Tôi cười khổ một tiếng, đứng dậy đôi chân còn tê rần. Bước ra khỏi Ngự Hoa Viên, thấy Bùi Hạo Nhiên đứng ngoài cửa cung, tựa hồ đang đợi người. Thấy tôi, hắn khẽ gật đầu nhưng không bước tới. Có lẽ là để giữ thể diện cho tôi. Xe ngựa về phủ chao đảo khác thường, tựa như tâm trạng tôi lúc này. Câu nói của Giang Ly văng vẳng bên tai, đan xen với tiếng cười châm chọc của Lâm Vãn. Ba năm hôn nhân, hóa ra chỉ là vở kịch được dàn dựng tinh vi.

9

Về đến Giang phủ, vừa bước qua ngưỡng cửa, chiếc chén trà đã vỡ tan dưới chân tôi.

- Sao về muộn thế? - Giang Ly mặt xám xịt đứng giữa sảnh.

Tôi bỏ qua những mảnh vỡ, thẳng bước vào phòng trong. Hắn túm lấy cổ tay tôi:

- Bùi Hạo Nhiên lại...

- Giang Ly! - Tôi lạnh lùng ngắt lời - Chúng ta hòa ly đi.

Hắn như bị sét đ/á/nh, đờ đẫn:

- Ngươi nói gì?

- Hòa ly - Tôi nhấn từng tiếng - Trong lòng ngươi đã có Lâm Vãn, cưới ta chỉ là kế hoãn binh, hà tất làm khổ nhau?

Ánh mắt Giang Ly thoáng hoảng lo/ạn, nhưng nhanh chóng cứng rắn:

- Đừng hòng! Giang phủ nào phải nơi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi?

- Vậy ngươi định thế nào? - Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn - Bắt ta tiếp tục làm bản sao của Lâm Vãn? Nhìn nàng vào cửa chính ngôi phụ?

- Hay đợi các người tìm cách hưu ta?

- Ngươi! - Giang Ly gi/ận dữ giơ tay, nhưng dừng giữa không trung rồi buông thõng - Lưu U Nhàn, đừng có hối h/ận!

Hắn đạp cửa bỏ đi, để mặc tôi đứng trong căn phòng trống trải. Ngoài cửa sổ, hoàng hôn buông xuống như cuộc hôn nhân ảm đạm của tôi.

10

Khi tôi đặt hòa ly thư lên bàn Giang Ly, hắn đang kiểm tra địa khế với quản sự.

- Ngươi đi/ên rồi? - Hắn liếc nhìn văn thư, cười khẩy vo viên ném vào góc tường - Giang gia chưa từng có tiền lệ hòa ly.

Tôi lặng lẽ nhìn tờ giấy lăn vào gầm giá sách, rút từ trong tay áo ra bản thứ hai:

- Vậy xin hầu gia mở đầu.

Giang Ly chợt nhận ra tôi nghiêm túc. Hắn đuổi quản sự lui xuống, tiến về phía tôi:

- Vì Lâm Vãn? Ta có thể đảm bảo, nàng sẽ không bao giờ đe dọa địa vị của ngươi.

Tôi suýt bật cười. Ba năm rồi, hắn vẫn nghĩ tôi đang gh/en t/uông.

- Hầu gia hiểu nhầm - Tôi trải phẳng tờ hòa ly thư - Tôi không quan tâm ngươi cưới ai, nạp bao nhiêu thiếp thất.

- Tôi muốn rời khỏi Giang phủ, rời xa ngươi.

Sắc mặt Giang Ly biến đổi. Hắn siết ch/ặt cổ tay tôi:

- Lưu U Nhàn, ngươi tưởng rời Giang phủ sẽ đi đâu? Họ Lưu đã suy bại, một người đàn bà ly hôn...

- Không phiền hầu gia lo liệu - Tôi gi/ật tay lại - Hồi môn tôi đã kiểm kê xong, ba ngày nữa sẽ cho người đến lấy.

- Còn hòa ly thư, ngài không ký cũng được, tôi sẽ thẳng thừng đệ đơn lên Kinh Triệu Doãn.

Đồng tử hắn co rút:

- Ngươi dám đe dọa ta?

- Không phải đe dọa - Tôi quay lưng bước đi - Là thông báo.

Giang Ly kéo tôi lại:

- Có phải vì Bùi Hạo Nhiên? - Giọng hắn lần đầu nghe thấy sự hoảng lo/ạn - Hắn hứa cho ngươi cái gì? Vị trí chính thất?

