『Đại tướng quân đã nhiều lần sai người thăm dò tin tức của phu nhân.』

『Nghe nói phu nhân thích đọc thơ, mới đây còn đặc biệt tìm được bản đ/ộc nhất 『Ngọc Đài Tân Vịnh』...』

Tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, Hạ Chi vội vàng im bặt.

Giang Li vén rèm bước vào, trên người vẫn mặc quan phục, rõ ràng vừa từ nha môn trở về.

『Nghe nói ngươi bệ/nh tình trầm trọng hơn?』

Hắn đứng cuối giường, giữ khoảng cách với ta.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, khuôn mặt từng khiến ta nhung nhớ ngày đêm, giờ đây lại thật xa lạ.

『Nhờ phúc đức Hầu Gia, ta tạm chưa ch*t được.』

Hắn nhíu mày:

『Nói năng thế nào thế? Mấy ngày nay ta bận việc công...』

『Công vụ ở biệt viện phía nam thành?』

Ta cười lạnh.

Giang Li sắc mặt tối sầm, phất tay ra hiệu cho Hạ Chi lui xuống.

Sau khi cửa phòng đóng lại, giọng hắn đột ngột lạnh lùng:

『Liễu U Nhien, ngươi đừng có không biết điều.』

『Cưới ngươi đã là nể mặt họ Liễu.』

『Giờ phụ thân ngươi không còn, ngươi còn mong ta đối đãi như xưa?』

Từng chữ như d/ao cứa vào tim.

Ta cắn ch/ặt môi:

『Vậy những lời Lâm Vãn nói đều là thật?』

『Hai người đã có hôn ước, ta chỉ là vật thế thân?』

Hắn im lặng giây lát, quay người nhìn ra cửa sổ:

『Tính Vãn nhi thẳng thắn, nói năng không biết phân lượng.』

『Nhưng ngươi đã biết rồi thì cũng tốt.』

Hắn quay lại nhìn ta, ánh mắt lạnh lùng như đang ngắm đồ vật:

『An phận giữ vai phu nhân phủ Hầu, đừng gây rối, Giang phủ sẽ không bạc đãi ngươi.』

Ta bỗng thấy buồn cười.

Ba năm chung gối, đổi lại chỉ là sự vô tình đến thế.

『Giang Li,』

『Có lúc nào, ngươi thật lòng đối đãi ta?』

Hắn gi/ật mình, dường như không ngờ ta lại hỏi vậy.

Trong khoảng lặng ngắn ngủi ấy, ta đã nhận được câu trả lời tà/n nh/ẫn nhất.

『Dưỡng bệ/nh cho tốt.』

Cuối cùng hắn chỉ ném lại câu này rồi quay đi.

Ta nhìn tấm rèm đung đưa, bỗng bật cười.

Thật trào phúng làm sao.

Đến hôm nay ta mới thấu rõ bộ mặt thật của người đàn ông này.

5

Đêm khuya thanh vắng, Hạ Chi lén vào phòng:

『Phu nhân, phủ Đại tướng quân lại sai người đến.』

『Nói nếu phu nhân cần gì, cứ việc mở lời.』

Ta vuốt ve phong thư Bùi Hạo Nhiên gửi đến:

『Quyển 『Ngọc Đài Tân Vịnh』 kia, thay ta cảm tạ Đại tướng quân.』

Hạ Chi cúi người lui ra.

Ta tựa vào gối, lòng dậy sóng ngàn trùng.

Vì sao Bùi Hạo Nhiên lại quan tâm ta đến thế?

Chỉ vì một lần gặp gỡ năm nào?

Ngoài cửa sổ, trăng non như lưỡi liềm.

Không ngờ rằng, ngay bên ngoài tường cao Giang phủ.

Một bóng hình cao lớn đã đứng lặng trong bóng tối từ lâu, ánh mắt không rời khỏi khung cửa sổ đèn sáng của ta.

6

Hôm yến tiệc mừng thọ Hoàng hậu, ta tỉ mẩn kẻ lông mày trước gương đồng.

Người trong gương vẫn còn quầng thâm nhạt dưới mắt, ngay cả phấn son cũng không che hết vẻ tiều tụy những ngày qua.

『Phu nhân, Hầu Gia đã đợi ở ngoài cửa rồi.』

Hạ Chi cài trâm vàng cho ta, khẽ nhắc nhở.

Ta tô son môi, đứng dậy chợt choáng váng.

Vừa khỏi bệ/nh, vốn không nên tham dự nơi đông người.

Nhưng Giang Li hôm qua đặc biệt đến dặn dò, nói Hoàng hậu chỉ định ta phải đi.

Ta biết, hắn sợ phải đối diện một mình với Lâm Vãn.

Chính x/á/c mà nói, là sợ Lâm Vãn làm lo/ạn trước mặt mọi người.

