5

Triệu Quân Diệc giữ lời hứa, thật sự đưa ta đến miếu thờ.

Quan Âm Bồ T/át đã bái rồi, nhưng cầu tự có linh nghiệm hay không, ai mà biết được.

Nếu cầu được, vẫn còn phải xem thái độ của Châu thị thế nào.

Ta càng siêng năng hầu hạ bà chủ hơn.

Ngay cả việc dâng th/uốc cũng ra vẻ nịnh nọt.

Châu thị vốn đối xử với ta chẳng lạnh chẳng nóng, nhưng sau vài lần lui tới, thái độ bà dần dịu lại.

Thậm chí còn hỏi ta: "Vân Nương, ngươi có muốn rời đi không?"

Ta ngơ ngác nhìn bà.

"Hôm ấy đồng ý cho thiếu gia nạp thiếp, đã thỏa thuận chỉ cần đứa con. Đợi khi đứa bé ra đời, sẽ đưa ngươi đi. Nhưng giờ ta lại chẳng muốn ngươi sinh nở nữa."

Ta vội lắc đầu: "Xin đừng, thiếu phu nhân. Tôi sẽ cố gắng dưỡng thân tử tế."

"Không phải vậy," Châu thị nhìn ta với ánh mắt phức tạp, "Hôm trước ngươi cùng thiếu gia đến miếu Quan Âm, có phải hắn đã cõng ngươi xuống núi?"

"Vâng, lúc đó chân tôi hơi mỏi..."

Bà ngắt lời: "Chính là lý do này."

Ta lặng lẽ siết ch/ặt chiếc bát không trong tay, không biết nên đặt nó đi đâu.

Thấy ta im lặng, Châu thị bắt đầu dụ dỗ: "Đương nhiên, ta không đuổi ngươi đi tay không. Ruộng đất cùng phố xá đều sẽ chia cho ngươi."

Lúc này ta mới ngẩng đầu: "Thật sao?"

"Đến lúc tự khắc sẽ giao khế ước cho ngươi, lẽ nào còn giả dối?"

Trong lòng ta hơi động.

Ta làm tiểu thiếp ở nhà họ Triệu, vốn là tham phú quý.

Nếu Châu thị giữ lời, không làm tiểu thiếp mà vẫn được giàu sang thì càng tốt.

Nhưng việc này trọng đại, không thể quyết định hấp tấp.

Phải tìm cậu để bàn bạc.

Nhân tiện đem sách trả cho Minh Hiên.

Đúng lúc Triệu Quân Diệc đi công vụ, không ở Giang Đô phủ, ra ngoài dễ dàng hơn nhiều.

Ta để lại lời nhắn nói cậu bệ/nh nặng phải về gấp, rồi cưỡi lừa rời Giang Đô phủ từ sớm.

Nhà cậu không xa lắm, ngay thành bên cạnh Giang Đô phủ.

Theo địa chỉ trong ký ức tìm đến, nhưng chỉ thấy căn nhà trống trơn đón ta.

Tưởng nhầm đường, định rẽ vào ngõ khác.

Nhưng người trong ngõ bảo cậu đã dọn đi từ lâu.

Sao lại không báo tin gì cả?

Thật sự bỏ rơi ta rồi sao?

Không cam lòng, ta tiếp tục tìm một lúc.

Kết quả vẫn không thay đổi.

Thất vọng bước ra, phát hiện con lừa buộc bên ngoài cũng mất tích.

Giữa ban ngày ban mặt, thật quá đáng.

Bực tức không nuốt nổi, định đến phủ quan khiếu kiện.

Vừa gõ cửa hai tiếng, nha dịch vội chạy ra ngăn lại: "Ngươi làm gì đó?"

Ta nói: "Lừa của tôi mất rồi."

"Chuyện nhỏ nhặt..."

"Khà..."

Tiếng ho đột ngột c/ắt ngang lời nha dịch.

Quay lại nhìn, hai vị đại nhân đang tiến đến.

Nhìn trang phục, ta chỉ nhận ra một vị là tri phủ nơi này.

Dù sao chủ nhân cũng mặc đồ như thế.

Còn người bên cạnh không quen, trẻ tuổi hơn tri phủ, dáng vẻ tuấn tú.

Mãi đến khi nghe tri phủ gọi hắn là tuần phủ đại nhân.

Thì ra là quan lớn hơn, không trách bọn nha dịch mặt c/ắt không còn hột m/áu.

