Tôi lập tức bước xuống giường, ánh mắt cảnh cáo Triệu M/ộ. Lúc này hắn lại ngoan ngoãn lạ thường, lấy chăn đắp kín người. Vừa đón Quý Minh Thận vào phòng, liếc nhìn giường ngủ, bỗng thấy Triệu M/ộ đã cởi áo ngoài để lộ bờ vai trắng nõn. Trong đầu tôi vụt hiện bốn chữ "vai trần gợi cảm". Hắn nhất định say rồi! Tôi bước tới kéo rèm màn, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Đến nỗi Quý Minh Thận gọi hai tiếng tôi mới gi/ật mình nhận ra. "Hả? Minh Thận ca, anh tìm em có việc?" Ánh mắt Quý Minh Thận phức tạp khó hiểu, hắn rút ra xấp ngân phiếu: "Tương Ngưng, có lẽ chúng ta không thể đi cùng nhau nữa. Sau này em hãy tự chăm sóc tốt cho mình. Sư phụ có ân với ta. Cụ đã bệ/nh nặng vô phương c/ứu chữa. Ta đã hứa sẽ chăm sóc tốt cho sư muội. Nhưng ta không thể bắt em làm thiếp, cũng không thể tiếp tục trì hoãn em nữa." Đầu óc tôi ù đi, đỡ lấy ngân phiếu chỉ mong hắn mau rời đi. Thế này thì tốt, Triệu M/ộ không còn phải lo nghĩ "vợ bạn không thể động vào". Quý Minh Thận ngạc nhiên: "Tương Ngưng, em không oán h/ận ta sao? Em nên m/ắng ta. Là ta phụ bạc em." Tôi ấp úng: "Nhưng... anh cũng có nỗi khó riêng. Giả tỷ em là anh, chắc cũng sẽ lựa chọn như thế. Trọng trách gia tộc vốn quan trọng hơn tình cảm cá nhân. Em hiểu, không trách anh đâu. Hơn nữa, nếu không có Quý thúc m/ua em về, có lẽ giờ em đã bị b/án vào lầu xanh rồi. Em sẽ không phủ nhận hoàn toàn quãng thời gian bên nhau của chúng ta. Quý Minh Thận, cảm ơn anh." Chẳng hiểu sao, tôi lại khẩn thiết muốn dứt đoạn duyên n/ợ này. Quý Minh Thận sững người. Vừa lúc hắn định mỉm cười giải thoát, từ trong màn trướng bỗng vang lên tiếng hắt xì. Tôi đưa tay xoa trán, vô cùng bất lực. Quý Minh Thận bước tới vén rèm, nhìn Triệu M/ộ áo xốc xếch lại nhìn tôi: "Hai người..." Hắn đột nhiên tung quyền đ/ấm thẳng vào Triệu M/ộ: "Ngươi sao dám b/ắt n/ạt nàng?!" Triệu M/ộ đỡ gọn cú đ/ấm, cười phong lưu mệt mỏi: "Tuy nói vợ bạn không thể động vào, nhưng huynh đệ sắp cưới người khác rồi, đừng trách ta đoạt người yêu nhé. Ta và Tương Ngưng, nam chưa vợ nữ chưa chồng, lại tương tư tương tưởng, có gì không được?" Quý Minh Thận mặt mày kinh ngạc: "Hai người... tương tư tương tưởng?!" Hắn gằn giọng cười, khóe mắt đỏ lên. Tưởng chừng muốn trút gi/ận nhưng lại không còn tư cách gì. Quý Minh Thận nhìn tôi: "Tương Ngưng... em đã suy nghĩ kỹ chưa?" Tôi gật đầu, trong lòng rõ như gương điều mình muốn. Nhưng Quý Minh Thận bỗng trở nên cố chấp, kéo Triệu M/ộ ra sân suýt nữa đ/á/nh nhau. Triệu M/ộ túm hắn ghì ch/ặt vào cột hiên ngăn cơn nóng gi/ận: "Quý huynh, người yêu như chăm hoa, nắng mưa đều không thể thiếu, bằng không hoa chẳng thể nở rộ. Còn phải nhổ cỏ, bón phân, bắt sâu. Khi ở bên huynh, Tương Ngưng chỉ là ngọn cỏ. Đến khi về với ta, nàng mới dần nở rộ. Nàng là do một tay ta vun trồng. Giờ đây, trên người nàng đã thấm đẫm bóng dáng của ta, toàn là dấu vết ta để lại. Ta dạy nàng đối nhân xử thế, dẫn nàng trải nghiệm lối sống quyền quý kinh thành, khiến nàng học cách tự lập tự bảo. Huynh có tư cách gì mà không cam lòng?" Quý Minh Thận đờ người, buông bỏ mọi kháng cự. Trầm mặc hồi lâu, cuối cùng lặng lẽ rời phủ hầu. Triệu M/ộ lại vào phòng. Hắn biết tôi đã nghe hết mọi chuyện. Hắn đi thẳng đến nắm lấy cổ tôi, hôn lên môi thật mạnh. Nồng nhiệt, gấp gáp đến thế. Tôi không chống cự, theo bản năng đáp lại. Hóa ra tham lam hưởng lạc là cảm giác này. Hai kẻ đồng lòng chỉ muốn chiếm đoạt chút hơi ấm của nhau. Một đêm đắm say, đến tận bình minh. Tôi mệt lả, khi Triệu M/ộ thì thầm bên tai tháng sau sẽ thành hôn, tôi mơ màng đ/á/nh một cái: "Biến đi, đừng quấy nhiễu ta ngủ." Triệu M/ộ cười khẽ áp sát tai: "Không hổ là người của ta, gan to thật đấy, dám đ/á/nh cả phu quân. Nhưng đ/á/nh hay lắm. Phu quân rất thích."

