Tôi khoác áo đứng dậy, ra sân trước gặp quản sự của phủ Giang.

Hắn đưa lên một phong thư, nhưng ánh mắt không ngừng liếc vào trong sân.

"Hầu gia dặn, xin phu nhân nhất định xem qua."

Giọng quản sự mang chút kh/inh thường:

"Còn nói nếu phu nhân hồi tâm chuyển ý, bây giờ vẫn còn kịp."

Tôi cười lạnh một tiếng, ngay trước mặt hắn x/é tan bức thư làm đôi:

"Bảo Giang Ly, ta với hắn ân đoạn nghĩa tuyệt."

Quản sự biến sắc bỏ đi.

Tôi vừa định quay người, chợt thấy bóng người thoáng hiện trên tường.

Giang Ly dám sai người theo dõi ta!

"Không cần để ý."

Giọng Bùi Hạo Nhiên vang lên phía sau.

Lúc này tôi mới phát hiện hắn từ lúc nào đã đứng dưới hiên, tay bưng một hũ th/uốc.

"Canh an thần vừa sắc xong."

Tôi tiếp nhận hũ th/uốc, đầu ngón tay vô ý chạm vào tay hắn, cả hai đều gi/ật mình.

Dưới ánh nắng, nét mặt hắn như tranh vẽ, rõ ràng hơn hôm qua trong ánh chiều tà.

Vết s/ẹo nhỏ ở đuôi mắt tăng thêm phần lạnh lùng, nhưng vì ánh mắt dịu dàng mà không tỏ ra hung dữ.

"Tướng quân đến từ lúc nào?"

"Vừa tới."

Hắn chỉ về phía cổng bên.

"Sau này ta sẽ ra vào từ đó, tránh gây chú ý."

Thấy vẻ do dự của tôi, hắn lại nói thêm.

"Vệ binh đều là tâm phúc của ta, phu nhân yên tâm."

13.

Những ngày tiếp theo, Giang Ly không ngừng nghĩ ra trò mới.

Đầu tiên sai người mang đến châu báu "bỏ quên" tại phủ Giang.

Phần lớn là đồ mẹ hắn ban, tôi cố ý không mang theo.

Sau lại viết thư "nhắc nhở" tôi chú ý thanh danh, đừng gần gũi Bùi Hạo Nhiên.

Cuối cùng đích thân tới cửa, mỹ danh "thăm hỏi".

Hôm đó tôi đang cùng Bùi Hạo Nhiên trong thư phòng chỉnh lý văn thư cha để lại, Hạ Chi hốt hoảng chạy vào:

"Phu nhân, Hầu gia đang ở ngoài cửa, nói muốn gặp người."

Bùi Hạo Nhiên lập tức đứng dậy:

"Ta đuổi hắn đi."

"Không cần."

Tôi đặt cuốn sách xuống:

"Để ta tự đi."

Ngoài cửa lớn, Giang Ly khoác áo gấm trăng trắng.

Vẫn dáng vẻ công tử phong lưu.

Thấy tôi ra, mắt hắn sáng lên:

"U Nhàn, khí sắc của nàng tốt hơn nhiều."

"Hầu gia có việc gì?"

Tôi lạnh nhạt hỏi.

Nụ cười hắn khựng lại:

"Đừng thế này, chúng ta vào trong nói."

Nói rồi định bước qua ngưỡng cửa.

Tôi giơ tay ngăn lại:

"Hòa ly thư viết rất rõ, ta với Giang gia không còn liên quan. Mời Hầu gia về đi."

Giang Ly biến sắc:

"Nàng thật vì Bùi Hạo Nhiên mà đoạn tuyệt với ta?"

Ánh mắt hắn lóe lên vẻ âm hiểm:

"Nàng tưởng hắn sẽ cưới nàng? Đừng mơ!"

"Một đại tướng quân oai phong lẫm liệt, muốn gì chẳng có tiểu thư khuê các nào, lại cần một người đàn bà bị ruồng bỏ?"

Tôi tức gi/ận run người, chưa kịp mở miệng, phía sau đã vang lên giọng nói lạnh băng:

"Xin Hầu gia thận trọng lời nói."

Thân hình cao lớn của Bùi Hạo Nhiên như bức tường che chắn phía sau tôi:

"Lưu tiểu thư phẩm hạnh cao khiết, là người Bùi mỗ kính trọng."

"Nếu còn nghe thấy nửa lời bất kính..."

Tay hắn đặt lên chuôi ki/ếm, giọng đầy u/y hi*p.

"Đừng trách Bùi mỗ không nể tình."

Giang Ly bị khí thế hắn áp đảo, lùi nửa bước:

"Bùi Hạo Nhiên, ngươi..."

"Còn nữa,"

Bùi Hạo Nhiên ngắt lời:

"Ta đã dâng tấu lên bệ hạ, cầu hôn Lưu tiểu thư làm vợ."

Câu nói như sét đ/á/nh ngang tai, không chỉ chấn động Giang Ly, mà còn khiến tôi sửng sốt.

Tôi quay phắt lại nhìn Bùi Hạo Nhiên.

