Tôi có một người cô xuyên sách, bà từng dặn tôi đừng nhặt đàn ông về nhà, kẻo mất mạng.

Vì thế khi nam chính Đặng Lăng nằm bất tỉnh đầy m/áu me ở đầu làng, tôi chẳng thèm liếc mắt, ngược lại nhặt về một bà lão đang hấp hối.

Sau này Đặng Lăng được biểu tỷ A Tú của tôi đem về, chị cười nhạo: "Nhìn chồng ta nhặt được đẹp trai chưa kìa? Còn mày tự nhặt cho mình một bà già ốm yếu, đúng là ng/u si!"

Chị ta cái gì cũng thích so bì với tôi, tưởng lần này vớ được bảo bối, bất chấp lời can ngăn, liền thành thân với Đặng Lăng.

Nhưng nàng đâu biết, thế giới này là một bộ nam phẩn, mọi nữ nhân tiếp cận nam chính đều sẽ thành vật đệm chân.

Một năm sau, Đặng Lăng đỗ trạng nguyên tân khoa, liền giáng vợ xuống làm thiếp, khiến A Tú suýt nhảy hồ t/ự v*n.

Còn ta nhờ bà mẹ nuôi nhặt được, học chữ, luyện tài, rèn nghề quản gia. Sau này, mẹ nuôi tiến cử ta với Thái hậu, trở thành tâm phúc bậc nhất triều đình - nữ quan đứng đầu.

Hóa ra bạn thân của mẹ nuôi chính là Thái hậu hiện tại...

01.

"Đừng nhặt đàn ông bên đường, kẻo thành vật đệm chân."

Lời cô dặn vẫn văng vẳng bên tai, ta đã gặp hai kẻ chạy lo/ạn nằm vật vờ đầu xóm. Một nam một nữ, một già một trẻ.

Gã trai kia mặt mũi khôi ngô, nằm bất động giữa vũng m/áu. Dù quần áo rá/ch rưới vẫn không giấu được vẻ xuất chúng, khiến bao thiếu nữ trong làng vây quanh bàn tán xôn xao.

Nhưng họ đều có gia đình quản thúc, đâu dám tùy tiện đem trai lạ về nhà. Chỉ có ta cùng biểu tỷ A Tú là tự chủ được việc này.

Thế nhưng điều đó chẳng ngăn được họ buông lời trêu ghẹo. Một cô gái cười khúc khích: "Tiểu công tử, c/ầu x/in hai chị em này đi. Nhà họ không có trưởng bối, lại chưa đính hôn, biết đâu có người muốn nhặt cậu về làm chồng?"

Gã trai ngẩng đầu, ánh mắt đầy hi vọng nhìn ta và A Tú. Hai chị em họ ngoại chúng ta dung mạo chẳng khác nhau mấy, đều thuộc loại tiểu thư khuê các, không quá tuyệt sắc nhưng được nét thanh tú đáng yêu.

Hắn vừa giơ tay định kéo vạt áo ta: "Cô nương thương tình..."

A Tú đã lao tới gi/ật phắt hắn dậy: "Công tử theo em về nhà đi! Đừng nhìn đứa em họ này, nó chẳng bì được với em đâu."

Rồi nàng trợn mắt cảnh cáo ta: "Gã này là của ta, đừng dám tranh! Không thì em ném bùn đầy sân nhà chị đấy!"

Ta mỉm cười: "Chị lo xa quá, ta có thèm đâu!"

Nàng đúng là suy nghĩ nhiều. Ta khắc ghi lời cô dạy, nếu hắn dám kéo áo, đón chờ hắn không phải nụ cười mà là một cú đ/á.

Dù là thôn nữ vô học, ta cũng hiểu lễ nghĩa liêm sỉ. Đời này tri/nh ti/ết con gái là tối trọng, lấy chồng như đ/á/nh cược cả mạng sống.

Sao có thể trói buộc cả đời vào một gã đàn ông xa lạ chẳng rõ lai lịch?

Ta không chọn hắn, cũng chẳng muốn A Tú chọn. Khi Đặng Lăng cảm động nắm tay biểu tỷ, ta trừng mắt cảnh cáo hắn, khuyên nhủ A Tú: "Chị nghĩ kỹ chưa? Đã biết họ tên, đã x/á/c nhận hắn có vợ con hay chưa?"