- Đừng ngốc nữa, đại tướng quân trấn quốc sao lại cưới một...

- Im đi! - Tôi quát lên, gi/ật tay lại - Tôi và Bùi tướng quân trong sạch, không như ngươi với Lâm Vãn nhơ bẩn!

Tôi hít sâu, nuốt trôi nghẹn ứ nơi cổ họng:

- Giang Ly, tôi cho ngươi giữ thể diện lần cuối.

- Đừng bắt tôi vạch trần chuyện x/ấu xa của các ngươi trước thiên hạ.

Hắn như bị bỏng buông tay ra, mặt biến sắc. Tôi biết hắn đang cân đo. Chú của Lâm Vãn vừa thăng chức Lại Bộ Thị Lang, trong khi cựu bộ của phụ thân tôi vẫn tại triều. Nếu đại sự, ắt bất lợi cho quan lộ của hắn.

- Ba ngày - Cuối cùng hắn gằn giọng - Được.

Bước khỏi thư phòng, lưng tôi thẳng tắp. Chỉ khi về đến viện mới buông lỏng, tựa cửa thở gấp.

Hạ Chi vội đỡ lấy tôi:

- Phu nhân, xong chưa?

- Xong rồi, chuẩn bị xe đi - Tôi nắm ch/ặt tay nàng - Hôm nay dọn đi ngay.

- Nhưng trời tối rồi, chúng ta đi đâu?

- Chưa biết, hãy đến Túy Tiên Lâu đã.

11

Lão bản Túy Tiên Lâu thấy tôi, không nói hai lời dẫn vào hậu viện. Chiếc xe ngựa giản dị đã đợi sẵn. Màn che hé lộ khuôn mặt quen thuộc.

- Bùi tướng quân? - Tôi sửng sốt.

Bùi Hạo Nhiên bước xuống xe, thi lễ:

- Nghe tin phu nhân quyết ý hòa ly, Bùi mạo muội chuẩn bị một tòa trạch viện.

Thấy tôi do dự, hắn nói tiếp:

- Là cựu trạch họ Lưu, ta đã sai người dọn dẹp chỉnh tề.

Cựu trạch họ Lưu! Sau khi phụ thân qu/a đ/ời, tòa nhà ấy vì n/ợ nần bị quan phủ niêm phong. Nghe nói sau bị một người m/ua giấu tên m/ua lại. Hóa ra là hắn...

- Vì sao? - Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.

Ánh mắt Bùi Hạo Nhiên quang minh lỗi lạc:

- Báo ân.

Hai chữ đơn giản khiến mũi tôi cay cay. Có lúc tôi từng nghĩ Giang Ly cưới tôi vì tình nghĩa. Hóa ra chỉ là màn tính toán. Nay có người giúp đỡ với lý do báo ân, ngược lại khiến tôi an tâm.

- Vậy phiền nhiễu rồi - Tôi thi lễ.

Xe ngựa xuyên qua con phố hoàng hôn, dừng trước một tòa trạch viện quen thuộc. Hai chiếc đèn lồng trước cửa chiếu rõ hai chữ "Lưu Phủ". Y hệt ký ức năm xưa. Ngón tay tôi r/un r/ẩy chạm vào vòng cửa, ký ức như thủy triều trào dâng. Mở cửa ra càng kinh ngạc không nói nên lời. Cỏ cây, đình đài trong viện gần như khôi phục nguyên trạng trước khi tôi xuất giá. Ngay cả chiếc chum sen phụ thân yêu thích cũng đặt đúng chỗ cũ, trong chum mấy con cá chép đỏ bơi lội.

- Đây... - Tôi quay sang nhìn Bùi Hạo Nhiên, nghẹn lời.

- Ta theo miêu tả của lão bộc khôi phục - Hắn ngượng ngùng giải thích - Nếu có chỗ không vừa ý, xin cứ sửa.

Tôi lắc đầu, nước mắt lăn dài. Tấm chân tình này quá nặng. Bùi Hạo Nhiên dường như không biết ứng phó với nước mắt tôi, vội cáo từ:

- Phu nhân nghỉ ngơi, ngày mai ta lại đến thăm.

Hắn dừng một chút:

- Xung quanh trạch viện có vệ sĩ ta bố trí, tuyệt đối an toàn.

12

Đêm đó tôi nằm trong phòng khuê các thời thiếu nữ, ngủ giấc yên bình chưa từng có. Đến sáng hôm sau bị Hạ Chi đ/á/nh thức:

- Phu nhân, Hầu gia cho người đến, nói có vật phải tự tay trao cho nương nương.