“Vậy chỉ vì chuyện nhỏ nhặt ấy, ngươi dám công khai làm khó dễ một tiểu cô nương?”

Tách.

Ngọn nến đỏ rơi lệ, đ/ập xuống nền đất lạnh lẽo. Tim ta như bị khoét một lỗ thủng, phẫn nộ phun trào, giọng nói r/un r/ẩy:

“Chuyện nhỏ nhặt? Mạng sống của nương thân ta chẳng khác gì kiến cỏ sao? Chẳng đáng để nhắc tới ư?”

Hắn khóe mắt gi/ật giật, cười nhạt:

“Ngoài việc là mẹ ngươi ra, bà ta chẳng qua cũng chỉ là một tiểu thiếp trong hậu viện. Chốn kinh thành mênh mông này, mỗi ngày ch*t đi mấy chục tiểu thiếp như bà ta, có gì đáng để bàn tán?”

“Ta nâng đỡ bà ta, chỉ là để dễ bề kh/ống ch/ế ngươi mà thôi.”

Hắn đặt thỏi bạc lên bàn trà, âm thanh đục ngầu vang lên:

“Ôn Tụng, đã đến lúc ngươi phải xin lỗi tiểu cô nương rồi.”

Gió lạnh luồn qua tay áo, khiến da gà nổi lên khắp người ta. Nén cơn r/un r/ẩy thấu xươ/ng, ta bình thản nói:

“Bùi Thời Yến, ta hòa ly đi.”

Choang!

Chén trà bị Bùi Thời Yến quật xuống đất, hắn gằn giọng đầy tức gi/ận:

“Đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Lấy hòa ly để u/y hi*p ta? Ngươi đừng tự đề cao mình quá, ta…”

Ta rút tờ hòa ly thư trong tay áo, đặt ngay ngắn trước mặt hắn:

“Không phải u/y hi*p, mà là thật lòng.”

“Bùi Thời Yến à, trò b/ắt n/ạt mà ngươi say mê này, đến đây là hết. Ta không phụng bồi nữa.”

Sắc mặt hắn càng lúc càng đen, nắm đ/ấm siết ch/ặt, nhưng khi cơn gi/ận lên đến đỉnh đầu lại bật cười kh/inh bỉ. Hắn nhặt tờ hòa ly thư, hai tay kẹp lại, x/é nát tan tành.

“Ngươi h/ủy ho/ại hạnh phúc cả đời ta, còn muốn bỏ trốn? Mối h/ận trong lòng ta chưa ng/uôi, ngươi đừng hòng!”

“Cứ thử nhắc lại lần nữa xem, xem bọn gia nô trong viện ngươi có mấy mạng đủ ch/ôn!”

Mảnh giấy vụn bị hắn phẩy tay, lả tả rơi đầy mặt ta. Như trận tuyết lớn năm nào, lạnh buốt giữa tuyệt vọng.

Khi hắn bỏ đi, ta khẽ nói:

“Không đồng ý, ngươi sẽ hối h/ận.”

Bùi Thời Yến khựng lại:

“Ta chỉ hối h/ận, đã không kịp lúc mẹ ngươi còn sống để hành hạ ngươi thỏa thích, cho ngươi hưởng mấy năm an nhàn vô ích.”

Hắn rời đi dứt khoát, cự tuyệt phũ phàng. Ngh/iền n/át cơ hội cuối cùng ta trao.

Hắn không biết rằng, khi con sói đ/ộc mất đi điểm yếu, nó sẽ phản công tàn khốc đến nhường nào.

11

Bà Bùi biết chuyện ta làm khó tiểu cô nương của Bùi Thời Yến giữa phố, tay lần tràng hạt khẽ gõ chén trà men lam. Đầu đội đầy châu báu lấp lánh, nặng đến mức không ngẩng nổi mắt:

“Gia tộc quý tộc trọng nhất thể diện. Ngươi là chủ mẫu, lại quên mất thân phận mà cãi vã nơi phố xá, là coi quy củ nhà Bùi ta đã ch*t, hay không còn ai quản giáo?”

“Ra tông đường quỳ gối đi, tự xét lại bản thân cho kỹ.”

Ta lạnh lùng nhìn bà ta - cả đời mục ruỗng vì thể diện của chồng con dưới lớp gấm lụa, nhất quyết không nhúc nhích.

Chén trà đ/ập mạnh xuống bàn, bà ta quát:

“Có oán h/ận?”