A Tú sững lại, quay sang hỏi: "Ngươi họ gì? Đã có gia thất chưa?"

Gã trai vội nở nụ cười tươi: "Tiểu sinh Đặng Lăng, chưa từng thành thân. Nếu cô nương bằng lòng, tối nay có thể thành hôn."

Nhờ bộ mặt đẹp đẽ, A Tú bị nụ cười ấy mê hoặc đến chóng mặt. Vừa siết ch/ặt tay hắn, nàng vừa quát ta: "Đồ không có lòng thương người! Còn muốn phá hoại hạnh phúc của ta sao? Đáng gh/ét!"

02.

Nghe đến cái tên ấy, ta biết cả đời A Tú hỏng rồi. Người cô quá cố của ta là kẻ xuyên thư, trước khi mất từng tiết lộ thế giới này là một bộ nam phẩn. Mọi nữ nhân tiếp cận Đặng Lăng đều sẽ gặp bất hạnh, trở thành bàn đạp cho hắn.

Ta định khuyên thêm, nhưng A Tú đã không muốn nghe, kéo Đặng Lăng bỏ lại ta mà đi.

Đám đông thấy hết trò vui cũng dần giải tán. Trai trẻ tuấn tú đã có chủ, còn bà lão ốm yếu kia chẳng có giá trị nhặt về. Nhà ai chẳng có mẹ già, cần gì phải nhặt thêm một bà nữa?

Nhưng ta lại đưa tay đỡ lấy thân hình r/un r/ẩy của bà: "Lão nương có muốn về nhà cùng tiểu nữ không?"

Cô ta chỉ dặn đừng nhặt đàn ông, chẳng nói gì đến đàn bà. Vậy thì được chứ?

Cô đơn quá rồi, ta muốn nhặt một người thân để cùng nương tựa.

Bà lão không những không cảm kích, ngược lại hỏi ta: "Nhà ngươi có ruộng nương? Có thóc gạo? Ngươi sống bằng gì? Một cô gái côi cút sao nuôi nổi ta? Ta không muốn thành gánh nặng, đi đi!"

Thấy chưa, người lương thiện trước tiên luôn nghĩ cho kẻ khác. Bản thân còn không nơi nương tựa, vẫn lo lắng cho hoàn cảnh của ta. Ta biết mình không nhặt nhầm người.

Ta từ tốn đáp: "Nhà có một mẫu ruộng cằn, ba đấu gạo. Tiểu nữ b/án đậu hũ ki/ếm sống, nuôi nổi cụ."

Sắc mặt bà lão dịu xuống, nhưng không vội theo về. Bà hỏi tiếp: "Nhặt ta về, ngươi muốn được gì?"

Ta thành thật trả lời: "Tiểu nữ mồ côi, chỉ muốn có một người mẹ - nghĩa mẫu, dưỡng mẫu, canh nương gì cũng được. Cùng nhau làm bạn, có người trò chuyện là đủ. Người thân duy nhất trước đây là cô ruột, năm ngoái cũng mất rồi. Tiểu nữ khát khao có gia đình lắm."

Nét mặt bà lão mềm mại hẳn. Chống gậy đứng dậy, bà nói: "Từ nay ta là canh nương của ngươi! Canh nương sẽ không để con phải hối h/ận vì quyết định này!"

Ta cứ ngỡ bà chỉ nói cho vui. Bộ dạng áo vải thô sơ, lại già nua gần đất xa trời, nào ngờ bà từng trải sóng gió, có bản lĩnh phi thường.

03.

Về nhà, bà bảo ta gọi bằng Tụng di.

Bà chẳng nhiều chuyện, những ngày dưỡng bệ/nh phần lớn chỉ lặng lẽ nằm nghỉ, không hay sai vặt nhưng cũng ít trò chuyện.

Đến khi dần hồi phục, hôm ta chuẩn bị gánh đậu hũ ra chợ huyện b/án, bà chợt lên tiếng: "Ta đi cùng."

Tưởng bà muốn dạo phố, ta chẳng để ý, mở hòm lấy cho bà một mảnh bạc vụn: "Tụng di cầm lấy m/ua đồ chơi nhé!"