Lời nói nhẹ tênh của hắn tựa ánh sáng xuyên đêm tối, mang đến c/ứu rỗi cho mẹ con ta.

Ta chỉ cần một bát th/uốc c/ứu mẫu thân, Bùi Thời Yến đã chỉ nhũ mẫu biết bốc th/uốc đến giúp:

- Đừng để nàng khóc nữa, theo nàng đi một chuyến. Cần gì cứ lấy từ khoản của ta.

Chút lương thiện ấy, ta nắm ch/ặt trong tay suốt bao năm trời.

Xích đu trong viện của đích tỷ đong đưa cao vút. Tiếng nàng cười giòn tan gọi "Thời Yến, Thời Yến" vượt tường cao, rơi từng tiếng trước mặt ta.

Ta ngửa cổ lắng nghe, nụ cười đắng chát và đầy gh/en tị:

- Mệnh của Ôn Nhan Sơ quả thật tốt đẹp.

Mẫu thân thấy hết mọi chuyện, nên ngày Bùi Thời Yến rơi xuống nước, bà bất chấp thân thể bệ/nh tật, lao mình xuống hồ nước.

Vì tương lai của con gái nơi cao môn, bà sẵn sàng hi sinh cả tính mạng.

Những năm sau đó, hàn khí xâm nhập xươ/ng tủy khiến bà ho liên miên, ngày đêm không ngơi.

Nhưng ân tình c/ứu mạng ấy lại bị gán cho chủ viện, trở thành hôn ước giữa đích tỷ và hầu phủ.

Năm Bùi Thời Yến gh/ét ta nhất, thấy ta thường xuyên mang th/uốc ho đến Tĩnh Tâm Tự, hắn không kiêng nể gì mà mỉa mai:

- Mẹ ngươi thứ phế phổi ấy có uống bao th/uốc tiên cũng vô dụng. Thà rằng bỏ công tìm nơi phong thủy huyệt m/ộ, may ra ch*t rồi còn phù hộ cho ngươi đỡ tạo nghiệp.

Nhớ lại quá khứ, gió lạnh buốt thổi táp vào mặt. Ta ngẩng đầu lên, nhếch môi hỏi Bùi Thời Yến:

- Kẻ phế phổi ấy vì c/ứu ngươi mà thành bệ/nh, ngạc nhiên không? Vị hầu gia vĩ đại?

Bùi Thời Yến thân hình chao đảo.

Ta không buông tha, tiếp tục:

- Dù việc gả cho ngươi là ngoài ý muốn, nhưng khi ngươi đưa tay đỡ ta bước ra khỏi kiệu hoa, tim ta vẫn không ngừng rung động. Ta nghĩ, nếu cố gắng thêm chút nữa, biết đâu ngồi trên xích đu nhà họ Bùi sẽ là ta.

- Bùi Thời Yến, ta từng vô số lần gh/en tị với đích tỷ. Những thứ nàng dễ dàng có được, mẹ con ta đ/á/nh đổi mạng sống cũng không với tới.

- Ta cũng từng hết sức ngưỡng m/ộ, phía sau xích đu của nàng, có một người từng vươn tay về phía ta.

Ánh mắt lạnh băng, ta đ/âm một nhát thật sâu vào niềm hy vọng đang dần trỗi dậy trong hắn:

- Nhưng năm năm chứng minh rằng, tôi đúng là m/ù quá/ng.

Ta quay vào viện, quả nhiên Bùi Thời Yến đứng ch/ôn chân không theo.

Đêm hôm đó, hắn điều tra từng chi tiết sự thật trong lời ta.

Đến khi ánh bình minh lọt qua khe cửa chiếu lên bàn tay r/un r/ẩy, hắn mới từ miệng ám vệ biết được ta nói toàn sự thật.

Nhưng sự thật này, năm năm trước hắn không thèm hỏi, năm năm sau ta đã không cần nữa.

Cách một bức tường, hắn đứng lặng hồi lâu, đờ đẫn ngắm nhìn cành mai vàng vượt tường, bất động.

Tô Diệp mang đến cho ta bát canh giữ ấm:

- Giờ quay đầu vẫn còn kịp, tình yêu của hầu gia, phú quý nơi hầu phủ, đều thuộc về cô.

Ta lắc đầu, nhìn Tô di nương:

- Tình cảm đầy toan tính vốn dĩ là giả dối. Ta có thể diễn một lúc, chứ không thể ép mình diễn cả đời.

- Chúng ta chỉ là lũ dế mèn trong lồng hậu viện của hắn.

