Tôi giả vờ định chạy, nhưng người đàn ông đã đoán được ý đồ, ôm ch/ặt lấy eo tôi bồng lên.

Trong vòng tay hắn, tôi giãy giụa kịch liệt:

"Trời còn sáng tỏ như thế, ngươi không sợ người đời chê cười sao?"

Hắn nhướn mày:

"Ai dám cười nhạo ta? Nếu có đồn đại, cũng chỉ nói phu nhân nhan sắc tuyệt trần, khiến phu quân ta mê mẩn t/âm th/ần, quên cả trời đất là gì."

Nghe hắn nói, mặt tôi đỏ bừng, tay véo tai hắn mà rằng:

"Ngươi khẽ chút, đừng để người khác nghe thấy..."

Khóe mắt hắn lấp lánh xuân tình, môi mỏng hôn nhẹ lên cổ tôi, hơi thở nồng nàn:

"Chỉ mong phu nhân lát nữa... cũng đừng để người ngoài nghe thấy tiếng động mới phải."

Một đêm cuồ/ng hoang, phòng the xuân sắc tràn đầy.

**12**

Hôn sự của Vô Ưu nhanh chóng được định đoạt.

Khi hắn dắt một nữ tử áo đỏ anh tú hiên ngang đứng trước mặt tôi, tôi suýt ngã ngửa.

Bởi nàng chính là nữ tướng nổi danh trong quân đội của Bùi Hồng Di - dù dung mạo tuyệt thế nhưng tính tình bạo liệt khét tiếng khắp doanh trại.

Tôi kéo Vô Ưu sang góc, thì thào hỏi duyên cớ.

Gã đàn ông chỉ đỏ tai, ánh mắt lảng tránh:

"Mẹ à, A Giác khác hẳn những nữ tử khác con từng gặp."

Tôi bất lực đưa tay lên trán, đích thị là yêu thật rồi.

Hứa Giác bước tới vỗ vai hắn, chắp tay hướng tôi mà cười lớn:

"Phu nhân thấy ta có đủ tiêu chuẩn không?"

Tôi nuốt nước bọt, gật đầu lia lịa, đẩy Vô Ưu về phía nàng:

"Được lắm, rất được!"

"Tiểu... tiểu Giác à, nếu sau này có cãi nhau với Vô Ưu, ta tuyệt đối không xen vào, yên tâm đi!"

"Đánh hắn xong thì đừng đ/á/nh người khác nữa nhé."

Hứa Giác như không hiểu ẩn ý, nghiêng đầu nhìn tôi đầy thắc mắc:

"Người khác là chỉ...?"

Tôi cười gượng hai tiếng, cuối cùng không đủ can đảm nói ra chính mình.

Bùi Hồng Di thấy bộ dạng nhát gan của tôi, bật cười rồi kéo tôi đi.

...

Tin Cố Ngạn Đình bị bắt giam đến vào một ngày đông.

Trời chuyển lạnh, tôi khoác lên người áo choàng lông cáo do Bùi lang săn được, tay ôm lò sưởi ngọc phỉ thúy, lặng nghe Thêm Hương bẩm báo.

"Nghe nói Cố Ngạn Đình không đợi được phu nhân hồi tâm, liền ở nhà đ/á/nh m/ắng vợ con. Nhà ngoại của Lý Tâm Nguyệt dù sao cũng là thừa tướng, ông lão tức gi/ận bèn tâu lên hoàng thượng."

"Thêm nữa, hắn không khéo giao thiệp, kết th/ù vô số trên triều đình. Việc hắn lui tới lầu xanh trong quốc tang bị người tố giác, khiến long nhan nổi gi/ận, thẳng tay tống giam."

Tay nàng xoa bóp chân vừa phải, khiến tôi buồn ngủ.

Nhắm mắt, tôi hỏi thăm tình hình Vô Ng/u.

Thêm Hương khựng tay, thấy tôi chẳng màng sống ch*t của Cố Ngạn Đình, khóe miệng nở nụ cười.

"Tiểu thư phúc phần không nhỏ, Lý Tâm Nguyệt đưa nàng về tể tướng phủ nuôi như con ruột."

Lòng tôi hơi kinh ngạc, hiện lên khuôn mặt khiến người thương xót.

Một lúc sau, tôi mở miệng:

"Mở kho riêng của ta, chọn một nửa châu báu địa khế gửi tới tể tướng phủ, đưa cho Lý Tâm Nguyệt, coi như của hồi môn cho Ng/u nhi."