Nhưng hắn chỉ đáp lại bằng ánh mắt an ủi.

Giang Ly mặt mày tái mét:

"Tốt, rất tốt! Các ngươi đợi đấy!"

Nói xong phẩy tay áo bỏ đi.

14.

Trở về thư phòng, tôi vội hỏi:

"Tướng quân vừa nói..."

"Quyền nghi kế."

Bùi Hạo Nhiên áy náy đáp:

"Giang Ly này xem trọng thể diện, nếu tưởng ta với tiểu thư đã đính hôn, ắt không quấy rối nữa."

"Mạo phạm tiểu thư, mong lượng thứ."

Tôi thở phào, nhưng trong lòng lại thoáng chút thất vọng:

"Hóa ra là vậy."

"Nhưng..."

Bùi Hạo Nhiên lại nói:

"Nếu tiểu thư không chê, lời Bùi mỗ vừa nói, cũng là chân tâm."

Tôi đờ người, tim đ/ập như trống dồn.

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt rực ch/áy như mặt trời:

"Năm năm trước trong gió tuyết Bắc Cương, tiểu thư c/ứu mạng ta."

"Ba năm trước tiểu thư thành hôn, ta đứng ngoài phủ Giang suốt đêm."

"Ba năm này, mỗi lần tiểu thư xuất môn lễ Phật, ta đều lặng lẽ theo sau."

"Ngươi..."

Cổ họng tôi nghẹn lại.

"Ta biết rất đột ngột."

Hắn cười khổ:

"Tiểu thư vừa thoát khỏi hố lửa, đáng lẽ ta nên cho nàng thời gian bình phục."

"Nhưng xin Bùi mỗ tham lam, muốn chiếm trước vị trí, kẻo bị người khác giành mất."

Tôi nên từ chối.

Vừa kết thúc cuộc hôn nhân thất bại, đáng lẽ phải tránh xa chuyện nam nữ.

Nhưng nhìn ánh mắt chân thành của hắn, tôi như bị m/a đưa lối hỏi:

"Vì sao là ta?"

Bùi Hạo Nhiên nắm ch/ặt tay tôi:

"Bởi tiểu thư là người duy nhất khiến ta cảm thấy, sống thật tốt biết bao."

Khoảnh khắc ấy, tôi như lại thấy thiếu niên đầy m/áu me trong gió tuyết Bắc Cương năm nào.

Hóa ra có người, tất sẽ lưu lại dấu ấn trong đời.

Dù lỡ bao nhiêu lần, rốt cuộc vẫn hội ngộ.

"Ta cần thời gian."

Mắt hắn sáng rực:

"Bao lâu cũng đợi."

15.

Ánh mai xuyên qua rèm cửa, tôi mở mắt, thoáng chút mơ hồ.

Hạ Chi khẽ khàng bước vào, tay bưng bó thược dược đẫm sương.

"Phu nhân tỉnh rồi? Đại tướng quân trời chưa sáng đã đến, đang tập ki/ếm ngoài sân."

"Hoa này vừa hái xong, nói là phu nhân thích."

Tôi nhận lấy bó hoa, đầu ngón tay chạm vào cánh hoa lạnh giá.

Hồi ở phủ Giang, tôi thường hái thược dược cắm bình.

Không ngờ Bùi Hạo Nhiên ngay cả chuyện này cũng biết.

Mở cửa sổ, gió sớm mang theo hương cỏ cây mát lành.

Trong sân, Bùi Hạo Nhiên đang luyện ki/ếm.

Hắn mặc bộ đồ võ trắng muốt, ki/ếm phong như tuyết, thân hình uyển chuyển như rồng lượn.

Mỗi chiêu thức, cơ bắp vai lưng lấp ló dưới lớp vải mỏng.

Khác hẳn vẻ nho nhã của Giang Ly.

Như phát hiện ánh mắt tôi, hắn thu thế quay người, mỉm cười với tôi:

"Làm nàng tỉnh giấc?"

Tôi lắc đầu, sai Hạ Chi chuẩn bị trà.

Bùi Hạo Nhiên vừa lau mồ hôi vừa bước vào hoa đình, người phảng phất hương sương sớm.

"Hôm nay cảm thấy thế nào?"

Hắn nhận chén trà, ánh mắt quan tâm.

Từ khi dọn về Lưu Trạch, tôi đêm nào cũng gặp á/c mộng, hắn ngày nào cũng tới hỏi câu này.

"Đỡ nhiều rồi."

Tôi nhấp ngụm trà:

"Đa tạ tướng quân quan tâm."

Bùi Hạo Nhiên lấy từ ng/ực một lọ sứ nhỏ:

"Th/uốc an thần, trước ngủ dùng nước ấm uống."

Tôi vừa định cảm tạ, sân trước bỗng vang lên tiếng ồn ào.

Hạ Chi hoảng hốt chạy vào:

"Phu nhân, Hầu gia lại sai người đến, lần này khiêng mấy cái rương lớn."

Bùi Hạo Nhiên nhíu mày đứng dậy:

"Ta ra xem."

Tôi theo ra, chỉ thấy quản gia phủ Giang dẫn mấy tiểu đồng đứng giữa sân.