Vị tuần phủ này lại không xem việc mất lừa là nhỏ, hỏi han tỉ mỉ rồi hứa tìm được sẽ đưa về Giang Đô phủ.

Ta chợt nhớ lúc nãy có buột miệng: "Bên Giang Đô phủ, ngay túi tiền rơi cũng giúp tìm", nhưng không tiết lộ thân phận.

Trời sắp tối, ta để lại địa chỉ rồi vội vã ra về.

Nhưng nữ nhân cô thân hành dạ lộ khó khăn, tuần phủ cử hai người mặc thường phục hộ tống ta về.

Giữa đường, tiếng vó ngựa gấp gáp bỗng x/é tan không gian tĩnh lặng.

Tiếng vó càng gần, ánh đèn lồng càng rõ.

6

Hóa ra là Triệu Quân Diệc.

Chưa kịp mở miệng, hắn soi đèn nhìn hai người đi cùng ta, sắc mặt bỗng âm trầm: "Thật là thế đạo suy vi! Các ngươi công nhiên bắt giữ phụ nữ lương thiện sao?"

"Bắt giữ gì? Ngươi là ai?"

Triệu Quân Diệc: "Dù ta là ai cũng không ngăn được nàng là người nhà ta, càng không ngăn được ta bảo vệ nàng đến cùng."

Nghe vậy, người hộ tống bật cười rồi đẩy ta về phía trước: "Nương tử, người nhà bà đến rồi, chúng tôi về giao nộp công vụ vậy."

Triệu Quân Diệc đỡ lấy ta, hơi ngẩn người.

Ta trách móc: "Trước giờ chưa thấy gia gia nóng nảy thế."

Triệu Quân Diệc biết mình vừa hồ đồ, không cãi lại, chỉ hỏi chuyện hôm nay.

Nhắc đến chuyện mất lừa, ta vẫn còn ấm ức.

Nhưng Triệu Quân Diệc không cho đó là chuyện lớn, trong chuồng còn nhiều.

Thế mà hai hôm sau, con lừa bị mất thật sự được đưa về trước cổng nhà họ Triệu.

Ta kể chuyện này với Mạnh Thư Ngọc, nàng phe phẩy quạt nói: "Tuần phủ đang ở đây, chúng nó phải ra sức thể hiện thôi."

"Quan ấy to cỡ nào?"

"Triều đình cử đến, ngươi nghĩ to thế nào?" Nàng buột miệng thêm câu: "Học trò cưng ngày trước của phụ thân ta cũng từng nhậm chức này."

Lời vừa dứt, ánh mắt nàng thoáng nỗi thất vọng, đăm đăm nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

Chiếc vòng này không phải từ kho nhà họ Triệu, là vật riêng nàng mang theo.

Ta đoán, hẳn là kỷ vật từ thời còn là tiểu thư quan gia.

Không biết nói gì để nàng đỡ tủi thân, đang đ/au đầu thì Mạnh Thư Ngọc gượng cười: "Mấy ai được phong quang cả đời? Đừng nói làm quan, nhà ngươi trước buôn b/án, chẳng cũng chịu không nổi va vấp."

Phải.

May mắn hiện tại đã khá hơn.

Chỉ có điều Châu thị nhắc đến, thật khó đoán định.

Nhân lúc Mạnh Thư Ngọc ở bên, ta liền hỏi ý nàng.

Nàng suy nghĩ giây lát, chống bụng hơi nhô dẫn ta ra phố.

"Tự mình xem đi, Vân Nương. Trên phố này có bao nhiêu nữ chủ quán?"

"Chẳng mấy người," ta bóp ch/ặt chiếc lò sưởi tay nhỏ, "Nhưng tôi tính toán rất giỏi, hồi phụ thân buôn b/án còn từng thi thố với kế toán."

"Thôi đi, ngươi tưởng chỉ mình biết gảy bàn tính sao? Đừng tiền chưa ki/ếm được đã chuốc lấy họa vào thân."

Mạnh Thư Ngọc còn định nói gì, đôi môi đỏ chợt đơ cứng.

Đôi mắt nàng dán ch/ặt vào bóng áo xanh đột ngột hiện ra ở góc phố.

Người đàn ông áo xanh đang phi ngựa tiến về phía này.

Ta nhận ra, hắn chính là vị tuần phủ hôm trước, giờ lại tuần tra đến Giang Đô phủ, không trách chủ nhân hai hôm không về, nói phải ở công đường xử lý việc quan.