Phần còn lại toàn là lời nhắn nhủ của cha.

Bảo ta hầu hạ Vương Gia chu đáo, tốt nhất nên mang th/ai hậu duệ của ngài.

Bảo ta phụng dưỡng ba người em trai trong nhà.

Ta gục trên bàn khóc nức nở.

Nửa năm vào kinh, ta đã gửi về cho mẹ tất cả vật phẩm ban thưởng có thể đổi tiền.

Chỉ mong bà có cuộc sống dễ thở hơn.

Nhưng ta quá ngây thơ.

Có cha ở đó, làm sao bà thoát khỏi ông trời mang tên "phu quân"?

Tiểu Đào đứng bên luống cuống.

Từ khi vào phủ tới giờ, ta chưa từng khóc trước mặt nàng.

Ta coi nàng như em gái.

Lúc nào cũng tươi cười nói chuyện với nàng.

Dù được sủng ái hay thất sủng.

Ta chẳng màng để tâm.

Dường như mọi tâm tư đều dồn vào mảnh vườn sau nhà bếp.

Vào từng bức thư gửi về quê nhà.

Nàng hoảng hốt, mắt cũng đỏ hoe.

"Cô nương, sao cô lại thế? Có buồn phiền gì nói với Tiểu Đào đi, nếu gi/ận thì đ/á/nh vài cái cho hả, xin đừng khóc nữa!"

Ta ngẩng mắt mờ lệ, ôm chầm lấy Tiểu Đào.

Ta hiểu rõ, dù hiện tại Vương Gia sủng ái ta như châu báu vô giá, nhưng đàn ông vốn đa tình.

Ta không dám động chân tình với Vương Gia.

Ngay cả khi hòa quyện tơ lòng, lúc ngài thủ thỉ lời yêu bên tai.

Ta vẫn không dám đáp lại.

Ngay cả giọt lệ rơi cũng để tự nhắc mình.

Đừng dễ dàng yêu người.

Mẹ ta suýt m/ù cả mắt mới giúp cha ki/ếm được chức quan cửu phẩm bé tí.

Tàn phá thân thể, sinh cho cha ba đứa con trai.

Chỉ mong đổi lấy một tấm chân tình tương xứng.

Kết cục?

Cha chê mẹ già nua x/ấu xí, bắt đầu ngao du phong nguyệt.

Khi biết Thánh Thượng đang tuyển mỹ nhân cho Vương Gia, cha không tiếc bạc vàng đưa ta vào kinh.

Đặt cược vào ta để đổi cả đời vinh hoa.

Đời người phụ nữ, thật nực cười thay.

Chỉ có thể sống dựa vào đàn ông sao?

Khóc đến kiệt sức, ta chìm vào giấc ngủ.

Chiều tà tỉnh dậy.

Phát hiện Vương Gia đang ngồi bên giường.

Nét mặt ngài nghiêm nghị, thấy ta mở mắt liền vội hỏi:

"Đỡ hơn chưa?"

Ta không hiểu sao ngài lại lo lắng đến vậy.

Nhưng thấy có người thật lòng quan tâm mình.

Lòng ta chợt mềm lại.

"Dạ, Vương Gia, ngài đến làm chi?"

Nét mặt ngài lộ rõ niềm vui khó giấu.

"Đương nhiên là đến thăm nàng."

Ngài nắm tay ta, ánh mắt dịu dàng khó tả.

"A Phù, ta muốn cưới nàng làm vợ."

17

Ta tưởng Vương Ga mất trí.

Đột nhiên nói cưới ta làm vợ.

Gia thế ta bình thường.

Nhan sắc tầm thường.

Làm chính thất tức là Vương Phi.

Ta không dám nghĩ tới.

Nhưng lời Vương Gia nói, ta không thể cãi lại.

Ngài đi/ên cuồ/ng của ngài, ta giữ lấy tâm ta.

Không dễ lung lay.

Ta đã chứng kiến quá nhiều lần mẹ lặng lẽ lau nước mắt trong đêm.

Ta không muốn sống cuộc đời ấy.

Vương Gia không để ta hầu hạ nữa.

Ngày nào cũng đến thăm ta.

Khi thì mang đồ chơi mới lạ.

Khi thì đọc truyện trong sách.

Mỗi ngày ta đều thấy mệt mỏi.

Lúc nào cũng buồn ngủ.

Trước kia mỗi bữa ăn được hai bát cơm.

Giờ nhìn thấy món mặn là buồn nôn.

Tiểu Đào bịt miệng cười khúc khích.

Ta hỏi nàng cười gì.

