Ta nhớ họ thật lâu, nhưng lại quên mất Lý Hanh lúc ấy vẫn còn sống.

Lý Hanh đuổi ta đến Hàm Ninh Cung, lại phong Công Nhi làm Thái tử. Từ ngày ta kháng chỉ chấp nhận chịu ph/ạt, hắn đã lo liệu mọi đường lui cho ta.

Nhưng ta chưa từng một lần không do dự ở bên hắn, pha cho hắn ấm trà mới mỗi khi hắn phiền muộn.

Kẻ thất hứa, xưa nay vẫn luôn là ta...

Tỉnh mộng, ta một mình đến phía nam thành.

Nhưng hoa hạnh đã tàn từ lâu, cành cây chi chít những trái hạnh vàng óng.

Ngoài thành vang lên tiếng xôn xao rộn rã: "Mùa thu năm nay được mùa đó!"

Mọi người đều cười vui, reo hò, nói những lời cát tường "năm sau còn tốt hơn năm nay".

Nhưng trái tim ta như bị ai moi mất một mảng, mãi mãi không cách nào lấp đầy.

Ta ngước nhìn bức tường cung điện màu đỏ thẫm, cúi mình thi lễ: "Đây chính là kết cục mà bệ hạ lấy thân phận cửu ngũ chi tôn đổi lấy cho Đại Thuận triều."

"Lý Hanh, ngươi có vui không?"

21

Không biết đã trải qua bao nhiêu mùa xuân rực rỡ nữa, ta đếm từng năm tháng còn lại trên đầu ngón tay.

Từ khi Công Nhi lên ngôi, cậu ấy giống Lý Hanh như đúc, ngày đêm không nghỉ.

Nhưng ta luôn khuyên cậu phải giữ gìn thân thể.

Giờ đây có lẽ ta là cô cô già nhất trong cung rồi.

Tuổi già khiến đầu óc ta mụ mị.

"Cô cô không cần vất vả thế, trẫm vẫn khỏe."

Hắn đón lấy chén trà xuân từ tay ta, nắm lấy bàn tay nhăn nheo như vỏ cây của ta.

Lần này ta không né tránh.

Ta siết ch/ặt tay hắn: "Thái tử bé ơi, cháu đi chậm thôi, cô cô sẽ ở đây bên cháu, không đi đâu cả."

Lý Hanh từng bảo ta hãy đi nhanh, đừng ngoảnh lại.

Nhưng ta luôn cảm thấy hắn đã nói sai câu ấy.

Lý Công bật cười: "Cô cô lại nhầm rồi, giờ trẫm đâu còn là Thái tử bé ngày xưa nữa."

"Cô cô không cần dắt tay trẫm đến thư đường nữa đâu."

Ta lắc đầu cười: "Cô cô không nhầm, sẽ không bao giờ nhầm."

"Bệ hạ hãy nhớ, đi chậm mà chắc, ắt sẽ tốt hơn."

Nhìn ngón bút chu son khoanh tròn tấu chương, màu đỏ rực như x/é toang màn sương trong tâm trí ta.

Chợt tỉnh, ta hỏi hắn: "Năm nay là Nguyên Hóa năm thứ bao nhiêu rồi?"

"Cô cô, nay là Nguyên Hóa năm thứ hai mươi lăm."

Ba mươi năm hẹn ước với Lý Hanh, năm nay chính là năm cuối cùng.

Ta áp ch/ặt chiếc ngọc bản chỉ đã được vá lành vào ng/ực, như thể trên đó vẫn còn hơi ấm của hắn.

"Công Nhi xem này, cô cô chưa từng nhớ nhầm bao giờ."

(Hết)