Ta lắc đầu:

“Không dám! Chỉ muốn hỏi mẹ một điều: Phải chăng đàn ông trong gia tộc quý tộc đều đã ch*t sạch, sao mọi quy củ chỉ nhắm vào phụ nữ? Hầu gia thân thiết với con gái tội thần, tiếng x/ấu đầy thiên hạ, sao chẳng thấy mẹ trách cứ nửa lời? Ta bị thỏi bạc đ/ập vào mặt, biện bạch đôi câu, lại thành lỗi của ta. Nếu quy củ nơi cao môn chỉ để tiện cho đàn ông, vắt kiệt phụ nữ, lẽ ra mẹ phải là người đầu tiên đ/ập tan nó, mở đường sống cho phụ nữ chốn quyền quý.”

“Lại hỏi mẹ: Gia nô phủ Bùi này, ai dám động đến bảo bối của Bùi Thời Yến? Thể diện là do mình tranh lấy. Họ không tranh, lẽ nào ta phải như rùa rụt cổ bị t/át mặt, rồi lại bị mẹ lấy cớ bất hiếu ph/ạt quỳ vài ngày sao?”

Bà Bùi chưa từng thấy ta ngang ngạnh đến thế, mặt trắng bệch vì tức gi/ận.

Chưa đợi bà quở trách, ta đã đứng dậy cáo lui:

“Mẹ ta mới mất, lòng đang quặn thắt, không thể cùng mẹ đàm đạo được nữa.”

“Huống chi mẹ xuất thân quý tộc, được danh sư dạy dỗ. Những đạo lý sơ đẳng này, không nên để kẻ hậu bối như con nói cho mẹ nghe.”

Ta quay lưng bước đi, giẫm lên hạt sương đêm lạnh, từng bước kiên quyết. Lồng ng/ực nhẹ bẫng.

Sau đêm nay, mẹ ta nhờ th/uốc giả tử của Thái tử phi cùng thân phận mới, đã thoát khỏi kinh thành hoàn toàn.

Trời cao biển rộng, bà có thể làm chim ưng tự do, chim sẻ vui vẻ, làm Tống Minh Châu của chính mình.

Ân oán nơi kinh thành này, hãy để ta - kẻ không còn vướng bận - giải quyết.

Hôm sau, khi Bùi Thời Yến vào cung, ta dẫn gia nô phủ Bùi xông vào lầu trà nơi mẹ Mạnh Thính Lan đang điểm tâm.

Cách một cánh cửa, giọng bà ta lạnh lùng:

“Đợi Lan Nhi nắm ch/ặt tim Bùi Thời Yến, thật sự vào phủ hầu làm bình thê, đồ con hầu kia lấy gì so với con ta? Chỉ cần thổi vài cơn gió đ/ộc, rót bát th/uốc gi*t ch*t nó, phủ hầu đâu chẳng do Lan Nhi quyết đoán. Lo gì con trai ta không vào triều làm quan.”

Rầm!

Cửa bị đạp mở, ta chỉ thẳng bộ trang sức trên đầu mụ ta, hét lớn:

“Bắt lấy tên tr/ộm này!”

Bà ta bị ghì ch/ặt trên bàn trà, hoảng lo/ạn giãy giụa khi bị l/ột sạch châu báu, áo khoác lông tơ giá trăm vàng cũng bị cư/ớp phăng.

Mụ h/oảng s/ợ gào lên đòi báo quan, ta nhìn cảnh tượng thảm hại ấy khẽ nhếch mép:

“Gia quyến tham quan bị tịch biên giáng làm thứ dân, lấy đâu ra gấm vóc châu báu thế này? Thứ ngươi mặc, đồ ngươi đeo, đều xuất từ phủ Ninh Viễn hầu của ta.”

“Tiểu thư nhà ngươi đến phủ hầu dăm bữa nửa tháng, liền làm mất nhiều bảo vật thế này. Đúng là đ/áng s/ợ vô cùng.”

Người xem đông nghịt, ai nấy đều lên án mụ là gia quyến tham quan hút m/áu dân nghèo, không biết x/ấu hổ vừa tr/ộm người lại tr/ộm của, hèn hạ tột cùng.

Kẻ cực đoan hơn còn ném thẳng đậu phộng, bánh ngọt trên bàn trà vào người mụ.

Nh/ục nh/ã mụ ta từng dành cho nương thân ta ở Tĩnh Tâm tự, ta chỉ dùng một chén trà để trả lại gấp bội.

Đã thỏa cơn gi/ận, ta mới khẽ gật đầu:

“Thôi được rồi.”