Chiếc bát cùng đôi đũa kia tốn đến hai mươi lượng bạc.

Nuôi thứ này đâu phải người cá, rõ ràng là thờ ông bà tổ tiên.

Trước đây Lục Triều Sinh suốt ngày không về nhà, bảo là đi tìm việc làm. Từ khi Lưu Oanh đến, hắn chẳng mấy khi ra khỏi cửa. Chiếc vạc lớn nuôi Lưu Oanh cũng được dời từ nhà bếp vào phòng của tôi và Lục Triều Sinh.

"Phu quân, như vậy không ổn chứ?"

"Thiếp không thích trong phòng có thêm người lạ, bất tiện lắm."

Lưu Oanh cũng nhíu mày:

"Công tử, ba người một phòng, thiếp thấy chật chội khó chịu lắm."

"Chi bằng để Thất Nương dọn ra nhà bếp ở đi."

Tối hôm đó, đồ đạc của tôi bị quẳng ra nhà bếp. Lục Triều Sinh thấy tôi không vui, mặt lộ vẻ bực dọc:

"Thất Nương, sao ngươi không hiểu chuyện thế?"

"Lưu Oanh giờ là bảo bối của nhà ta, chỉ có chiều nàng ấy vui thì nàng mới nhả ngọc trai."

Tôi ôm chăn gối, ngơ ngác hỏi:

"Nhưng người cá phải khóc mới tạo ra ngọc trai mà?"

"Nàng vui thì sao khóc được?"

Lục Triều Sinh sững người, gi/ận dữ đ/ập cửa bỏ đi:

"Nói với loại đàn bà vô học như ngươi đúng là vô ích!"

9.

Lưu Oanh đã về nhà được bảy ngày. Chỉ riêng cá đã ngốn mất mười tám lượng bạc. Cứ đà này, tiền nhà không đủ xài một tháng. Mẹ chồng sốt ruột như lửa đ/ốt, trút hết tức gi/ận lên người tôi. Đáng gh/ét nhất là phu quân chẳng chịu rời Lưu Oanh nửa bước, khiến bà chỉ biết gi/ận tím mặt.

Hôm nay Lưu Oanh bảo chán cá Thanh Y, muốn ăn cá Tô My. Trong làng không có, Lục Triều Sinh phải lên phố m/ua. Vừa ra khỏi cửa, mẹ chồng đã túm lấy tôi, ra sức véo mấy phát vào cánh tay:

"Dùng cách gì cũng được, ta phải thấy con yêu quái đó nhả ngọc ngay!"

"Không thì khi Vương viên ngoại đến thu nhà, ta sẽ b/án mày vào lầu xanh lấy tiền chuộc nhà!"

Mắt đỏ hoe, tôi đẩy cửa phòng Lục Triều Sinh.

"Chị đến rồi à."

Lưu Oanh thả người dựa thành vạc, liếc tôi một cái rồi lười nhác nhấc mí mắt.

"Chị xem, đây là trâm cẩn xà cừ công tử tặng thiếp hôm qua."

"Tự tay chàng làm đấy, đẹp không?"

Trên búi tóc đen nhánh cài một chiếc trâm bướm lượn hoa khảm xà cừ. Cánh bướm và đóa hoa lấp lánh ánh sáng rực rỡ dù trong căn phòng tối om.

Lục Triều Sinh chưa từng tặng tôi thứ gì. Bảo sao mấy hôm nay ăn cơm, hắn cầm đũa còn không vững. Trên những ngón tay thon dài trắng nõn thêm mấy vết xước nông. Thì ra là làm trâm bị đ/ứt tay sao?

Tôi tưởng mình sẽ gh/en đi/ên lên. Nhưng trái tim chỉ thổn thức nhẹ rồi nhanh chóng trở lại bình lặng. Giờ đây, không gì quan trọng hơn việc khiến Lưu Oanh rơi ngọc.

10.

"Cô không cần dùng mấy chiêu này kích động tôi."

"Hôm nay tôi đến là để lấy ngọc."

Mặt lạnh như tiền, tôi rút từ sau lưng ra một con d/ao. D/ao phay được mài sắc lẹm, lưỡi d/ao ánh lên màu trắng lạnh.

Lưu Oanh chớp mắt, ánh mắt đầy mỉa mai:

"Sao, định dùng d/ao ch/ém ta?"

