Cuối cùng ta cũng thấu hiểu non sông vạn dặm trong lòng hắn.

Tử Trúc ngầm giúp ta, thuận lợi cư/ớp đi 12 thiếu nữ xinh đẹp từ triều đình, giấu trong cửa hàng hương liệu.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, điều động quân mã điều tra.

Họ phái ra bầy chó săn.

Cửa hàng hương liệu chất đầy đủ loại, từ nguyên liệu thô đến b/án thành phẩm, thành phẩm.

Mùi hương nồng nặc đủ đ/á/nh lừa khứu giác lũ chó.

Nguy cơ lặng lẽ qua đi.

Ta lại hoàn thành một nhiệm vụ.

Con người luôn trở nên tự tin hơn nhờ phản hồi tích cực.

Như tâm cảnh hiện tại của ta vậy.

Thế nên khi cậu của Thái tử - tức Trấn Quốc đại tướng quân - bị phục kích s/át h/ại, Triệu Mục suy sụp. Nhưng ta luôn cảm thấy, chuyện không nên như thế.

Triệu Mục đ/au lòng nghiến răng, mượn rư/ợu giải sầu.

Hắn tự t/át vào mặt không ngừng, m/ắng mình bất tài.

Tử Trúc đứng như trời trồng, không biết làm sao.

Ta suy nghĩ hồi lâu, cầm cây dùi cui chỉ thẳng Triệu Mục: "Công tử! Đứng dậy! Đứng lên đi!"

Triệu Mục cười nhạt, đáy mắt lấp lánh.

Hắn khi cười khi khóc, gương mặt nhuốm vẻ tan vỡ.

"Rốt cuộc... không thể thay đổi thế đạo ư? Hay là ta không đủ năng lực? Ta bảo vệ đại tướng suốt nửa năm lên kinh, tính toán kỹ lưỡng lộ trình, vẫn bị chặn gi*t."

Ta không nói khoác, chỉ biết Triệu Mục không nên thế này.

Thế đạo cũng không nên thế này.

Ta vứt dùi cui, ngồi xổm xuống nhìn hắn: "Ngươi còn sống, còn những nghĩa sĩ như ngươi đang âm thầm nỗ lực. Chỉ cần sống là còn hy vọng, không phải sao?"

Triệu Mục ngẩn người giây lát, lại cầm bầu rư/ợu lên uống.

Thấy hắn uống quá nhiều, ta liền ngăn lại.

Qua lại đôi ba lần, hai chúng ta vật lộn với nhau.

Đến khi Tử Trúc thốt lên kinh ngạc: "Ta... ta không thấy gì hết!"

Lúc này, ta đang ngồi vắt ngang hông Triệu Mục.

Ánh mắt hai người chạm nhau, bỗng trở nên bỏng rát.

Ta ngượng ngùng, cảm giác luồng gió nóng phả vào tai, tâm tình khó tả.

"Ta... không cố ý, mong công tử đừng trách!"

Vừa định đứng dậy, Triệu Mục đã nắm lấy eo ta giữ ch/ặt.

Ta sửng sốt, đầu óc trống rỗng, quên mất suy nghĩ.

May sao vài nhịp thở sau, hắn buông tay.

Ta vội đứng dậy, quay đầu chạy khỏi phòng.

Bình tĩnh lại, ta soi gương.

Nhìn gương mặt đỏ bừng trong gương, ta vỗ nhẹ má mình.

Hết rồi! Hết thật rồi!

Chẳng trách ta quả thật lăng loàn?!

Không thể nào!

Ta không phải hạng người đó!

Đêm đó, ta chui đầu vào chăn, không dám nghĩ ngợi.

18

Triệu Mục bắt đầu phấn chấn.

Như chuyện s/ay rư/ợu thất thế tối qua chưa từng xảy ra.

Hắn dẫn ta đến chùa Pháp Hoa gặp Thái tử.

Thái tử thắp ngọn đèn trường minh trước bia vô danh.

Ta và Triệu Mục đều biết, bia vô danh là cậu ruột hắn.

Hoàng hậu đã băng hà.

Đương kim Hoàng hậu cũng mang bát tự thuần âm, cách bà ta ch*t có thể đoán ra.

Thái tử tuy quý làm trữ quân, kỳ thực trong cô thế.

