:

- Ta cũng thích Que Chi nhất.

Hắn cố gắng cười với tôi, nhưng nụ cười ấy thật khó coi: - Nhưng ta là cái bóng của điện hạ. Có tên riêng, nhưng không có thân phận, thậm chí... không có khuôn mặt riêng. Que Chi, ta không xứng với nàng.

Sau hôm đó, Trúc Ô không còn lộ diện nữa.

Hắn vẫn hộ vệ bên nữ công tử, nhưng giống như khi ở cạnh điện hạ, chỉ lặng lẽ ẩn trong bóng tối không ai hay.

Nữ công tử hỏi tôi: - Hai người cãi nhau rồi à?

Tôi lắc đầu.

Không phải cãi nhau.

Nhưng tôi nghĩ đi nghĩ lại cũng không hiểu, việc Trúc Ô không có tên, không thân phận, thậm chí không khuôn mặt riêng, thì liên quan gì đến chuyện xứng đôi.

Rõ ràng hắn có đôi mắt sáng hơn cả điện hạ, có cái đầu thông minh nhớ hết sở thích của tôi, có đôi tay khéo léo bện tóc còn giỏi hơn A Đào tỷ tỷ, đọc truyện còn hay hơn cả Tạ tiên sinh.

Nhưng tôi đần độn, không biết cách nào nói những điều này với hắn.

Phải suy nghĩ cho kỹ, đợi khi nghĩ thông rồi sẽ nói hết một lượt!

Trúc Ô không chơi cùng, nữ công tử cũng chẳng muốn ra ngoài.

Nàng chuyển sang gọi tôi đến biệt viện, khi thì bảo tôi múa ki/ếm cho xem, khi lại gảy đàn cho tôi nghe. Tôi không hiểu đàn, nàng không rành ki/ếm, nhưng không ngăn được chúng tôi ngưỡng m/ộ tài năng của nhau.

Trưa hôm ấy trời oi nồng, nữ công tử vừa uống trà hoa hạnh vừa hỏi:

- Ở bên người mình thích là cảm giác thế nào?

Tôi suy nghĩ một lát, nghiêm túc đáp: - Rất vui, lòng như có chú thỏ nghịch ngợm đang nhảy nhót.

Nữ công tử trầm ngâm.

Một lúc sau, nàng thở dài khẽ nói: - Vậy hẳn ta chưa từng có người mình thích rồi.

Tôi ngạc nhiên: - Nữ công tử không thích điện hạ sao?

- Vì sao ngươi nói vậy?

- Bởi thần nghe nói nữ công tử sắp đính hôn với điện hạ. Thành hôn không phải là việc của hai người yêu nhau sao?

Nữ công tử im lặng hồi lâu, mỉm cười bảo tôi:

- Que Chi nói đúng lắm.

Rời biệt viện, tôi gặp điện hạ ở hành lang.

Từ lâu đã nghe người ta nói liên minh giữa ngài và họ Âm thuận lợi, quả nhiên hôm nay thấy điện hạ thần sắc vui vẻ, đuôi mắt nở hoa:

- Que Chi, lại đây.

Tôi ngoan ngoãn bước tới.

- Chẳng phải ngươi muốn ăn hồng lạc Đông Sơn sao? Hôm nay cô rảnh, dẫn ngươi đi nhé?

Điện hạ vừa nói vừa giơ tay định xoa đầu tôi. Chẳng hiểu sao khi ngón tay ngài sắp chạm vào, đầu tôi chợt đ/au nhói một cách vừa quen thuộc vừa xa lạ, khiến tôi vô thức né tránh.

Bàn tay điện hạ đơ giữa không trung.

Tôi nhận ra mình sai, vội vàng muốn đưa đầu vào lòng bàn tay ngài, nhưng điện hạ đã thu tay về, ánh mắt sâu thẳm đ/áng s/ợ: - Vì sao tránh né?

Tôi hơi chán nản, dạo này tôi chọc gi/ận điện hạ nhiều hơn hẳn mọi khi.

- Que Chi biết lỗi rồi.

Điện hạ không nói gì.

Tôi cảm nhận được ánh mắt ngài lướt từng phân trên mặt mình, một lúc lâu sau bỗng giơ tay chạm vào má tôi.

Tôi theo phản xạ ngả người ra sau.

Không còn ngoan ngoãn cọ má vào lòng bàn tay ngài như trước nữa.

... Hả?

Tôi... trước đây từng có phản ứng kỳ lạ thế này sao?

Đang lúc tôi lo/ạn tâm tư, sắc mặt điện hạ đột nhiên biến đổi.

- Ngươi vẫn còn gi/ận cô sao?

Tôi vội lắc đầu: - Điện hạ, thần không dám gi/ận dỗi.

Điện hạ không tin, ánh mắt găm ch/ặt vào tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi, phát hiện trong đó không còn sự náo nức, vui mừng mỗi khi gặp ngài trước kia, chỉ còn lòng trung thành và kính ngưỡng như mọi môn khách trong phủ.

Giọng nói vốn điềm tĩnh của điện hạ bỗng r/un r/ẩy:

- Ngươi còn nhớ vì sao bị đưa đến trang viên không?

Tôi suy nghĩ rồi lắc đầu: - Thần không nhớ nữa.

Điện hạ sững người.

Như bị ai đó đẩy mạnh, ngài lảo đảo lùi nửa bước.

Ánh mắt ngài hoảng hốt nhìn tôi: - Vậy ngươi có còn nhớ... ngươi từng thích cô?

Tôi chưa từng thấy điện hạ biểu lộ cảm xúc mãnh liệt đến thế.

Sau khi tôi cam đoan bản thân tuyệt đối không có ý nghĩ đại nghịch bất đạo ấy.

Trường Lăng vương loạng choạng bước tới trước mặt tôi, bất chấp thị nữ qua lại, bất chấp lễ nghi phong độ, nắm ch/ặt cổ tay tôi, giọng nài nỉ:

- Que Chi, ngươi đang đùa cô phải không?

- Sao ngươi có thể quên được? Sao ngươi có thể quên!

Tôi h/oảng s/ợ nhìn điện hạ.

Không biết mình đã quên điều gì.

- Thứ nước quên tình tầm thường, làm sao khiến ngươi quên được?

Điện hạ như đang nói với chính mình: - Không thể nào, cô nhất định sẽ khiến ngươi nhớ lại... Không thể...

Ngài lẩm bẩm một hồi, đột nhiên ánh mắt sáng lên:

- Cô biết rồi!

Tôi bị điện hạ dẫn đến một con phố quen thuộc.

Ngài vén rèm xe, vừa căng thẳng vừa mong đợi nhìn tôi: - Que Chi, ngươi có nhớ đây là đâu không?

Tôi gật đầu, cảm khái: - Nhớ chứ! Năm đó điện hạ đã c/ứu thần suýt ch*t cóng tại nơi này.