Những năm này việc buôn b/án của tôi càng phát đạt, dù chỉ nửa gia sản cũng gấp nhiều lần hồi môn của các tiểu thư danh gia.

Nửa tỉnh nửa mê, tôi nghe Thêm Hương nói tiếp: "Nghe nói quan sai còn tìm thấy chứng cứ Cố Ngạn Đình tham ô m/ua b/án chức tước trong nhà hắn, liên lụy tới phân nửa triều đình. Hoàng thượng nổi gi/ận cách chức, đ/á/nh ba mươi trượng rồi quẳng ra ngoài cung môn."

Với kẻ coi mặt mày như mạng sống như Cố Ngạn Đình, điều này còn đ/au hơn cả ch*t.

Tôi trở mình, lẩm bẩm:

"Đáng đời."

Ngoài cửa, hoa tuyết nhẹ nhàng rơi.

Bàn tay xươ/ng xương thò vào, khép cửa sổ lại.

Thuận theo hơi ấm đi đến bên tôi, kéo áo lông cáo lên, hôn nhẹ lên trán.

Lòng bàn tay hắn ẩm mồ hôi, nhưng nét mặt khó giấu vẻ vui sướng.

"Thêm Hương, kho riêng của phu nhân không cần động đến, lấy hết từ kho Bùi phủ của ta."

Tôi cười thầm, lặng lẽ nắm tay hắn, giả vờ không thấy bóng người vừa nấp ngoài cửa sổ.

**13**

Hôm sau, Bùi phủ ở Chiêm Châu bày tiệc lớn, tiền thưởng rải như mưa từng tràng liên tiếp.

Bùi đại nhân thiết đãi khách khứa, chỉ nói trong nhà có hỷ sự, lần đầu say khướt.

Mũi đỏ ửng áp lên trán tôi, tay ôm eo tôi, gọi mãi không thôi:

"A Lê, A Lê."

Trong sân tuyết lớn phủ trắng, uốn cong cả cành lê.

Rơi lên hai người đang ôm nhau.

Tựa như bạc đầu.

Nhân dịp Vô Ưu về kinh bẩm báo công việc, tôi đi thăm Vô Ng/u.

Lý Tâm Nguyệt dạy dỗ nàng rất tốt, cử chỉ đoan trang, cầm kỳ thi họa tinh thông, sáng chói hơn cả tôi năm xưa.

Nàng càng lớn càng xinh đẹp, khuôn mặt kiều diễm giống hệt tôi thời trẻ, tính cách được nuôi dưỡng nhu mì.

Khi bái kiến tôi, đôi mắt rụt rè ngước nhìn, gọi một tiếng:

"Phu nhân họ Bùi."

Thêm Hương bước tới, dâng lễ vật sinh nhật những năm thiếu sót, nước mắt nàng mới lấp lánh.

Vô Ưu tan triều đến Lý gia, trông thấy cảnh tôi tự tay chải tóc cho con gái.

Thiếu nữ e dè trong gương, khi thấy huynh trưởng liền vui mừng đứng dậy, lao vào lòng Vô Ưu.

Huynh muội nhiều năm không gặp, nỗi nhớ trào dâng.

Biết tin Vô Ưu đã cưới vợ, Vô Ng/u nhất thời quên cả phép tắc, há hốc miệng kinh ngạc.

"Ca ca, ngoài khuôn mặt ra huynh đúng là vô dụng toàn tập, thật có người muốn lấy huynh sao?"

Vô Ưu mặt đen như bưng, búng một cái vào trán nàng.

Tôi bụm miệng cười khẽ, quả nhiên điểm này Vô Ng/u giống hệt tôi ngày trước.

Tiếng cười hào sảng vang lên ngoài cửa, Hứa Giác chưa vào đã thu hút mọi ánh nhìn.

Nàng mặc áo đỏ phong lưu, tay cầm đoản thương tinh xảo, dưới ánh mắt sáng rực của Vô Ng/u, đưa tới trước mặt:

"Tiểu muội, đây là thương do tỷ tỷ tự tay làm."

"Chắc hồi môn mẹ chuẩn bị cho muội đã đủ châu báu trâm hoàn, tỷ tỷ không thích đồ trang sức, chỉ thích múa đ/ao đấu ki/ếm, mong muội đừng chê."

Lời nàng chưa dứt, đôi tay ngọc đã nhanh như chớp đón lấy đoản thương, nhanh đến mức không ai kịp phản ứng.