Nhưng tôi lại vì cân nhắc đến gia đình và con cái mà kiên quyết từ bỏ cơ hội đó.

Cuối cùng, Tần Lệ, người lúc bấy giờ có năng lực mọi mặt kém hơn tôi một chút, đã chủ động xin đi.

Gặp lại đồng nghiệp cũ, Tần Lệ nhìn qua đám đông, hơi ngẩng đầu ra hiệu với tôi, nhưng tôi lại chẳng muốn ngẩng đầu lên.

Tôi sống một ngày trong trạng thái lờ đờ.

Lúc tan làm, tôi nhận được điện thoại của Từ Bằng.

Anh ta muốn đi ăn tối với một người bạn học cũ lâu ngày không gặp, đối phương yêu cầu mang theo gia đình, nên anh ta buộc phải gọi tôi đi cùng.

7

Nhìn gương mặt quen thuộc trước mắt, tôi thật sự không ngờ Tần Lệ lại là vợ của bạn học cũ của Từ Bằng.

Từ Bằng cố hết sức thể hiện phong độ quý ông của mình.

Khi lấy đồ uống, anh ta chủ động hỏi Tần Lệ muốn uống loại nhiệt độ thường hay loại có đ/á.

Còn với tôi, anh ta đưa thẳng một chai có đ/á.

Khi ăn cơm, gắp thức ăn anh ta gắp cho Tần Lệ trước, rồi đến chồng cô ấy, sau đó mới đến lượt mình, còn tôi thì bị ngó lơ hoàn toàn.

Nhiệt độ điều hòa trong nhà hàng khá thấp, vì b/ệnh chưa khỏi hẳn, tôi lạnh đến mức nổi hết da gà.

Từ Bằng hỏi Tần Lệ có lạnh không, nếu lạnh thì trong xe anh ta có chăn mỏng, có thể lấy qua cho cô ấy.

Tần Lệ ra hiệu cho anh ta nhìn tôi: “Vợ anh có vẻ cần hơn đấy.”

Từ Bằng kh/inh khỉnh nói: “Cô ấy da dày, chịu lạnh giỏi lắm.”

Tôi nén sự bất mãn đang dần tích tụ trong lòng, nhẹ nhàng nói với Tần Lệ: “Không sao đâu, tôi vẫn ổn.”

Tần Lệ mím môi, không nói thêm gì nữa.

Suốt bữa ăn, dưới sự hỏi han của Từ Bằng, Tần Lệ thao thao bất tuyệt về những tiến triển trong sự nghiệp của cô ấy những năm qua.

Khi Từ Bằng biết công ty cô ấy làm việc, sau khi hỏi kỹ mới biết hóa ra lại là sếp của tôi.

Anh ta liền nịnh hót cô ấy lên tận mây xanh, đồng thời dìm tôi xuống tận đáy bùn.

“Người với người đúng là không so được, cô xem Trần Oánh tầm tuổi cô, cô đã làm quản lý rồi, mà cô ấy chẳng là cái gì cả.

“Đúng là làm gì cũng không xong, việc nhà không lo nổi, dạy con cũng không xong, thật không biết cô ấy còn làm được cái gì nữa.”

Tôi cảm thấy m/áu nóng dồn lên n/ão, không nhịn được mà đứng dậy.

“Xin lỗi, tôi có việc bận phải đi trước đây, hai người cứ từ từ ăn nhé.”

Tần Lệ gọi tên tôi, sải bước đuổi theo.

Vì lịch sự, tôi hỏi cô ấy có chuyện gì.

Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt khó đoán.

Chỉ nói: “Công ty chuẩn bị mở chi nhánh ở Hán Thành, cần nhân viên có kinh nghiệm qua đó khởi động công việc, cô có ý định đi không?”

Chuyện này, thực ra trong cuộc họp công ty ban ngày tôi đã biết rồi.

Nếu nói bảy năm trước, tôi từ bỏ cơ hội vì gia đình và con cái.

Thì bây giờ, con cái vẫn là sự ràng buộc của tôi.

Hơn nữa, tôi đã 42 tuổi rồi, liệu còn năng lực cạnh tranh không?

Tôi nhìn dòng người và xe cộ qua lại trên đường, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

“Trần Oánh.”

Trong lúc im lặng, Tần Lệ lên tiếng.

“Năm đó cô được lãnh đạo tiến cử, tôi vừa ngưỡng m/ộ vừa gh/en tị với cô, ngưỡng m/ộ cô năng lực mạnh, lại gh/en tị vì cơ hội rơi vào tay cô.

“Sau đó cô lại từ bỏ, tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, không có cô ở phía trước, tôi mới có cơ hội ngóc đầu lên.”

Cô ấy nói đầy ẩn ý:

“Tôi nghĩ với năng lực của cô, cô không nên là bộ dạng như ngày hôm nay.

“Cô… hãy cân nhắc kỹ xem.”