"Không sợ Lục Triều Sinh về tính sổ?"

"Chẳng lẽ ngươi tưởng vài nhát d/ao đã khiến ta khóc sao? Ta..."

Nàng há hốc mồm kinh ngạc khi thấy tôi lôi ra củ hành tây. Rồi tôi đặt thớt trước mặt nàng, bắt đầu thái hành.

Thái được nửa củ, mắt tôi đã cay xè. Còn Lưu Oanh không hề hấn gì, chỉ nhìn tôi với ánh mắt khó tả. Tôi gi/ận dữ ném d/ao sang một bên, nghĩ lại thôi thì lấy bát đựng hành. Dù sao cũng là một món ăn, không thể phí hoài.

"Chẳng lẽ ngươi định dùng cách này khiến ta khóc?"

Tôi gật rồi lắc đầu:

"Đương nhiên không phải. Nếu cô còn ngoan cố, đừng trách ta vô tình."

Lưu Oanh mấp máy môi, khẽ cười:

"Ha, vậy ta sẽ... chờ xem..."

Tôi nghĩ một lát, kê ghế dài ngồi trước mặt Lưu Oanh bắt đầu kể chuyện:

"Ngày xưa, có chàng thư sinh tên Vỹ Sinh..."

...

"Chàng đợi mãi, vẫn không thấy người yêu đến."

"Nước sông dâng cao, Vỹ Sinh ch*t đuối dưới chân cầu, hu hu hu..."

"Câu chuyện cảm động lắm chứ, sao cô không khóc?"

Thấy tôi lấy khăn lau nước mắt, Lưu Oanh không nhịn được nữa:

"Trần Thất Nương, ngươi đi/ên rồi à?!"

11.

Tôi không đi/ên. Tôi chỉ không muốn dùng b/ạo l/ực với một cô gái khác. Dù là người cá, nhưng tôi thấy nàng chẳng khác con người. Tôi từng nghe kể về cách đối xử với người cá. Đánh đ/ập, nướng lửa, móc mắt, lóc xươ/ng...

Người cá vốn lương thiện, thích c/ứu người ch*t đuối ngoài biển. Kẻ săn bắt thường giả ch*t đuối dụ người cá đến c/ứu rồi bắt trọn. Về sau người cá cảnh giác, không c/ứu nữa. Chúng lại dùng trẻ con và thú vật làm mồi nhử.

"Đây là do cô ép ta đấy!"

Cổ họng tôi khản đặc, Lưu Oanh vẫn thản nhiên, thậm chí còn ngáp dài. Bất đắc dĩ, tôi định ra tay mạnh. Nhưng chưa kịp động thủ, cửa phòng đã bị đẩy mạnh. Lục Triều Sinh chạy vội tới, xót xa ôm chầm lấy Lưu Oanh:

"Ta xin lỗi, là lỗi của ta, để nàng phải khổ!"

"Ta không nên để nàng ở nhà một mình, từ nay ta sẽ không rời nàng nửa bước!"

Lưu Oanh nháy mắt với tôi, rồi ôm ch/ặt lấy Lục Triều Sinh:

"Công tử, thiếp sợ lắm."

"Phu nhân nhà... bà ấy cứ ép thiếp khóc, bà ấy còn..."

Ánh mắt Lục Triều Sinh tối sầm, liếc nhìn con d/ao trên thớt, mặt lập tức đóng băng.

"Trần Thất Nương, ta không ngờ ngươi đ/ộc á/c thế!"

"Ta..."

"Ngươi dám ra tay với Lưu Oanh yếu đuối thế này, ta đã nhầm ngươi!"

"Ta không..."

"Cút đi, ta không muốn thấy mặt ngươi nữa!"

12.

Tôi bị Lục Triều Sinh xô ngã ra khỏi phòng, không ngoài dự đoán bị mẹ chồng m/ắng té t/át.

"Việc nhỏ thế mà làm không xong!"

"Đúng là đồ vô dụng, nhà họ Lục nuôi mày còn không bằng nuôi chó!"

"Lấy chồng bao năm, cái bóng con cũng chẳng có!"

Tôi cúi mặt, nắm đ/ấm siết ch/ặt trong tà áo. Thật ra, tôi từng có một đứa con. Đó là bé gái bụ bẫm đáng yêu...