Má tôi ửng hồng, hắn lại dịu dàng hỏi:

"Đôi đoản đ/ao đã nhận được chưa? Vốn định làm lễ vật gặp mặt, nhưng sợ đường xa vạn dặm, ngươi rời xa cha mẹ thân nhân quá đỗi bi thương, nên ta đã dặn sứ thần trao trước cho ngươi. Dọc đường ngươi có ổn không?"

Tôi mỉm cười bắt chước giọng hắn:

"Vốn rất buồn, nhưng biết là ngươi thì chẳng còn bi thương nữa."

Nghe câu ấy, mặt hắn cũng đỏ lên.

Hắn thoăn thoắt phi thân xuống ngựa, vài bước đã tới trước xe của tôi, chỉnh lại y phục, trang trọng thi lễ bình thân:

"Dù là lần thứ hai gặp mặt, nhưng chưa từng báo danh. Tại hạ Bắc Nhung Hô Diên Tật, kính kiến cô nương."

Tôi vội vàng đáp lễ cung kính:

"Tiểu nữ Đại Du Cố Tướng quốc chi nữ Cố Vân Tranh, kính kiến Hoàng thái tử điện hạ."

Hô Diên Tật chăm chú nhìn tôi:

"Đa tạ cô nương không chê, Tật may mắn được cưới giai nhân. Nếu cô nương bằng lòng, hãy gọi ta một tiếng A Tật. Ta sẽ gọi nàng Vân Tranh, được chăng?"

23.

"A Tật, Vân Tranh..." Tôi lẩm nhẩm hai cái tên ấy, lòng tràn ngập niềm vui.

Nghe qua, hắn chẳng giống Hoàng thái tử dị quốc chưa từng gặp mặt, mà tựa như lang quân láng giềng thanh mai trúc mã với tôi.

Nhân sinh kỳ ngộ quả nhiên kỳ lạ, có người ở ngay bên cạnh mà xa vời như trăng trên trời, có kẻ vừa gặp đã tâm đầu ý hợp tựa quen biết tự ngàn xưa.

Màn đêm u ám trong lòng những ngày qua tan biến hết, tôi chỉ muốn nhảy xuống xe vươn vai cho thỏa thích.

Hô Diên Tật như đọc được suy nghĩ ấy, hắn truyền lệnh dắt tới một con tuấn mã:

"Hôm đó ở cửa hàng binh khí, ta đã nhận ra Vân Tranh là người luyện võ. Cưỡi ngựa hẳn cũng không thành vấn đề. Mấy ngày bó mình trong xe khó chịu lắm nhỉ? Có muốn cùng ta phi mã tới Bắc Nhung không?"

"Được sao?" Mắt tôi bừng sáng.

Suốt mấy hôm ngồi xe, xươ/ng cốt đã mỏi nhừ, nhưng trước lúc lên đường, quan lễ nghi dặn đi dặn lại tôi đại diện quốc thể Đại Du, tuyệt đối không được thất lễ. Thế nên tôi đành ngồi ngay ngắn chịu đựng.

Hắn nháy mắt với tôi:

"Dù sao ta cũng là kẻ phá lệ trước, tự ý vượt biên Đại Du đón dâu. Có trách cũng không tới phần ngươi."

Tôi lập tức nhảy cẫng lên.

Trong hành lý vốn có trang phục cưỡi ngựa, nhưng lấy ra quá phiền phức. Không ngờ Hô Diên Tật đã chuẩn bị sẵn cả.

Cởi bỏ lễ phục công chúa nặng nề, khoác lên mình chiến bào nhẹ nhàng, tôi cùng hắn song mã tề đầu.

Mục Trường Chu theo sau từ xa hẳn đã thấy tình cảnh nơi này, nhưng vì quá xa nên chẳng rõ thần sắc hắn, chỉ thấy bóng dáng đứng im như tượng đ/á.

Lần này, hắn đành phải quay về kinh thành thôi!

Hô Diên Tật giơ tay ra hiệu "mời", tôi thúc ngựa phóng như bay. Bóng Mục Trường Chu dần thu nhỏ thành chấm đen, rồi biến mất sau lưng.

24.

Cùng Hô Diên Tật dừng chân đây đó dọc đường, ngắm trăng sáng nơi biên ải, chiêm ngưỡng hùng vĩ sa mạc, mấy ngày đường đã thấy cảnh sắc cả đời chưa từng.

Khi tới gần hoàng đô Bắc Nhung, tôi chợt gi/ật mình nhận ra đã cùng hắn trải qua hơn một tháng.

