Xuân Minh

Kẻ đến mặc hoàng bào rồng cuộn, quyền thế ngập trời. Chặn hết lối đi của ta. Tiêu Nghiễn ngẩng mắt lạnh lùng, ánh nhìn dừng lại nơi tay ta vịn tay Trần Tự. Nhưng Trần Tự chẳng để ý phía trước, chỉ vội bước vào tửu lầu bên phải cười nói thân mật với chủ quán.

"Lão bản—

Cho một bình Trúc Diệp Thanh, thêm đĩa bánh sữa bò, bỏ nhiều đường phèn, nương tử nhà ta thích ngọt."

Cách một bức tường, trong phủ Trấn Quốc Công.

Nhạc vui chiêng trống rộn ràng, nến hồng vạn ngọn đèn sáng.

Ôi sao mà náo nhiệt vui tươi.

Ấy vậy mà thần sắc Tiêu Nghiễn lại tái nhợt đến thế.

06.

Ta hoảng lo/ạn chẳng kịp chọn đường.

May thay khăn che mặt, lại thêm đêm tối mịt mờ.

Đành theo Trần Tự chen vào đám thực khách qua lại ồn ào trong tửu lầu.

Chỉ mong Tiêu Nghiễn không nhận ra ta.

Ngoái nhìn vội, mới phát hiện sau lưng Tiêu Nghiễn còn có một mỹ nhân đầu đầy trâm ngọc.

Là Nguyễn Tâm D/ao.

Nàng như thường lệ ăn mặc yểu điệu, chẳng giống như lời đồn đã có th/ai.

Lòng bàn tay ta đẫm mồ hôi, vội quay người ẩn sau cột hành lang.

Ánh mắt Nguyễn Tâm D/ao quét qua đám dân thường áo vải đang uống rư/ợu cười nói, vẻ mặt không vui.

Nàng chẳng thấy ta, chỉ nhíu mày than trách.

"Chốn thị tứ hèn mọn này có gì mà dừng chân? Nghiễn ca ca, ta mau vào phủ Trấn Quốc Công thôi, kẻo lỡ tiệc cưới."

Nói rồi, liền khoác tay Tiêu Nghiễn vốn đã dừng bước.

Một đoàn người dần xa.

Tiếng áo giáp Kim Ngô vệ vang lên, đi ngang qua cửa sổ tửu lầu, khiến mọi người trong quán đều vươn cổ tranh xem, rốt cuộc là cao môn nào.

Giữa tiếng ồn ào, Trần T/ự v*n tự mình dạo chơi trong tửu lầu, mắt tràn ngập tò mò, chẳng màng đến động tĩnh bên ngoài.

Sống như một tiểu kiều phu thôn quê lần đầu vào thành.

"Nương tử nương tử, muốn bình hoa đào hay bình cá chép?

Bánh tơ vàng nàng thích ta gói ba hộp mang về Giang Nam nhé!

Ôi, những chiếc áo choàng công kia của quý phu nhân đẹp quá, ta đặt may cho nàng một bộ."

Ta bị hắn kéo đi khắp nơi, lơ đãng, câu nào cũng gật đầu ừ hữu.

Nhưng trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc nãy đường hẹp gặp nhau, may chỉ là ngẫu nhiên.

Trấn Quốc Công thân thiết với hoàng thất, sớm nên đoán được, Tiêu Nghiễn có thể đến dự hôn yến.

Vốn không nên lưu lại kinh thành. Là ta sơ suất.

Bàn tay Trần Tự rất ấm, giữa tháng Chạp giá lạnh, vẫn như lò sưởi nhỏ.

Ta với hắn tay trong tay.

Tâm h/ồn như con thuyền nhỏ trôi dạt lâu ngày, bỗng chốc cập bến.

"Kinh thành lạnh quá, phu quân, tối nay ta về Giang Nam thôi, được chăng?"

Đây là lần đầu ta gọi hắn là phu quân.

Trần Tự sững sờ, nét mày bị đèn lồng trong quán chiếu đỏ, vừa đáng yêu vừa tuấn tú.

Tính ra, từ lúc định hôn ước trước nha môn Thanh Châu thuở nhỏ, cũng đã qua nửa đời người.

Ai ngờ được, người xưa tưởng chừng âm dương cách biệt, lại có thể gặp lại sau bao năm, cùng nhau nương tựa.

Thậm chí mong được bạc đầu bên nhau.

Hắn ôm ta vào lòng, tay run nhẹ không thể nhận ra, vết chai thô ráp.

Chiếc áo cừu mùi xà bông của nam nhân che chắn gió bấc lạnh lẽo.

Ta dựa vào vai hắn, khóe mắt ướt nhẹp.

Mới phát hiện bầu trời xám xịt của tứ phương hoàng thành, đã lất phất rơi tuyết mỏng.

Tiếng Trần Tự vang lên từ phía trên, rộng lượng, vui mừng, cũng dịu dàng.

Là chỗ dựa của ta.

"Vậy tối nay ta về nhà. Đến Thanh Châu rồi, ta sẽ mời cả mười dặm tám làng uống rư/ợu, cùng nương tử đối bái thiên địa."