- Yêu ta? Hắn yêu chính mình, yêu đến mức không muốn sự đúng đắn của mình bị vùi dập. Khi hắn cảm thấy đã bù đắp đủ, thứ tình yêu khiến hắn cảm động kia còn sót lại mấy phần?

- Chị cũng là người làm mẹ, nỡ lòng nào để con gái đ/á/nh cược trái tim dễ trở mặt?

Tô Diệp nhìn con gái tập tễnh bước đi Uyển Ngọc, mắt dịu dàng tựa nước:

- Phải rồi, người mẹ nào nỡ để con gái giẫm lên sợi dây mỏng nơi vách núi ngàn trượng mà đ/á/nh cược tình yêu và tương lai. Giữ ch/ặt ngày tháng yên ổn đã đủ, yêu hay không, ai thèm để tâm.

Tô Diệp tuy chỉ là tỳ nữ trong viện chủ mẫu, nhưng không phải kẻ tầm nhìn hạn hẹp.

Bùi Thời Yến coi thường nàng, đời cũng kh/inh rẻ nàng.

Đêm trước yến tiệc Đông Cung, ta chủ động bước vào thư phòng Bùi Thời Yến.

Khi ánh mắt hắn chợt sáng lên, ta đề nghị hắn đưa ta cùng đi. Hắn tưởng ta cuối cùng đã bước tiếp, nén xúc động gật đầu đồng ý.

Đường đến Đông Cung xa xôi, trong cỗ xe rộng lớn ta nhắm mắt dưỡng thần, Bùi Thời Yến im lặng suốt hành trình.

Mãi đến khi gần tới cổng Đông Cung, hắn khẽ nói:

- Ta đã cho dựng xích đu ở hậu viện.

Hắn đang nói với ta rằng hắn cũng đã bước thêm một bước.

Ta chậm rãi mở mắt, sự sốt sắng và thận trọng của hắn đối diện thẳng mặt ta.

- Uyển Ngọc thích chơi, để cho nàng chơi vừa vặn.

Ánh sáng trong mắt Bùi Thời Yến lập tức tắt ngúm.

Giọng hắn lạnh lẽo nặng trịch:

- Không thể trở lại ư?

Ta nhìn hắn đầy ngờ vực:

- Làm sao quay lại? Đứa trẻ bị ngươi ép uống th/uốc đã không còn ngày mai, làm sao chúng ta có thể làm lại? Phản bội lại những khổ đ/au xưa cũ, ta không làm được!

Bùi Thời Yến như cành héo gặp sương, gió lùa vào tay áo rộng phồng phập, lạnh lẽo và trống trải như chính con người hắn.

- Nhưng ta sẽ không buông tay ngươi đâu, một đời này không bao giờ.

- Vậy sao?

Ta cười nhẹ, nhạt nhòa như sương khói.

- Ch*t cũng không thể!

Ánh mắt hắn kiên định tựa muốn ăn tươi nuốt sống, nhưng ta chỉ coi đó là trò đùa nửa vời.

Trong Đông Cung, Ôn Nhan Sơ trông thấy ta, thân thiết đến bên:

- Muội muội nỡ lòng nào tham gia yến tiệc? Hay biết tỷ có th/ai, cũng muốn ra ngoài thăm tỷ?

Ai chẳng biết ta không được lòng Bùi Thời Yến, mọi yến hội hắn đều không đưa ta theo.

Ôn Nhan Sơ giẫm lên nỗi đ/au của ta để công bố tin vui.

Bùi Thời Yến liền đứng chắn giữa, lớn tiếng bảo vệ ta:

- Trước đây thân thể nàng không khỏe, ta không nỡ để nàng vất vả. Hôm nay ta c/ầu x/in nàng đến, cũng là chúc mừng thái tử phi mãn nguyệt, không liên quan gì đến trắc phi nương.

Bất chấp sự khó xử của Ôn Nhan Sơ, hắn dẫn ta thẳng đến chỗ ngồi.

Sau một hồi chúc tụng, thái tử phi mỉm cười đề nghị các nữ quyến biểu diễn tiết mục cho thêm phần náo nhiệt.

Thái tử liếc nhìn Ôn Nhan Sơ đang bị bỏ rơi, đề xuất:

- Lấy vầng trăng sáng làm đề tài vẽ tranh, được chứ?

Không đợi Ôn Nhan Sơ phản đối, đám người theo thái tử đã hưởng ứng chuẩn bị.

Ôn Nhan Sơ mặt mày tái nhợ, nắm ch/ặt bút lông mãi không hạ nét, cuối cùng đành lấy cớ nghén để trốn ra ngoài.

Phụ thân liền ném ánh mắt cảnh cáo đầy u/y hi*p về phía ta.