26

"Trẫm gi/ật mình, muốn lập tức gọi tả hữu, nhưng người kia lại hỏi trẫm."

"Bệ hạ có muốn trường sinh bất lão không?"

"Hắn nói hắn là người Uyển Cừ, từng chứng kiến Bàn Cổ khai thiên, Tam Hoàng trị thế, chuyện quá khứ không gì không biết. Trẫm từng lấy bí sử nước Tần hỏi hắn, hắn đều đối đáp như nước chảy."

"Thế tại sao Bệ hạ không nhờ hắn truyền thụ thuật trường sinh?"

"Người ấy chỉ nói chưa tới lúc. Lý Tư, ngươi có tưởng tượng nổi không? Mặt biển đột nhiên xuất hiện một con thuyền, tựa như cá lớn. Trẫm chưa từng thấy thuyền như thế bao giờ. Hắn nhảy lên thuyền, rồi con thuyền chìm xuống nước, biến mất không dấu vết."

Lý Tư trầm tư hồi lâu, vẫn khó mà tin nổi. Doanh Chính chỉ vẫy tay bảo hắn lui xuống.

Sau lần tuần thú phương Đông thứ hai, Lý Tư gặp được phương sĩ tên Đông Hải Quân. Kẻ này mặt mày trắng bệch, tay bưng một chiếc hộp, xưng trong đó chính là thuật trường sinh bất lão.

Lý Tư nhớ lại trước đây, Tần Thủy Hoàng phái Từ Phúc ra biển tìm tiên nhưng vô công mà về. Lần này chính hoàng đế tự đi tìm, lại thật sự dẫn tiên nhân trở về.

Đông Hải Quân này nói năng thần thần quái quái, khiến Tần Thủy Hoàng đại hưng thổ mộc, sau đó lại bảo Từ Phúc tiếp tục ra khơi, mang theo 3.000 đồng nam đồng nữ, nói là để hầu hạ thần tiên.

Đoàn thuyền mấy vạn người ra đi không trở lại, không một tin tức. Sau khi A Phòng cung xây xong, Tần Thủy Hoàng thường xuyên lui tới, mỗi lần vào cung đều mấy ngày mới ra, mỗi lần trông khí sắc lại tốt hơn hẳn, trẻ trung ra trông thấy.

Nhưng Lý Tư vẫn hoài nghi, Đông Hải Quân này có vẻ không đơn giản, dường như đang dẫn đại Tần lao vào vực thẳm vô hình.

Cùng với việc Tần Thủy Hoàng liên tục vào A Phòng cung, hắn ngày càng trở nên q/uỷ dị. Lý Tư từng nhìn thấy trên cổ hoàng đế mọc thêm con mắt, nhưng nhìn lại thì biến mất. Tần Thủy Hoàng ngày càng không giống người, mà tựa như yêu quái trong truyền thuyết.

Cho đến lần tuần thú phương Đông cuối cùng.

27

"Lý Tư, thời của trẫm không còn nhiều."

Tần Thủy Hoàng toát ra mùi hôi thối, yếu ớt nói với Lý Tư tất cả.

"Đông Hải Quân tuyệt đối không phải người thế gian. Thứ trong A Phòng cung, trẫm cũng không biết là gì. Trẫm cảm thấy thân thể này dường như đã không còn thuộc về mình."

Thân thể hoàng đế đã phình to gấp mấy lần, da căng muốn nứt. Một mắt đã biến mất, mắt còn lại đục ngầu.

"Lý Tư, thứ đó, ở trong mỗi tộc nhân của trẫm. Tất cả đều biến thành quái vật, ngay cả Tô nhi cũng không thoát. Giờ chỉ còn Hồ Hợi chưa từng gặp Đông Hải Quân. Chỉ có thể để hắn kế vị."

"Ngươi nhất định phải tìm cách gi*t Đông Hải Quân, c/ứu đại Tần."

"Bệ hạ!"

Lý Tư quỳ trước mặt, khóc như mưa.

"Đều tại trẫm tham lam, tìm thuật trường sinh, để thứ đó lợi dụng. Nó từ biển đến, nên dùng Hỏa Thần Chúc Dung. Phải đ/ốt sạch A Phòng, không được để thứ đó thoát ra."

Tần Thủy Hoàng ngày càng yếu, mỗi câu nói đều ngắt quãng lâu.

"Trẫm biết không nhiều, nhưng nếu không diệt được thứ đó, thiên hạ khó thoát nạn. Nó không chỉ tìm trẫm, trong sáu nước đã có nhiều người tiếp xúc với nó. Thừa tướng, đại Tần nhờ vào ngươi đó. Mau ra ngoài đi, trẫm cảm thấy..."