Ta đoán, người được Triệu Mục hết lòng phò tá ắt phải là hiền nhân.

Thiên hạ cần một minh chủ.

Ta liếc nhìn Thái tử vài lần.

Thái tử mỉm cười với ta.

Khoảnh khắc ấy vừa bị Triệu Mục bắt gặp.

Hắn trừng mắt nhìn ta khiến ta thấy kỳ quặc.

Trừng ta làm gì?

Khi Triệu Mục bàn chuyện trọng sự với Thái tử, ta tự giác lùi ra xa mười trượng.

Trên đường về, Triệu Mục sắc mặt khó coi, không phe phẩy quạt gấp, dường như muốn tránh mặt ta.

Xe ngựa đột nhiên chao đảo, có kẻ xông vào.

Ta và Triệu Mục gi/ật mình.

Người tới là Quý Minh Thận, hai chúng ta mới buông lỏng cảnh giác.

Quý Minh Thận chỉnh lại gấm bào, ngượng ngùng: "Huynh Triệu, ta bị theo dõi, vừa thấy xe huynh nên trốn tạm lên đây."

Nói đến đây, hắn nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như thuở Đào Hoa Ô: "Hương Ngưng, nàng cao thêm rồi."

Ta mỉm cười đáp lễ.

Kỳ lạ là Quý Minh Thận vốn người ta thân thuộc nhất, giờ lại chẳng biết nói gì, mất hết d/ục v/ọng giãi bày.

Chẳng biết từ lúc nào, tình nghĩa chất chứa đã bị vùi sâu. Sâu đến mức ta nghi ngờ bản thân không còn luyến tiếc hắn.

Thời gian quả là thứ tốt đẹp, có thể làm nhạt phai mọi thứ từng thiết tha.

Triệu Mục bỗng ho nhẹ.

Theo phản xạ, ta rót trà đưa hắn.

Khi nhận chén trà, đầu ngón tay hắn chạm vào ta.

Ngứa ngáy, kỳ quặc.

Không khí trong xe bỗng ngột ngạt.

Quý Minh Thận thỉnh thoảng nói chuyện, ta cũng xã giao đôi câu.

Triệu Mục lại ho.

"Công tử hay là trúng phong hàn?"

Ta lại rót trà, vỗ nhẹ lưng hắn.

Triệu Mục sắc mặt mới tạm sáng sủa.

Quý Minh Thận nhìn ta, chau mày.

Xe ngựa rẽ vào ngõ hẹp, Quý Minh Thận xuống xe, còn muốn nói gì đó nhưng màn che đã bị Triệu Mục buông xuống. Từ trong xe, hắn nói: "Quý huynh, nơi đông người, huynh nên về sớm. Đừng để người khác thấy chúng ta thân thiết."

Quý Minh Thận đáp: "Phải."

Triệu Mục lập tức bảo xa phu lên đường.

Ta nhìn hắn, nụ cười nửa miệng khiến ta nổi da gà.

Triệu Mục: "Ta thật không ngờ, nàng lại là hồ ly tinh đa tình."

Ta: "..."

Không phải, hắn có nghe rõ mình nói gì không?!

Triệu Mục vốn không kiêng nể gì, ta không để tâm, chỉ hời hợt đáp: "Công tử đùa rồi."

Hắn cười khẩy châm chọc.

19

Thế cục triều đình sóng gió bất ngờ.

Triệu Mục âm thầm bày binh bố trận.

Ta dần trở thành cánh tay đắc lực của hắn.

Thậm chí nhiều lần thay hắn gặp thủ lĩnh nghĩa quân.

Đó là một nữ tử.

Lại còn là con gái Trấn Quốc đại tướng quân, biểu tỷ của Thái tử.

Hóa ra nữ nhân cũng có thể thành hào kiệt.

Chớp mắt thêm một năm, hoàng đế đột ngột ho ra m/áu trong yến tiệc, thời cuộc càng thêm cấp bách.

Triệu Mục bất ngờ điều ta đến Thanh Châu.

Hắn cũng có gia nghiệp nơi ấy.

Định Viễn hầu phủ hẳn không biết đại công tử là đại phú hào.

Vốn phải lên đường ngay, ta lại ghé ngoại thành tảo m/ộ Mặc Họa.

Triệu Mục nói, chỉ cần Thái tử đăng cơ, có thể minh oan cho gia đình Mặc Họa.