Nàng đắc ý nói:

"Cô nương, ngài có th/ai rồi!"

Ta sững sờ.

Lâu lâu không tỉnh lại được.

Nhớ lại thì kỳ kinh nguyệt đã lâu không thấy.

Trong lòng ta chợt trống rỗng.

Không khỏi nhớ đến Vương Gia, lại nhớ mẹ.

Mang nối dõi cho Vương Gia là phúc phận bao người mong ước.

Nhưng ta, từ đầu chỉ mong ki/ếm kế sinh nhai trong phủ.

Ngài sủng một ngày, ta hưởng sủng một ngày.

Nếu một ngày kia, ngài chán gh/ét.

Mà ta đã trao chân tình.

Ấy mới thật sống không bằng ch*t.

Tiểu niên hôm ấy, Vương Gia về rất sớm.

Trên mặt thoáng nét vui mừng.

Ta đoán không ra vì sao.

Đến bữa tối, thấy ta lại nôn ọe không ngừng.

Ngài hoảng hốt.

Gọi ngự y đến bắt mạch.

Mãi sau, ngự y cũng nói:

"Phu nhân bị ốm nghén, cần giữ tâm thư thái dưỡng th/ai."

Vương Gia vừa mừng vừa lo nhìn ta.

Ta mỉm cười với ngài.

Ta từng thấy mẹ ốm nghén, khi mang th/ai em út, uống nước lạnh cũng nôn.

Ta không sợ sinh con đẻ cái cho Vương Gia.

Nhưng trong lòng ta có một nguyện vọng.

Ta muốn gặp mẹ.

Nhưng nhìn sắc mặt tiều tụy của Vương Gia những ngày này.

Ta lại không dám nói ra.

Đành viện cớ mệt mỏi, nằm xuống ngủ tiếp.

Vương Gia ngồi bên giường, nắm tay ta áp vào má.

"A Phù, ta biết nàng đang nghĩ gì."

"Qua năm mới, mọi thứ nàng muốn sẽ được chu toàn."

18

Cuối năm, phủ Vương Gia treo đầy đèn lồng đỏ.

Năm đoàn viên, ta lại không thể sum họp cùng gia đình.

Vương Gia tan triều sớm, quấn cho ta chiếc áo lông hồ lý dày cộm.

"Đi, ta dẫn nàng đến một nơi."

Bên ngoài tuyết phủ dày.

Đại lộ vắng tanh người qua lại.

Trên xe ngựa, ta mệt mỏi dựa vào đệm mềm.

Vương Gia đưa một viên mứt quả.

Mỉm cười nói:

"A Phù, nếm thử đi, món mới của Bách Quả Đường, mật ong tẩm ướp."

Ta nhận từ tay ngài, nếm một viên.

Vương Gia vội hỏi:

"Thế nào?"

Ta gật đầu.

"Ngon."

Ngài thở phào nhẹ nhõm, lại đút cho ta viên nữa.

"Tốt rồi, từ khi có th/ai, nàng g/ầy đi nhiều lắm."

"Ăn được gì cứ ăn nấy, đừng ép mình."

Trong lòng ta chợt chua xót.

Từ ngày mang th/ai, tiểu nhà bếp nấu toàn đồ bổ dưỡng.

Ta nuốt không trôi nổi.

Nhưng mỗi lần nhớ bào th/ai trong bụng là huyết mạch của Vương Gia.

Lại ép mình nuốt vào.

Dù ăn mười miếng, nôn ra tám.

Ít nhất còn lại chút gì.

Ta thấy rõ Vương Gia chưa từng hầu hạ ai.

Dáng vẻ cẩn thận của ngài, như xem ta là người trọng yếu nhất.

Nhưng ta không dám mong cầu.

Chỉ khẽ hỏi:

"Chúng ta đi đâu thế?"

Vương Gia ngẩng mắt, nụ cười rạng rỡ.

"Đưa nàng gặp người quan trọng, đến nơi sẽ biết."

"Nếu mệt thì dựa vào vai ta ngủ chút đi."

Xe ngựa xóc nảy, ta nép vào lòng ấm áp của Vương Gia.

Chợt nảy lòng tham.

Nếu vòng tay này mãi mãi chỉ thuộc về mình ta.

Phải chăng ta đã không phụ lòng mẹ, tìm được lương nhân, cùng nhau đến cuối đời?

Ta nhắm mắt, tự chế nhạo cười.

Làm sao có chuyện đó được.

Không lâu sau, xe ngựa dừng lại.

Vô Phong đỡ Vương Gia lên xe lăn.

Lại nâng ta xuống xe ngựa.