Ta phụng trà trước mặt hoàng đế đã tám năm, chứng kiến vô số chuyện nhơ bẩn nơi tiền triều hậu cung.

Hoàng hậu đoan trang nhu mì vì quá đoan chính mà thất sủng, u uất mà ch*t.

Thục phi rực rỡ hoạt bát rốt cuộc vì cậy sủng sinh kiêu, bị phế vào lãnh cung.

Dự tần phung phí vô độ thì bị hoàng thượng quở một câu nặng lời, từ đó sống ẩn dật.

Ấy vậy mà, vào năm ta sắp xuất cung, hắn nắm ch/ặt tay ta.

"Xuân Tuế, duy chỉ có nàng thấu hiểu thánh ý."

Nước trà sôi đổ ướt đẫm người ta.

Ta biết, ta không thể thoát được.

1

Đây là năm thứ mười ta nhập cung, cũng là năm thứ tám phụng trà trước mặt Lý Hanh.

Chưa từng có sai sót.

Thế nhưng, khi hắn nắm lấy cổ tay ta, ta đ/á/nh rơi chén trà.

Tay như bị kim châm co rúm lại: "Nô tài... không dám."

Nói xong, ta quỳ sụp xuống, không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn tức gi/ận đến phát cười: "Xuân Tuế, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Biết, phạm thượng.

Ta hít sâu: "Thân phận nô tài thấp hèn, hầu hạ hoàng thượng dùng trà đã là đủ."

"Còn những chuyện khác... không dám mơ tưởng."

Lực tay hắn siết thêm mấy phần, rồi đột ngột buông ra.

Ta vẫn cúi đầu, nhưng chắc lúc này sắc mặt Lý Hanh rất khó coi.

Giọng hắn bỗng lạnh băng, nhưng lại khiến ta nóng bừng người:

"Xuân Tuế, nếu trẫm nhất định phải giữ ngươi bên cạnh thì sao?"

Trước kia, khi hậu cung còn có hoàng hậu nhu mì, thục phi kiều diễm, hắn chưa từng liếc nhìn ta.

Nhưng giờ đây, hương h/ồn của những người xưa đều bị khóa vĩnh viễn trong cung bởi cánh cửa thần vũ màu đỏ gạch không thể vượt qua.

Con đường cung vụ mênh mông này, ta biết, ta cũng không thoát được.

Lý Hanh nhìn ta dập đầu xuống đất thật mạnh, để lại vệt đỏ chói mắt.

Chói đến mắt hắn đỏ ngầu.

Chỉ một thoáng, hắn hất đổ cả chén trà: "Vậy ngươi cũng không cần ở lại Thái Hòa cung nữa."

"Đi gặp những người xưa của ngươi đi, đừng ở trước mặt trẫm chướng mắt."

Hắn vẫn nhìn thấu.

Dù là người bên cạnh hắn, ta lại thương tiếc cho những nàng kia.

Lý Hanh tức gi/ận đến ho sặc sụa.

Tim ta cũng quặn đ/au.

Hắn có nỗi khó nói của hắn, nhưng ta không thể thay hắn đ/au đớn.

Mắt đỏ hoe, ta dập đầu ba lần trước mặt hắn.

"Sau này không có nô tài hầu hạ, mong hoàng thượng... giữ gìn long thể."

2

Lý Hanh ban cho ta ba mươi trượng, đây thật sự là hình ph/ạt nhẹ nhất.

Nhưng khi những chiếc roj đặc rơi xuống người, ta vẫn đ/au đến toát mồ hôi hột.

"Đáng không?"

Ta gắng mở mắt, nhìn Lý Hành Vân - hoàng đệ duy nhất của hắn - đang đứng cạnh xem ta chịu hình.

Khóe miệng ta nhếch lên: "Vương gia à... chốn cung đình này nuốt người không nhả xươ/ng."

"Ngài hãy... mau rời đi thôi."

Ta thấy môi Lý Hành Vân r/un r/ẩy, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Hai giọt lệ ta rơi xuống đất, hóa thành đóa sen song đôi.

Thực ra ta biết, hoàng hậu không phải ch*t vì quá đoan chính.