Lý Tư lui khỏi xe ngựa, bên trong vang lên tiếng n/ổ đục. Thân thể Tần Thủy Hoàng n/ổ tung, thịt nát m/áu me đầy xe.

Lý Tư biết chuyện gì đã xảy ra. Hắn giả bộ như không có gì, nén đ/au thương, theo đoàn xe tiếp tục tiến lên.

Hồ Hợi nhanh chóng gi*t sạch anh chị em ruột, không sót một ai, trừ Tử Anh. Lý Tư khẳng định, đây là tông thất duy nhất chưa bị quái vật phụ thể.

Giờ phải tìm cách gi*t Đông Hải Quân.

Vậy Tử Anh chính là hy vọng cuối cùng...

28

Trương Lương tìm được vu quan cuối cùng đất Sở. Cha hắn theo Hạng Lương khởi nghĩa chống Tần, nhưng không bao giờ trở về.

Gia tộc họ đời đời truyền thừa vu thuật triệu thỉnh Xi Vưu phụ thể. Xi Vưu được nhiều người Sở sùng bái, nhiều man nhân tự xưng là hậu duệ Xi Vưu. Các bộ lạc lưu truyền bí pháp cổ xưa, họ triệu hồi Xi Vưu, mượn thần lực của Xi Vưu để bách chiến bách thắng, bất tử bất diệt.

"Những man nhân đó gọi Xi Vưu là - Ha Di Lục."

"Vậy thần lực khuynh đảo sơn hà của Hạng Vũ là kết quả triệu thỉnh Xi Vưu?"

"Ắt hẳn là vậy. Tương truyền gọi tên hắn kết hợp nghi thức, thần lực Xi Vưu sẽ giáng xuống thân phàm. Cụ thể ta không rõ, phụ thân không nói nhiều."

"Vậy ngươi làm cách nào giải tán thần lực Xi Vưu?"

"Ta cũng không biết. Nhưng phụ thân từng nhắc, hình như có thể liên tục triệu thỉnh Xi Vưu. Vì thân thể phàm nhân có giới hạn, thần lực Xi Vưu cuối cùng sẽ khiến thần diệt thân vo/ng."

Trương Lương sắc mặt nghiêm trọng. Đối phó Hạng Vũ đã có kế sách, nhưng thứ ẩn sau khiến hắn rùng mình.

Dường như có thứ gì vượt ngoài nhận thức đang gi/ật dây, thậm chí đe dọa sinh mạng thiên hạ.

Đột nhiên hắn chợt nghĩ ra điều gì! Vội vã tìm Tiêu Hà, giờ phải x/á/c nhận một việc.

"Đại vương năm đó có từng vào A Phòng cung?"

"Có."

Nghe vậy, Trương Lương cảm thấy cái lạnh thấu xươ/ng cùng nỗi kinh hãi.

"Vậy Đại vương có điều gì dị thường?"

"Không. Tử Phòng, ngươi hỏi vậy là có nguyên do gì?"

Trương Lương lắc đầu. Hắn phải tìm cơ hội rời khỏi Lưu Bang, nếu không kết cục sẽ như những người trước.

29

"Tôn sư."

Trương Lương quỳ lạy trước Hoàng Thạch Công. Sau khi Hán định thiên hạ, hắn luôn giữ khoảng cách với Lưu Bang.

Trương Lương nhân danh tìm tiên đi khắp nơi dò la, phát hiện nhiều sự thật kinh h/ồn hơn. Đông Hải Quân kia vẫn chưa ch*t, "cục u" trong miệng Lã Mã Đồng cũng chưa bị đ/ốt sạch, thậm chí đã tồn tại từ thời kỳ xa xưa hơn.

Hoàng Thạch Công thở dài, cuối cùng lấy ra cuốn thiên thư. Trương Lương tiếp nhận lật xem, thấy bức họa "cục u".

"Thái Tuế?"

"Đây là cách gọi của người viết sách. Sách nói đây là sau khi Xi Vưu ch*t, những tộc nhân Xi Vưu chạy đến đất Sở vì muốn triệu hồi hậu duệ Xi Vưu mà đột nhiên xuất hiện, được man di tôn sùng như thần. Về sau không rõ nguyên do, Thái Tuế bị ném xuống biển, cuối cùng mất tích. E rằng sau lưng sự diệt vo/ng của Tần Sở đều do Thái Tuế gây ra."

"Vậy tôn sư, có cách đối phó không?"

Hoàng Thạch Công lắc đầu. Ông đứng dậy nhìn xuống chúng sinh dưới núi, ánh mắt lộ vẻ bi thương, dùng giọng điệu gần như tuyệt vọng nói với Trương Lương.

"Vô dụng rồi Tử Phòng. Nó lại hiện thân, đã ăn sâu vào thế gian, sợ rằng không bao giờ diệt sạch được nữa."