Dì Tụng đưa tay ra hiệu cho người kia im lặng: "Nhỏ tiếng thôi, ta không muốn sinh sự, ta với hắn đã hòa ly, trời đất rộng lớn, ta chỉ là chính ta, hắn không quản được."

Người kia suy nghĩ một lát, dường như đã nhượng bộ, nói với nàng: "Nói thì đúng là như vậy, nhưng Hầu gia nhớ ngài lắm, còn có cả tiểu thư Nhu Hòa, nàng ấy chính là m/áu mủ ruột rà của ngài..."

Dì Tụng không mắc mưu, nàng bất mãn ngắt lời người kia: "Tiên sinh Tuân, ta đến đây chỉ muốn hỏi ngươi một câu. Đây là con gái nuôi của ta - A Dung. Ta đã không còn gì để dạy nó nữa. Ta muốn cho nó vào thư viện theo ngươi học đạo làm quan, ngươi có bằng lòng không?"

Lúc này người kia mới phát hiện bên cạnh Dì Tụng còn có ta đứng đó, nhan sắc chỉ xếp vào hàng thanh tú. Nếu Dì Tụng không nhắc đến, hắn đã không để ý thấy ta: "Ngài lại nhận con nuôi! Thế này là thật không muốn về phủ Hầu rồi!"

Dì Tụng khẽ gật đầu: "Về đó để tranh sủng với một tiểu thiếp sao? Mất mặt!"

Người kia không dám nói thêm, chỉ kiểm tra ta vài câu hỏi học thuật. Phát hiện ta ứng đối trôi chảy, hắn thở dài: "Mầm non tốt thế này, tiếc lại là nữ nhi. Nếu không, có thể đi đường khoa cử, vào triều làm quan."

Dì Tụng không để tâm: "Nữ nhi cũng có thể làm quan. Không đi khoa cử được thì ta tiến cử. Ta sẽ mở đường cho nó, ắt có cách."

Nhớ lại thân phận Dì Tụng, người kia không nói thêm gì, bảo ta vác hành lý theo hắn. Dì Tụng muốn đưa lễ vật bó buộc, hắn kiên quyết từ chối, nói cha Dì Tụng từng là thầy của thiên tử, học sinh trong thiên hạ đều là môn sinh của cha nàng, sao có thể nhận lễ của ta.

Dì Tụng... thân phận khủng khiếp như vậy, sao xưa kia lại lưu lạc đến thôn hoang dã? Ta không thể tin nổi.

Dì Tụng không giải thích nhiều, chỉ bảo ta theo phu tử về thư viện học hành chăm chỉ. Nàng sẽ ở lại trong thành tiếp tục buôn b/án đồ thêu, đợi đến kỳ nghỉ sẽ đến thư viện đón ta.

07.

Thấm thoắt một năm trôi qua, trải qua xuân hạ thu đông, ta cũng cao lớn hơn nhiều, học vấn giờ đây cũng uyên thâm hơn xưa.

Dì Tụng quả thật có khí phách, mặc cho Trần hầu tìm đến cửa c/ầu x/in nhiều lần, nàng nhất quyết không về kinh, một lòng một dạ dựng lên xưởng thêu, dạy các cô gái trong thành kỹ thuật thêu thùa và đạo lý đàn bà phải dựa vào chính mình chứ không phải đàn ông.

Vì thế nàng không ít lần bị người đời gh/en gh/ét, mái hiên nhiều lần bị đ/ập vỡ. Nhưng mỗi lần sửa xong, nàng lại mở cửa tiếp tục dạy chữ cho những thiếu nữ bình dân.

Bình thản trước vinh nhục như thế, quả là nữ tử kỳ tài. Nhờ có người mẹ nuôi quyền thế, trong thành ngày càng nhiều người đến cầu hôn ta. Nhưng họ không vì bản thân ta, mà vì cha anh Dì Tụng đang làm quan trong triều.

Dì Tụng không ép buộc ta, nàng để ta tự chọn: "Nếu ngươi muốn giữ nếp phòng the, ở lại nơi này, từ nay ngươi không còn là con nuôi của ta. Nhưng xưởng thêu này ta sẽ tặng ngươi làm của hồi môn, bảo đảm ngươi no cơm ấm áo."