Giang Li đứng cạnh xe ngựa, thấy ta bước ra.

Lông mày hơi nhíu lại:

『Sao mặc đồ đạm bạc thế?』

Ta cúi nhìn chiếc váy lụa màu trăng non thêu chỉ bạc:

『Thiếp nghĩ trang nhã thì hơn.』

『Tùy ngươi.』

Hắn quay người lên xe, thậm chí không đỡ ta một tay.

7

Trước cửa cung xe ngựa nối đuôi, ta vừa xuống xe đã nghe tiếng gọi lanh lảnh:

『Li ca ca!』

Lâm Vãn mặc chiếc váy đỏ lựu rực rỡ, như ngọn lửa lao đến ôm ch/ặt cánh tay Giang Li.

『Vãn nhi, chú ý chỗ đông người.』

Giang Li khẽ nhắc nhở, nhưng không đẩy nàng ra.

Lâm Vãn như mới nhìn thấy ta, cúi chào qua loa:

『Chị cũng đến ư? Sắc mặt vẫn không được tốt nhỉ.』

Nàng áp sát tai Giang Li, giọng đủ để ta nghe rõ:

『Hoàng hậu nương nương bảo em biểu diễn vũ đạo hôm nay, Li ca ca nhớ xem kỹ nhé.』

Ta siết ch/ặt chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, gắng gượng nở nụ cười đoan trang.

Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ xa.

Đám đông tự động dạt sang hai bên.

Bùi Hạo Nhiên cưỡi ngựa ô tuyền phóng tới.

Bộ quan phục huyền sắc thêu chỉ vàng tôn lên đôi vai rộng, eo thon, nét mặt sắc bén như d/ao đẽo.

Nơi hắn đi qua, các quan viên đều thi lễ.

Ánh mắt hắn quét qua đám đông, dừng lại khi thấy ta.

Sau đó nhảy xuống ngựa bước về phía chúng tôi.

Giang Li lập tức đứng thẳng, bản năng đẩy Lâm Vãn ra sau lưng.

『Giang Hầu Gia, Giang phu nhân.』

Bùi Hạo Nhiên chào hỏi, ánh mắt đọng lại trên người ta:

『Nghe nói phu nhân dạo này nhiễm bệ/nh, đã khỏe hẳn chưa?』

Ta chưa kịp đáp, Giang Li đã nhanh miệng:

『Nội tử đã không sao, đa tạ Đại tướng quân quan tâm.』

Giọng điệu đầy cảnh giác.

Bùi Hạo Nhiên giả vờ không nghe thấy, vẫn nhìn ta:

『Hoàng hậu nương nương hôm trước còn nhắc, nói kỹ thuật đàn của phu nhân tuyệt diệu, hôm nay nhất định phải thưởng thức.』

Lòng ta đ/ập mạnh.

Hoàng hậu chỉ định ta đến, lại là để nghe đàn?

Ta vô thức nhìn Giang Li, sắc mặt hắn đã biến đổi.

『Đại tướng quân quả là thông tin linh hoạt.』

Giang Li cười lạnh:

『Nhưng nội tử gần đây sức khỏe không tốt, e rằng phụ lòng nương nương.』

Bùi Hạo Nhiên ánh mắt chớp động:

『Thật ư? Thật đáng tiếc.』

Hắn gật đầu với ta:

『Nếu cần giúp đỡ, Bùi mỗ luôn sẵn lòng.』

Sau khi hắn rời đi, Lâm Vãn kéo tay áo Giang Li:

『Li ca ca, sao hắn quan tâm chị ta thế? Chẳng lẽ...』

『Im miệng!』

Giang Li quát khẽ, sắc mặt âm trầm đ/áng s/ợ.

8

Yến tiệc bày ở Vạn Xuân Đình trong ngự hoa viên.

Ta theo Giang Li vào chỗ ngồi, phát hiện chỗ của Bùi Hạo Nhiên ngay đối diện.

Hắn ngồi thẳng như tùng, nổi bật giữa đám quan viên áo gấm.

Khi Hoàng hậu giá lâm, tất cả quỳ rạp thi lễ.

『Sớm nghe danh cầm nghệ của Giang phu nhân, hôm nay có thể vui lòng giúp bổn cung tăng thêm hứng thú?』

Hoàng hậu vừa ngồi xuống đã điểm danh ta.

Lòng bàn tay ta lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đàn cầm vốn không phải sở trường, thêm nữa vừa khỏi bệ/nh, ngón tay còn yếu vô lực.

Nhưng mệnh lệnh Hoàng gia khó trái, ta đành đứng dậy thi lễ:

『Thiếp xin mạo muội trình diễn.』

Cung nhân khiêng đến một chiếc cổ cầm.

Ta quỳ trước đàn, đầu ngón tay chạm vào dây đàn, hơi lạnh khiến ta khẽ run.