8

Ngày kết quả thi thử tháng của con gái có, giáo viên chủ nhiệm gọi điện cho tôi.

“Thành tích của Từ Tinh tụt dốc nghiêm trọng, tôi thấy dạo này con bé học hành không tập trung, bài tập cũng thường xuyên nộp thiếu, phụ huynh cần chú ý một chút.”

Buổi tối con gái về nhà liền đóng ch/ặt cửa phòng.

Tôi gõ cửa vào, con gái nằm trên giường nhìn ra cửa sổ thẫn thờ, thấy tôi vào, con bé nhíu mày kéo chăn trùm kín đầu.

Bài thi thử của con bé trải ra trên bàn học, điểm số quả thực không lý tưởng cho lắm.

Tôi ngồi xuống mép giường, định kéo chăn ra nhưng không kéo nổi.

“Dạo này học hành gặp khó khăn à?”

Con gái không lên tiếng.

“Có cần mẹ đăng ký cho con một lớp học thêm không?

“Hoặc mời gia sư cũng được.”

Chiếc chăn đột ngột bị hất văng ra.

Con gái nhìn tôi cười khẩy, ánh mắt đầy giễu cợt:

“Có gì mà phải học, dù có học giỏi đỗ đại học tốt, cuối cùng ra trường chẳng phải cũng giống như mẹ sao.

“Kết hôn sinh con, nhẫn nhịn uất ức, sự nghiệp dậm chân tại chỗ, học hay không kết quả chẳng phải vẫn vậy sao? Vậy thì con học làm gì, như thế còn giúp mẹ tiết kiệm được chút tiền.”

Tôi cảm thấy m/áu trên mặt rút sạch không còn một giọt.

“Tinh Tinh, con không được nghĩ như vậy, mẹ làm tất cả là vì…”

Con gái ngắt lời tôi, ánh mắt giễu cợt càng đậm hơn: “Mẹ định nói tất cả là vì con sao?

“Thôi đi.

“Sớm biết thế này, thà mẹ đừng sinh con ra còn hơn.”

Con bé đứng dậy đẩy tôi ra khỏi phòng.

“Mẹ ra ngoài đi, con muốn ngủ.”

Tôi chống tay vào khung cửa, suýt chút nữa không đứng vững.

Lời nói của con gái như một lưỡi ki/ếm sắc nhọn, đ/âm xuyên qua người tôi.

Nhưng tôi k/inh h/oàng phát hiện ra, mình lại không thể phản bác được.

Những năm qua, vì con gái mà nhẫn nhịn ngày đêm, từ bỏ tiền đồ rộng mở, vậy mà lại khoét sâu một vực thẳm giữa tôi và con gái.

Tôi không kìm được lấy tay che mặt, che đi những giọt nước mắt đang trào ra.

Sự nhẫn nhịn và hy sinh mà tôi tự cho là cao cả, lại để lại hình ảnh một người mẹ tồi tệ như vậy trong mắt con gái…

Tôi ngồi thẫn thờ trong phòng khách đến tận sáng.

Khi bầu trời hửng sáng, tôi gửi tin nhắn cho Tần Lệ.

“Tôi nghĩ kỹ rồi, tôi sẽ đi Hán Thành.”

9

Tần Lệ hành động rất nhanh, ngay trong ngày đã giúp tôi hoàn tất thủ tục điều chuyển.

Tôi bàn giao công việc xong, đặt vé máy bay tối hôm đó, về nhà thu dọn hành lý.

Mẹ chồng biết tôi sắp đi xa, vội vàng gọi điện cho Từ Bằng.

“Chuyện lớn rồi! Trần Oánh định đi Hán Thành!”

Từ Bằng về nhà thấy tôi đang thu dọn hành lý, sắc mặt hơi cứng đờ.

Anh ta nhếch mép hỏi: “Đi công tác à?”

“Điều chuyển công tác.”

“Cô bị đi/ên à?!”

Từ Bằng cau mày, rõ ràng là rất bất mãn.

“Hồi còn trẻ cô không chịu điều chuyển, giờ hơn 40 tuổi rồi, cô nói với tôi cô muốn điều chuyển công tác?

“Cô đùa cái gì thế!”

Anh ta như chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt kỳ quặc.

“Chẳng lẽ cô đi vì Tần Lệ?”

Tôi chưa kịp nói gì, anh ta đã khẳng định như đinh đóng cột, cười khẩy:

“Khi so sánh với người ta, cô cũng nên tự cân nhắc xem mình nặng mấy cân mấy lạng đi.

“Người ta điều chuyển cô cũng điều chuyển, người ta quay về làm quản lý, chẳng lẽ cô tưởng cô cũng có thể quay về làm quản lý chắc?”

Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân: “Đúng là không biết tự lượng sức mình.

“Hơn nữa, nếu cô đi rồi, việc lớn việc nhỏ trong nhà này ai lo!