Nàng thật sự là người phụ nữ đoan trang nhất ta từng gặp, nhưng ta biết nàng chỉ đang học làm hoàng hậu hiền lương.

Nàng không thích cung đình, cũng không thích Lý Hanh.

Ta không rõ Lý Hanh biết từ khi nào.

Nhưng khi thấy nửa chiếc ngọc bội trên người vương gia giống hệt màu sắc chiếc trâm ngọc của hoàng hậu, ta đã hiểu ra.

Ngọc bội ngọc trắng mỡ dê ấy là vật tiên đế ban tặng.

Thế rồi một ngày, ngọc bội của vương gia đột nhiên sứt mẻ.

Lý Hanh hỏi đến, hắn chỉ cười nói: "Thần đệ bất cẩn làm rơi vỡ."

Lúc ấy, đế hậu vừa đại hôn, khắp cung tràn ngập hỷ khí.

Ba mươi roj trượng đ/á/nh xuống, sau lưng ta đã m/áu thịt be bét.

"Nàng ấy khi ch*t... cũng đ/au đớn thế này sao?"

Hồng trang mười dặm Lý Hanh ban cho hoàng hậu, rốt cuộc hóa thành vũng m/áu khi nàng t/ự v*n, đ/ập thẳng vào đầu hắn.

Lý Hành Vân loạng choạng quỳ sụp xuống.

Theo đó, cửa điện Thái Hòa hé mở.

Ta gượng chút sức tàn, hướng về phía Lý Hanh đang ẩn sau cánh cửa tạ ân.

"Nô tài tạ ơn hoàng thượng bất sát!"

"Nô tài tạ ơn hoàng thượng bất sát!"

"Nô tài... tạ ân!"

Tiếng ta càng lúc càng yếu, đến khi Lý Hanh quát lên.

"Đủ rồi!"

Cổ ta mới mềm oặt ra, ngất đi trên ghế dài.

Có lẽ ta cả đời không ra khỏi cung được.

Vì ở bên Lý Hanh tám năm, ta biết quá nhiều chuyện nhơ bẩn nơi tiền triều hậu cung.

Bức tường cung sâu thẳm này, đã ch/ôn vùi bao hồng nhan bạc mệnh.

3

Ta nằm liệt giường nửa tháng, khi vết thương lành thì bị đày đến Tân Giả Khố.

Thực ra ta không hề oán h/ận Lý Hanh, ngược lại còn rất cảm kích.

Trước khi nhập cung, phụ thân cửu phẩm của ta nạp thê thiếp, sinh con đẻ cái.

Từ đó, đứa con gái mất mẹ như ta thành đồ bỏ đi.

"Xuân này, dì ki/ếm cho con môn thân sự tốt, cha con cũng vui lòng."

Bà ta cùng cha ta đều gh/ét ta ở nhà ăn bám em trai em gái.

Gả cho con trai què của đại nhân họ Giang lục phẩm, còn tiết kiệm được tiền hồi môn.

Từ nhỏ ta đã biết, em trai em gái là cục cưng của cha dì, còn ta là ngọn cỏ ven đường.

Nhưng bị rẻ rúng đến thế, đây là lần đầu ta biết.

Lễ hỏi nhà họ Giang không hậu, nhưng đủ để em trai sau này cưới vợ tử tế.

Ta không chịu, họ liền trói ta nh/ốt vào nhà kho.

Dù hai tay cào cấu cửa gỗ đến chảy m/áu, cũng chỉ để lại vết tích mờ nhạt.

Ta khẩn thiết van xin phụ thân: "Cha ơi, dù sao cha cũng làm quan hơn chục năm, nhà ta nghèo đến mức phải b/án con gái sao?"

Râu ông run run, nhổ nước bọt qua cửa: "Mày hiểu cái gì! Đại nhân họ Giang dù sao cũng là quan lục phẩm. Đồ con hèn không biết điều, đây là thân sự tốt người khác muốn cũng không được!"

"Mày nỡ lòng nhìn cha mày ch*t khổ ở chức cửu phẩm sao?"

Nói xong ông còn gi/ận dữ đ/á một phát vào cửa gỗ, khiến ta ngã sóng soài dưới đất, bụi bay m/ù mịt.