Một tháng sớm tối bên nhau, chút xa lạ cuối cùng đã tan biến, thay vào đó là sự ngưỡng m/ộ lẫn nhau và hiểu ý không cần lời.

Đêm trước khi vào hoàng đô, hắn phải tạm biệt tôi.

Ngày mai, hắn sẽ ra khỏi cửa Bắc với thân phận Hoàng thái tử Bắc Nhung, chính thức nghênh hôn Trưởng Ninh công chúa Đại Du.

"Đừng căng thẳng." Ánh mắt hắn dịu dàng nhìn tôi:

"Ta đã sắp xếp hết mọi thứ, nàng cứ yên tâm vào đô. Phụ hoàng và mẫu hậu đều rất tốt, nàng nhất định sẽ thích họ."

Tôi khẽ gật đầu, lòng tràn ngập bình yên và mãn nguyện chưa từng có.

Sáng hôm sau khi trời chưa sáng, tôi đã được cung nữ hầu hạ tắm rửa thay xiêm y, khoác lên mình hôn lễ phục công chúa, đội lên đầu phượng quan.

Trời vừa hừng sáng, cửa Bắc mở toang, đoàn nghênh hôn hoàng thất Bắc Nhung hùng hổ tiến ra.

Hô Diên Tật mặc chính phục Hoàng thái tử, đầu đội kim quan, đích thân tới cửa thành đón tiếp.

Sau đó, tùy tùng hộ giá công chúa Đại Du từ từ tiến vào thành.

Trong hoàng đô, cờ hoa rợp trời, nhạc lễ vang dội, toàn thể bách tính cùng tôn thất quý tộc đều tới chứng kiến.

Hôn lễ hoàng thất vừa long trọng vừa uy nghiêm.

Sau khi tế cáo trời đất tổ tiên, tôi được ban thái tử phi kim ấn sách bảo, cùng Hô Diên Tật quỳ lạy trước mặt đế hậu Bắc Nhung.

Từ đây lễ thành, tôi chính thức trở thành thê tử của Hô Diên Tật, thái tử phi Bắc Nhung.

Hôm ấy phủ thái tử treo đèn kết hoa, tràn ngập hỷ khí.

Trong động phòng, long phụng hỉ chúc ch/áy suốt đêm, tôi cùng Hô Diên Tật cũng hầu như thức trắng. Một tháng ngắn ngủi quen biết đã khiến chúng tôi hòa quyện như nước với sữa, khó lòng rời xa.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, khi bốn mắt gặp nhau, mặt tôi đỏ bừng.

Hắn cười nhẹ kéo tấm gấm che mặt tôi xuống:

"Thái tử phi điện hạ có mệt không? Còn sức cùng phu quân luyện ki/ếm một lát, thư giãn gân cốt chứ?"

Người luyện võ đâu có yếu đuối thế, dù người hơi mỏi nhưng tinh thần lại cực kỳ phấn chấn.

Tôi bật dậy nghiêm trang đáp: "Cẩn tuân ý chỉ thái tử điện hạ!"

Hô Diên Tật lấy từ hộp gấm ra đôi đoản đ/ao lễ vật gặp mặt. Hắn cầm thanh đ/ao từng thuộc về tôi, tôi cầm phượng đ/ao, hai người đấu qua đấu lại mấy chục hiệp.

Người nhà trong phủ đều dừng chân trầm trồ: "Thái tử cùng thái tử phi quả nhiên tâm đầu ý hợp, thực lực ngang tài ngang sức."

Bỗng sau lưng vang lên giọng nói nghịch ngợm:

"Hay quá nhỉ, hoàng huynh lấy đồ của ta làm vui lòng tẩu tẩu."

Tôi dừng đ/ao quay đầu nhìn, thấy một tiểu cô nương xinh xắn đứng đó, nghiêng đầu cười tươi nhìn chúng tôi.

Hô Diên Tật lắc đầu cười:

"Đừng để ý tiểu quái vật này. Nó là muội muội của ta, cứ gọi nó là Đóa Nhi."

Hóa ra đây là muội muội của Hô Diên Tật, công chúa Bắc Nhung Hô Diên Đóa.

Cô bé chẳng hề e dè chạy tới lắc lắc tay áo tôi:

"Tẩu tẩu, thanh đ/ao ấy hoàng huynh vốn nói tặng em, nào ngờ biết sắp cưới tẩu tẩu liền đòi lại ngay trong đêm, đến sờ cũng chẳng cho!"