Kinh thành có một pháp sư tà đạo, phàm ai đến cầu nguyện đều được linh ứng.

Chỉ có điều, cái giá phải trả cũng thật lớn lao.

Một mạng đổi một điều ước.

Ta tìm đến trước cửa nàng.

Đổi mạng ta, lấy mạng cả nhà chồng ta ch*t thảm.

Pháp sư tà đạo dung mạo tuyệt trần, phong thái tiên phong đạo cốt, duy chỉ có một chấm son giữa chân mày toát ra sát khí.

Nàng nói với ta:

“Ngươi cứ về đi, chờ đợi bảy ngày.

Bảy ngày sau, ta sẽ khiến cả nhà hắn, gà chó không tha.”

1

Ta vội vã trở về chùa trước khi hội chợ đình đám tan.

Vừa đến hành lang, đã thấy gương mặt khó chịu của mẹ chồng.

Vừa rồi ta mượn cớ bụng dạ khó chịu lẻn ra khỏi chùa, tìm pháp sư tà đạo cầu nguyện, trở về hơi muộn khiến họ phải chờ đợi.

Em chồng đứng cạnh mẹ chồng, lời nói đầy gai góc: “Có thứ gì không ỉa xong mà phải đợi ra ngoài? Cửa Phật thanh tịnh cũng bị chị làm cho ô uế.”

Ta không dám cãi lại, lẳng lặng trở về bên cạnh mẹ chồng, cúi đầu đứng im.

Mẹ chồng lấy tay che mũi: “Về nhanh đi. Trên người toàn mùi hôi xí, đừng ra ngoài làm nh/ục mặt nữa.”

Ta ậm ừ vâng dạ.

Từ thời còn ở nhà, ta đã nổi tiếng hiền lành nhu mì, các chị em luôn bảo ta nhu nhược chẳng ra gì.

Nhưng ta cũng đành cam chịu.

Mẹ đẻ xuất thân thấp kém, việc gì cũng nhẫn nhịn, lớn lên trong cảnh ấy nên ta thành ra yếu đuối dễ b/ắt n/ạt.

Dì ta an ủi, con gái ngoan hiền dễ gả chồng.

Kỳ thực không phải vậy.

Chị cả xinh đẹp có chính kiến, trong mắt cha là ứng viên sáng giá để gả lên cao, của quý hiếm có.

Chị hai dung mạo tuy kém hơn chút, nhưng tài hoa lừng danh, tính tình tuy có phần ngang ngược nhưng vẫn nhiều công tử quý tộc mê mẩn.

Còn ta, như cục bột mềm, muốn vo tròn hay ép dẹp đều được, mẹ cả thường bảo, tính cách như thế chỉ thu hút loại người không ra gì.

Bà nói không sai.

Họ Từ đến cầu hôn chính là để dễ bề kh/ống ch/ế ta.

Không phải vì Từ Trinh có chuyện x/ấu như nạp thiếp trước cưới vợ, mà vì gia đình hắn toàn người khó chơi.

Mẹ chồng thực dụng, em chồng ngỗ ngược, em trai chồng vô lại.

Để giữ yên cửa nhà, tất nhiên không thể cưới vợ mạnh mẽ về.

Cha ta lại cho rằng mối lương duyên này đến vừa vặn.

Chị cả gả cao, chị hai gả ngang, đến lượt ta gả xuống, vừa chứng tỏ ông gả con gái không màng danh lợi.

Hơn nữa Từ Trinh tự thân đỗ tiến sĩ, trông cũng có tương lai.

Mẹ cả bình thường ít khi can dự, hiếm hoi khuyên ông một lần, bảo con gái trong nhà không nhiều, nên cẩn trọng.

Cha ta lại nói, đợi gả hết con gái ruột, còn có cháu gái trong tộc.

Tuy cách một đời nhưng hễ hai họ kết thông gia, con gái dù ch*t họ vẫn là thông gia.

Không sao.

Khi chuẩn bị hôn lễ, mẹ cả đặc biệt đến dặn dò.

“Con gái gả đi như nước đổ đi, ngàn đời nay vẫn thế. Sau khi xuất giá, phải lấy chồng làm trời, hiền thục vun vén gia đình, không được làm nũng như hồi còn con gái, càng không được mong cha can thiệp vào chuyện hậu viện nhà họ Từ để đỡ lưng cho con.”

Nói đến đây, mẹ cả thở dài:

“Nhưng nếu con làm nh/ục thể diện hai họ Tô - Từ, cha con và chồng con tất không tha cho con.

“Lúc ấy, con mất mạng, nhưng Từ Trinh vẫn là con rể hiền của cha con.