22 Ngoại truyện

Tương Ngưng sắp xuất giá. Nhưng người nàng gả về không phải hắn, mà là bạn thân của hắn. Quý Minh Thận không hiểu chuyện gì đang xảy ra, dù định buông tay nhưng trong lòng vẫn canh cánh. Hắn từng nghĩ Tương Ngưng cả đời không thể quên mình. Thế mà khi tận mắt thấy nàng cùng người đàn ông khác đôi cánh liền cành, trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác kỳ quặc. Không hẳn đ/au lòng, nhưng tuyệt đối chẳng vui. Gặp lại Tương Ngưng khi nàng đã là hầu phu nhân cao quý, lại còn được phong làm an dương quận chúa. Tự thân nàng giành được ân sủng ấy, Quý Minh Thận thấy vinh dự lây, tự hào thay. Nhưng hắn không thể khoe khoang nàng. Bởi nàng không còn thuộc về hắn. Tương Ngưng giờ tựa đóa phú quý nuôi trong nhung lụa. Ai ngờ được hầu phu nhân từng là cô thôn nữ đào hoa ốc. Quý Minh Thận biết mình đã thua Triệu M/ộ hoàn toàn. Lời nói của Triệu M/ộ khiến hắn không dám ngẩng mặt. Quý Minh Thận cũng sớm thành hôn, tưởng sẽ quên Tương Ngưng. Kỳ lạ thay, cứ vào những ngày bình thường nhất, trái tim hắn lại quặn đ/au. Một chiếc bánh đào hoa, chén rư/ợu lê hoa... đều dễ dàng khơi gợi ký ức. Mất Tương Ngưng không khiến hắn ch*t đi, nhưng luôn âm thầm khiến hắn tổn thương. Đây... chính là báo ứng của hắn. Thì ra, tình yêu có thể đến muộn. Hắn không biết mình là người tốt hay kẻ x/ấu. Nhưng phàm nhân thế tục, đại khái đều như thế. Hắn cũng chỉ là kẻ phàm tục giữa dòng đời.

- Toàn văn hết -