Đêm ấy tuyết rơi càng lúc càng dày.

Trần Tự liền cõng ta về lữ quán.

Ta thở vào tai hắn trêu ngứa, nghe hắn cười m/ắng đồ tiểu hỗn đản.

Bỗng có mấy người tiêu sư chặn đường, nói hiếm khi đến kinh thành, muốn mời hắn uống rư/ợu.

"Trần Tự, đừng tham chén! Ta thu xếp hành lý, trước trời sáng hội hợp ở bến tàu." Ta hét.

"Biết rồi, bọn tiểu nhân tất chăm sóc chu đáo cho tỷ phu!"

Tiếng trêu đùa của đám tiêu sư không dứt.

Ta mím môi lên lầu.

Nhưng thấy hành lang tối om, tĩnh lặng kỳ quái.

Lạ, trước rõ ràng thắp đèn lồng trong phòng, sao giờ tắt hết rồi?

Vừa đẩy cửa gỗ, đã ngửi thấy mùi trầm Long Diên.

Ta thầm kêu không ổn.

Nhưng đã không kịp chạy.

Có người gi/ật mạnh lấy ta, kéo vào vòng tay lạnh giá.

Quay người, đối mặt với hàng mi r/un r/ẩy của Tiêu Nghiễn.

Áo cừu hắn đã ướt, tóc cũng rối bời, như đã đợi rất lâu trong đêm tối.

Rõ ràng đang cười, nhưng đôi mắt lại lạnh lùng đến thế.

"Trong ngõ giả vờ không quen cô đ/ộc, vui lắm sao?"

Hắn hỏi.

07.

Tiêu Nghiễn bất chấp ta giãy giụa, ép ta vào góc tường.

Thuận thế khóa cửa.

Ta bị hắn vây trong không gian nhỏ bé này, ngửi thấy toàn thân hắn mùi tanh lạnh bị gió đông thổi lâu ngày.

Như một thanh đ/ao han rỉ.

Hắn g/ầy đi.

Quai hàm sắc hơn xưa.

Quầng mắt thâm đen, môi khô nứt nẻ.

Vài vết m/áu trên cổ do ta vừa giãy giụa cào xước.

Nhưng hắn dường như không biết đ/au.

Ánh mắt đen kịt trống rỗng, tĩnh lặng đ/áng s/ợ.

"Nàng có biết cô đ/ộc tìm nàng bao lâu rồi không."

"Ba nghìn tám trăm chiếc thuyền ở bến tàu—" Môi Tiêu Nghiễn hơi run.

"Từng chiếc từng chiếc lục soát, suýt lật tung cả con sông Vận Hà.

Lại sợ sóng lớn thuyền lật, lại sợ giặc nước bắt nàng."

Hắn nghiến răng r/un r/ẩy.

"Trọn tám tháng không tin tức gì, Uông Minh Xuân, cô đ/ộc tưởng nàng ch*t rồi!"

Chén sứ trên bàn sớm vỡ tan trong hỗn lo/ạn vừa rồi.

Mười mấy năm mài giũa triều đình, Thái tử thanh lãnh trầm ổn, thiên hạ đều biết.

Chưa từng ai thấy hắn thất thái như vậy.

Hung á/c tà/n nh/ẫn, như con thú bị bóp cổ.

Nhưng nếu thật lòng để tâm, sớm đã bảo vệ ta như trân bảo, sao xưa kia lại đuổi ta đi?

Huống chi hôn kỳ Nguyễn Tâm D/ao với hắn sắp tới, hỷ sự thiên gia, đại xá thiên hạ.

Mỗi người một ngả, hai bên dứt khoát.

Rốt cuộc Tiêu Nghiễn dựa vào đâu mà cho rằng, ta còn phải đợi hắn đến già?

Ta đẩy hắn ra, dồn hết sức lực.

Mang theo sự bất mãn hắn chưa từng thấy.

"Điện hạ, tiểu nữ sắp thành hôn rồi."

Tiêu Nghiễn không gi/ận dữ như ta dự đoán.

Như đã chuẩn bị trước, hắn trầm giọng.

"Cô đ/ộc biết.

"Hắn giữa phố lớn tiếng gọi nàng nương tử, thật coi cô đ/ộc là kẻ đi/ếc sao?"

Tiêu Nghiễn hơi buông ta, xoa xoa chính mình ấn đường, kh/inh miệt lại h/ận th/ù.

"Một gã thôn phu như thế, cũng chẳng biết nàng tìm từ con mương đất nào.

"Lễ thành rồi sao?" Hắn lại hỏi, giọng có chút hoảng hốt.

Vào động phòng mới tính lễ thành, nhưng ta với Trần Tự chỉ hôn nhau, thế có tính không?

Lúc ta do dự, Tiêu Nghiễn liền cười lạnh.

"Lễ chưa thành, đã vội làm vợ chồng.

"Tam thư lục lễ, mối mai hôn khế, chắc hẳn đều không, khác gì tư tình?"

Có lẽ thấy ta lạnh mặt toan cãi lại.

Hắn lại ngắt lời.

Giọng dịu xuống.

"Cô đ/ộc biết nữ tử nơi đất khách, không chỗ nương tựa, khổ cực nhất."