Nàng chẳng để bụng.

"Ngươi biết là tốt, chuyện hôm nay ta tạm không so đo. Nhưng sau này gặp mặt, ngươi phải giữ quy củ. Lễ bái lạy ta miễn, còn vái chào..."

Lời còn chưa dứt, Tấn Vương phi từ trên lầu bước xuống ngắt lời.

"Ồ, một tiểu thư nhà Bá tước chưa về dinh đã ra oai thế này?"

Vương phi chính nhất phẩm, dù thánh chỉ đã ban, ta vẫn thấp hơn một bậc. Vừa định thi lễ đã bà đỡ dậy.

Bà vỗ tay ta an ủi: "Đừng sợ, bổn cung đứng ra cho ngươi."

Giang Thanh Hiểu dù ng/u đến mấy cũng hiểu "bổn cung" không phải ai cũng tự xưng được. Chưa kịp Vương phi trị tội, hoạn quan truyền chỉ đã tới.

Theo sau là thưởng vật của hoàng thượng cùng Tống Nguyên vừa tan triều. May đến kịp, suýt nữa đã mắc n/ợ nhân tình Tấn vương phi.

"Hoa chưởng quỹ, tiếp chỉ đi."

Lời dứt, cả đám quỳ rạp nghe tuyên chỉ. Đại ý thánh chỉ ghi nhận công lao quyên lương thảo thời chiến, phong ta làm Vĩnh Ninh quận chúa, hưởng mọi đãi ngộ hoàng tộc.

Tuyên chỉ xong, hoạn quan đỡ ta dậy: "Nương nương giờ là quận chúa hoàng gia, bệ hạ dặn riêng: Nàng không có huyết thống tông thất, dễ bị b/ắt n/ạt. Cứ mạnh dạn làm, ngài sẽ đứng sau."

Ta mỉm cười nhét thỏi vàng vào tay ông, liên tục tạ ơn.

Tiễn đoàn truyền chỉ, quay lại cửa hàng nhận lời chúc mừng xong mới nhớ Giang Thanh Hiểu còn bị giữ lại. Tống Nguyên đứng im lặng, ánh mắt âm tà khó lường.

Giang Thanh Hiểu loạng choạng chỉ mặt ta gào: "Ngươi... ngươi chỉ là con nhà buôn, có tư cách gì..."

"Tư cách?" Ta lắc thánh chỉ, văn rồng kim tuyến lấp lánh trước mắt nàng. "Tư cách là ba năm lương thảo Hoa Ký chở ra biên ải chất cao như thành. Tư cách là hai chữ Vĩnh Ninh bệ hạ ban cho kẻ hộ quốc an dân!"

Ta sai Xuân Đào gọi tài phán lập giấy n/ợ mới: "Tống tướng quân không có bạc mặt cũng được. Nhưng giấy n/ợ phải ghi rõ, đóng dấu điểm chỉ thì ta mới dung thứ."

Tống Nguyên nhìn ta chằm chằm. Hắn lớn lên cùng ta, rõ mẹ ta không phải người thế gian. Biết Giang Thanh Hiểu là nữ nhân xuyên việt, dù gh/ét ta vẫn có thể dựa vào kiến thức siêu phàm của nàng mà phất lên. Nhưng hắn không ngờ ta được phong tước vị cao hơn hắn, thành thân với hoàng gia.

Thánh chỉ hôn sự đã ban, hắn muốn bỏ Giang Thanh Hiểu quay lại cầu ta cũng không được. Hắn im lặng đóng dấu điểm chỉ rồi bỏ đi không ngoảnh lại.

Chưa ra khỏi cửa, ta đã sai Xuân Đào dán cáo thị: "Tiền trả n/ợ của Tống tướng quân sẽ quyên hết cho Từ Ấu Cục. Ai thủ tục đầy đủ, lý do chính đáng đều đến Hoa Ký nhận tiền. Mỗi ngày cập nhật số dư, hết thì thôi."

Giang Thanh Hiểu tức gi/ận định cãi, bị Tống Nguyên kéo xềnh xệch đi mất.

Ba ngày sau, Tống Nguyên - Giang Thanh Hiểu thành hôn. Giang Thanh Hiểu xuyên không không có gia tộc, hồi môn do Tống Nguyên chuẩn bị, từ khách sạn xuất giá.

Nàng không cam chịu mất mặt trước ta, nhất quyết không ở khách sạn Hoa Ký. Chọn mãi được một tân khai trương, tuy không bề thế bằng Hoa Ký nhưng khá đ/ộc đáo. Nào ngờ đó là chuỗi khách sạn bình dân ta mở để chiếm thị trường.

Ta cùng Xuân Đào nhịn cười, ba ngày đầu không treo đèn lồng Hoa Ký. Đúng hôm nàng xuất giá mới treo lên. Gi/ận đến mức nàng suýt ném quạt đoàn.

Bước lên kiệu hoa, hồi môn chỉ vẻn vẹn mười tám kiệu, thật chẳng xứng danh phu nhân Bá tước.

Sau một tháng, Giang Thanh Hiểu bận trang trí cửa hàng đối diện Hoa Mãn Lâu, muốn áp đảo ta. Chủ cũ đến hỏi có cho thuê không, ta bảo cứ thuê bình thường.

Không phải ta kiêu ngạo, mà vì mẹ ta và hoàng hậu thuở mới đến cũng từng vấp ngã. Người đời chưa đ/au chưa tỉnh.

Ngày khai trương, Giang Thanh Hiểu cố ý đến khoe khoang trước mặt ta. Hành lễ nàng liếc ánh mắt h/ận thần khó giấu.

"Quận chúa rộng lượng, hẳn không để bụng chuyện tiện nữ mở cửa hàng cạnh tranh chứ?"

Ta không nhận không chối, bảo nàng tự nhiên kinh doanh: "Mỗi người dựa vào bản lĩnh, cạnh tranh công bằng."

Mấy ngày sau, nàng liên tục khuyến mãi khai trương, trang điểm miễn phí, dưỡng da đủ kiểu. Một số quan chức thấp hơn Tống Nguyên tìm cách nịnh bợ. Số khác bị thái độ phục vụ m/ua chuộc. Vài tháng tích lũy được khách quen, đúng là có tài kinh doanh.

Thấy doanh thu Hoa Mãn Lâu giảm hai thành, Xuân Đào sốt ruột mọc mụn mép: "Quận chúa sao không sốt ruột? Xem sổ sách này..."

Ta an ủi: "Giờ không cần quyên lương biên ải, giảm thì giảm. Dù sao nhà họ còn n/ợ, không ki/ếm tiền lấy gì trả?"

Xuân Đào tức tối ngày ngày ra cửa quan sát. Ta sai nàng đi Quốc công phủ đưa thư. Quốc công phu nhân dị ứng phấn hoa bẩm sinh, con cái cũng thế. Y thuật đương thời không phát hiện được, mỗi lần dùng phấn son là nổi mẩn khắp người.

May nhờ lời mẹ dặn thuở trước, không thì lại bị "bịp" một vố. Sau này ta đặc chế phấn nước hoa quả, miễn phí tặng bà.