“Lợi hại trong đó, trong lòng con phải tự cân đo đong đếm cho rõ ràng.”

Ta gật đầu, càng thêm cẩn trọng.

2

Về phủ thì trời đã tối, Sở Lân đang hầu Từ Trinh dùng bữa tối.

Sở Lân là thiếp thất của Từ Trinh, xuất thân lương gia, miệng lưỡi ngọt ngào khéo léo, được cả nhà họ Từ yêu quý.

Em chồng Từ Uyển vừa đến hoa đường đã tiến thẳng đến chỗ Sở Lân, khoác tay nàng ta trước mặt mọi người mà m/ắng ta.

Việc lớn nhỏ không theo thứ tự, ở gia đình quyền quý tất nhiên không thể xảy ra. Nhưng nhà họ Từ vốn là nông dân, sau khi Từ Trinh đỗ đạt cả nhà lên mây cũng khó đổi tính.

Từ Trinh biết lễ nghĩa quy củ, nhưng hắn không những không ngăn cản mà còn dung túng cho gia đình ứ/c hi*p ta.

Nghe Từ Uyển kể ta đi vệ sinh ở ngoài, hắn nhíu mày khó chịu: “Nh/ục nh/ã thảm hại.”

Từ Uyển còn muốn nói thêm, Sở Lân ngăn lại: “Anh cậu còn đang ăn cơm.”

“Hơn nữa.” Sở Lân cười nhìn ta, “Người ta có việc gấp cũng là lẽ thường tình.”

Ta không đáp, mượn cớ thay áo về phòng.

Từ Uyển m/ắng theo sau lưng: “Không biết điều.”

Ta bấm ch/ặt lòng bàn tay, Sở Lân là loại tốt gì?

Cuối hành lang, vú nuôi bế Từ Thừa Tuyên ba tuổi đi tới.

Cậu bé líu lo chào ta, ta quay mặt đi, nhanh chóng bước đi.

Sở Lân gi*t con gái ta, con trai nàng ta, sao xứng được sống yên ổn?

Năm thứ hai sau khi thành thân với Từ Trinh, ta hạ sinh một con gái, tên thân mật là Tú Tú.

Tú Tú không giống ai.

Nó không biết nịnh kẻ mạnh, ứ/c hi*p kẻ yếu.

Câu nói đầu tiên nó thốt ra là “mẹ ơi”.

Tuổi mới mọc răng, không phân biệt được vật quý, chỉ biết cái gì cầm được trên tay đều đem tặng mẹ.

Hoa cũng tặng ta, cỏ cũng tặng ta, bắt được bướm lại thả bay bên cạnh ta, vỗ tay khen mẹ đẹp.

Có Tú Tú, sự hờ hững của chồng, sự hành hạ của mẹ chồng, sự s/ỉ nh/ục của em chồng, ta đều có thể không để tâm.

Nhưng... người càng biết cúi đầu, càng dễ bị người khác giẫm lên.

Ta chỉ lơ đễnh một chút, Tú Tú đã gặp chuyện.

Nó ch*t thảm thiết.

Th* th/ể được vớt lên từ giếng nơi sân phụ, hai tay g/ãy rời, toàn thân sưng phù vì ngâm nước.

Các tỳ nữ bảo mẫu nhất quyết nói nó ham chơi đuổi bướm, trượt chân rơi xuống giếng.

Nhưng đôi tay ấy, rõ ràng là bị đ/á/nh g/ãy.

Từ Trinh hiểu rõ một khi việc này đến quan thì khó giữ yên, lấy tấm vải trắng phủ lên Tú Tú, định mang đi ch/ôn.

Ta không đồng ý, hắn liền bảo các bảo mẫu ghì ch/ặt ta, ép ta về phòng.

Trên đường đi, Sở Lân tránh ánh mắt mọi người, nhe răng cười khiêu khích.

“Mày cười cái gì!”

Ta gần như gào thét lên.

Sở Lân giả vờ r/un r/ẩy, nước mắt lưng tròng: “Phu nhân... thiếp... thiếp đâu có cười...”

Từ Trinh che chở nàng ta sau lưng, quát đầy tớ: “Không mau lôi con đi/ên này đi!”

Ta bị bịt miệng lôi đi, tiếng khóc than đổ ngược vào cổ họng, chẳng ai nghe thấy.

3

Tú Tú ra đi khi mới ba tuổi.

Lòng ta như tro tàn, dựng tiểu Phật đường trong phòng, ngày đêm tụng kinh.

Chỉ cầu thần linh hiển linh, giáng thiên tai xuống hung thủ.

Nào ngờ, thần linh chẳng đoái hoài.

Mẹ chồng nhẫn ta được một thời gian, lại gọi ta đến bên lập quy củ.