Trong vài chục giây, bà nội và Từ Lương chứng kiến Tôn Nhị Cẩu từ gào thét đến lặng c/âm, không phải vì hết đ/au mà do cái bóng lóe lên trong miệng - hắn đã tự nhai đ/ứt lưỡi mất rồi.

Từ Lương phớt lờ yêu cầu c/ứu chú Hai của bà, kéo bà leo thang lên mái nhà theo thang phơi thóc. Khi đi ngang qua chú Hai, hắn thuận tay gi/ật lấy chiếc trống Ngũ Tiên đeo bên hông.

Bà nội là con gái út họ Từ, tuy tay nghề không tinh nhưng được gia chủ cưng chiều nên ban cho trống Ngũ Tiên để phòng thân. Giờ gây ra đại họa này, Từ Lương đến chỉ để thu hồi bảo vật gia tộc, còn mạng sống của chú Hai thì hắn mặc kệ.

Nhà tôi nằm trên địa thế cao, tòa nhà đất hai tầng cũng là kiến trúc hiếm hoi trong làng. Đứng trên mái nhà có thể nhìn bao quát toàn bộ thôn xóm.

Vừa bước lên mái, bà nội đã suýt ngã quỵ xuống nếu không kịp bám vào lan can. Từ Lương cũng trắng bệch mặt mày.

Cả làng đã chìm trong biển xám. Mỗi con sóng dâng lên là hàng chục con chuột lông xám mắt đỏ như m/áu, nanh vuốt sắc nhọn. Dân làng bị sóng xám cuốn đi, chỉ còn lại vệt đỏ thẫm trên mặt đất.

"Người - yêu cùng tồn tại, chia cai sơn thôn, không xâm phạm lẫn nhau. Đó là minh ước giữa Ngũ Tiên và tộc Sa Mân! Nương Nương Hồ Tiên làm việc á/c đ/ộc thế này, chẳng sợ chọc gi/ận tất cả sao?" Từ Lương gầm lên.

Trước sân, bầy chuột tụ lại thành ngai vàng cao ba tầng, nâng lên một con chuột bạch to như vầng trăng, nhìn xuống hai người đầy kh/inh bỉ.

"Con ta ch*t đâu thấy chúng nhắc đến minh ước? Chúng ăn th!t con ta, l/ột da con ta thì sao quên đạo cùng tồn tại?" Hồ Tiên Nương Nương thét lên the thé.

Từ Lương mặt xám xịt, liếc nhìn chú Hai đang giãy giụa mà muốn xông xuống đ/á thêm vài phát. Hắn chắp tay: "Đây là lỗi của kẻ hậu sinh ng/u muội, dân làng vô tội. Huống chi Nương Nương không mời mà vào, tàn sát dân lành, tổn hao công đức. Mong Nương Nương thu phép thần thông, tộc Từ Sa Mân nhất định sẽ cho ngài một giao kèo."

"M/áu trả bằng m/áu, đó mới là giao kèo tốt nhất!" Hồ Tiên nhe răng cười như người đầy chế nhạo. "Hơn nữa, chính những kẻ này mời ta vào làng, còn ký pháp khế với ta."

"Xạo! Tao có ký khế ước gì đâu!" Chú Hai tay chân cong vắt như vòng hương muỗi nhưng vẫn còn tỉnh.

Đầu Hồ Tiên biến dạng thành gương mặt đàn bà, giọng trở nên yếu ớt thảm thiết: "Nào, chẳng phải chính các người nói sẽ tặng ta thật nhiều con đó sao?"

Chú Hai cố nhìn kỹ lớp lông, quả nhiên có một sợi chỉ vàng dài chừng một tấc.

"'Ta' - Hồ Tiên sinh con, lấy cha làm thức ăn."

"Đi thôi các con, hãy đến thân mật với cha các con đi."

Chân chuột trắng vung lên, làn sóng xám phủ lên tên s/ay rư/ợu đang giãy giụa trước nhà. Ăn xong th!t m/áu, lũ chuột xám phình to hơn, ánh mắt đỏ ngầu nhìn lên hai người trên sân thượng.

Bà nội giơ cao chiếc trống Ngũ Tiên gi/ật từ tay Từ Lương định liều mạng, nhưng một chưởng đ/ập xuống, mặt trống vỡ tan. Nhìn vết m/áu trên thành trống - "Thiên q/uỷ phá pháp" - thì ra cô gái này đã có kinh nguyệt từ lâu.

Bà nội cười khổ, liếc nhìn sân sau rồi cười thảm thiết, chìm nghỉm trong biển xám. Chỉ còn Từ Lương lặng lẽ đứng đó như hòn đ/á giữa sóng dữ.

18

Hoàng Thất nhai hạt thông vừa cư/ớp từ hang Sóc Tinh, hỏi Hồ Tiên vừa từ núi ngoài về: "Ngươi không tò mò sao? Kẻ sát nhân kia sao dám vào sâu trong núi? Cô bé sao thoát được nanh vuốt bà nội?"

Hồ Tiên Nương Nương liếc nó: "Chẳng qua là người mẹ sẵn sàng thành q/uỷ hoang cũng muốn mở đường sống cho con gái, bày mưu dẫn lũ gian nhân vào núi ch*t."

"Tuy nhân duyên trái ngang khiến con ta mất mạng, nhưng chỉ là vô tình, hơn nữa nàng ta đã t/ự v*n dưới tòa ta, h/ồn phi phách tán, không cần truy c/ứu đến con cháu nữa."

Hoàng Thất méo miệng cười q/uỷ dị: Đứa bé này thoát ch*t ắt có phúc lớn.

Hồi kết

Trong làng, kẻ nào ăn th!t chuột bạch đều ch*t thảm, nhưng Hồ Tiên không đụng đến sinh vật khác. Những góa phụ, trẻ mồ côi sống sót chia nhau gà vịt, trâu bò rồi tản đi khắp nơi.

Tôi dắt con trâu già lếch thếch bước trên đường ra khỏi làng, bỗng một giọng nói hơi quen vang lên sau lưng:

"Bé con, ngươi thấy ta... giống người hay giống thần đây?"