"Nếu ngươi muốn đi con đường gai góc, vào triều làm quan, mưu phúc lợi cho nữ nhi thiên hạ, thì dù ta có g/ãy xươ/ng già này làm bệ đỡ, cũng phải giúp ngươi toại nguyện, thay ta ngắm cảnh nữ nhi nắm quyền."

May thay ta không còn là cô bé mồ côi ngây ngô năm nào. Ta dập đầu thật mạnh, thề với nàng: "A Dung muốn làm nữ quan! A Dung muốn mưu phúc cho nữ nhi thiên hạ, chứ không làm vật phụ thuộc của đàn ông! Nếu trái lời thề, xin ch*t không toàn thây!"

Dì Tụng đỡ ta dậy, gương mặt rạng rỡ: "Ngươi... giỏi hơn con đẻ của ta nhiều!"

Hôm đó Dì Tụng kể cho ta nghe một câu chuyện. Thuở trẻ nàng từng gặp một người, đó là tri kỷ của nàng và Thái hậu nương nương. Người ấy nói với họ: Đàn bà không nên bị giam trong hậu viện. Người ấy nói nam nữ bình đẳng, đàn ông đi được đâu, đàn bà cũng đi được đó.

Lúc ấy dù được khai sáng, nhưng vì nhút nhát không dám phản kháng gia tộc, cuối cùng nàng gả cho Trần hầu. Sau hôn nhân cũng có quãng ngày tháng mật ngọt, cho đến khi Trần hầu nạp thiếp, trái tim nàng dần ng/uội lạnh. Vốn định sống qua ngày tiếp tục cuộc đời an ổn.

Nhưng một sự kiện khiến nàng và Trần hầu x/é mặt. Đó là con gái ruột - tiểu thư Nhu Hòa. Nàng không muốn thấy con gái lặp lại vết xe đổ của mình, cả đời bị giam trong hậu viện sau khi lấy chồng. Nàng muốn cho con gái vào cung làm nữ quan, đã chuẩn bị đâu vào đấy cả rồi.

Thế nhưng vào phút chót, chính con gái đã phản bội nàng. Con gái ruột - đích nữ phủ Hầu Nhu Hòa tiểu thư không những không hiểu tấm lòng mẹ, còn lén báo việc này cho Trần hầu.

Trần hầu tự ý gả tiểu thư Nhu Hòa mới 13 tuổi cho một đại quan Giang Nam.

Tiểu thư Nhu Hòa không những không hối h/ận, còn tỏ ra hài lòng với quyết định của cha, bởi nàng cho rằng tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, cha nói gì nghe nấy.

Nào biết tân lang của nàng tuổi đủ làm cha, trong phủ tiểu thiếp con riêng đầy đàn. Đó nào phải là chỗ để một bé gái 13 tuổi đương đầu?

08.

"Về sau thì sao?" Ta không nhịn được hỏi dồn, trong lòng đã mơ hồ đoán được kết cục.

"Ch*t rồi! Vì động phòng khi tuổi còn non, tổn thương thân thể, lại gặp phải hậu trạch âm tư, chưa đầy nửa tháng sau hôn lễ đã tắt thở. Tên đại quan đổ cho là ch*t bệ/nh."

"Ba tháng sau khi nàng ch*t, hắn lại cưới vợ kế cùng tuổi nàng."

"Từ đó ta nhờ Thái hậu làm chủ, hòa ly với hắn." Chuyện này khiến Dì Tụng nghiến răng nghiến lợi, nhưng đành bất lực. Biết làm sao được khi thế gian này lấy nam nhi làm trời? Đàn bà chỉ là gia súc, là đồ chơi. Đêm đó Dì Tụng nói với ta rất nhiều. Nàng bảo thấy ta như thấy con gái năm xưa, không thay đổi được con gái nhưng muốn thay đổi ta, c/ứu được một người hay một người.

Sáng hôm sau ta trở về thư viện, học hành chăm chỉ hơn người khác, dậy sớm thức khuya, thậm chí thắp đèn đọc sách. Đàn ông học gì ta học nấy, không còn là thêu thùa đàn sáo. Nhờ sự ưu ái của giáo thư tiên sinh, đàn ông học gì ta cũng được phá lệ học theo.