Tôi chạy đến ôm lấy bà, vui mừng đến phát khóc.

Đúng vậy, từ nay về sau tôi và mẹ tôi có thể sống một cuộc đời tốt đẹp rồi.

Bởi vì bố tôi và anh trai tôi đều đã biến thành tôm hoàng.

7

Giờ đây mẹ tôi sống thật nhàn nhã thoải mái.

Bà m/ua thêm nhiều tôm, ngoài việc nuôi tôm hoàng thì thường ngày cũng có thể dùng tôm thường làm mì tôm.

Dân làng dù không đủ tiền ăn mì tôm hoàng, nhưng món mì tôm giá rẻ này thỉnh thoảng vẫn có thể nếm thử.

Thêm vào đó, dạo này tâm trạng mẹ tôi rất tốt, giá cả định sẵn còn thấp hơn trước, ngày nào cũng mở cửa hàng làm mì tôm.

Vì thế dân làng đến ăn cũng không ít.

Những người thực sự không có tiền ăn mì tôm, có thể kể một bí mật để đổi lấy một tô mì miễn phí.

Ban đầu dân làng còn kh/inh thường, cho đến khi những người đã nếm thử đều đồn đại rộng rãi đây là món ngon nhất họ từng ăn.

Trong một thời gian, câu nói "dù không ăn được mì tôm hoàng, nhưng được ăn mì tôm thôi cũng mãn nguyện rồi" lan truyền khắp làng.

Hơn nữa mẹ tôi vốn là người không thích tò mò chuyện người khác, cũng không sợ những chuyện kể ra sẽ bị người thứ ba biết đến.

Chỉ trong nháy mắt, người đến nhà tôi ăn mì tôm nườm nượp không ngớt.

Thực khách đến tiệm mì thỉnh thoảng cũng thắc mắc không biết bố tôi và anh trai đi đâu.

Mỗi lần mẹ tôi đều cười đáp: "Ông già nhà tôi và thằng Đại Trụ đi làm ăn xa ở huyện rồi."

Bà cũng chẳng quan tâm người ta có tin hay không, dù sao bố tôi và anh trai trong làng vốn nổi tiếng là đồ vô lại, vốn dĩ chẳng được ai ưa.

Trước đây hai mẹ con chúng tôi bị b/ắt n/ạt, dân làng đều biết nhưng không dám can thiệp, chẳng ai dám đụng đến kẻ vô lại.

Lại có những người được ăn mì tôm miễn phí, ăn của người ta thì mềm môi, nên cũng không hỏi nữa.

Một buổi chiều tà, hai mẹ con chúng tôi đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị đóng cửa tiệm.

Bỗng thấy bà Thịt nhà bên che mặt khóc lóc đi đến trước mặt mẹ tôi:

"Nhà họ Lý ơi, tôi có thể kể bí mật của mình để đổi lấy ba ngày ăn mì tôm được không?"

Lần đầu tiên thấy có người đến mặc cả với mẹ tôi, bà ung dung nhìn bà Thịt: "Phải xem bí mật của bà có đáng giá hay không đã."

Bà Thịt cắn răng, buông tay che mặt xuống.

Trên mặt bà hiện ra một vết rá/ch dài do lưỡi d/ao sắc gây nên, da thịt lộn ra ngoài, m/áu vẫn còn chảy ròng ròng.

"Sao bà lại thế này?" Mẹ tôi lấy băng gạc sạch giúp bà xử lý vết thương.

Bà Thịt đ/au lòng quá bật khóc òa lên.

Tôi vội vàng đóng cửa lại, sợ có người nghe tr/ộm.

"Là thằng chồng tôi, hắn ngoại tình với quả phụ họ Lâm làng bên, lấy d/ao rạ/ch mặt tôi, muốn bỏ tôi để đi theo con kia."

Hai mẹ con tôi nhìn nhau ngơ ngác, bởi bà Thịt và chồng vốn nổi tiếng là cặp vợ chồng mặn nồng trong làng, nghe nói họ chưa từng to tiếng với nhau.

"Ông Thịt vốn coi bà như báu vật, tôi không tin đâu."

Nghe mẹ tôi nói không tin, bà Thịt không vội, xắn tay áo lên.

Trên tay bà chi chít những vết s/ẹo, có vết mới có vết cũ, những vết s/ẹo cũ đã chuyển thành màu thịt.

"Tôi không ngại nói thật, chồng tôi có sở thích đặc biệt, những chuyện này tôi đều nhẫn nhịn, dù sao cũng đã lấy hắn. Trước đây hắn còn biết giữ thể diện cho tôi trước mặt người ngoài."

"Nhưng giờ hắn bỏ tôi còn cố ý h/ủy ho/ại nhan sắc của tôi! Tôi chỉ mong hắn biến mất cho rảnh n/ợ."

Giọng mẹ tôi bỗng lạnh lùng cất lên: "Bà muốn chồng bà biến mất?"

8

Bà Thịt nghe mẹ tôi đột ngột hỏi vậy, đầu tiên gi/ật mình, sau đó gật đầu quả quyết.

"Không có hắn, tôi không phải chịu đ/au đớn nữa, cũng không phải giả vờ hạnh phúc trước mặt người khác, lại còn bị đuổi ra khỏi nhà sau khi hắn ngoại tình."

Mẹ tôi khẽ nhếch mép, thẳng thừng tuyên bố: "Ngày mai đưa chồng bà đến đây ăn một tô mì, bà sẽ được ăn mì tôm miễn phí liên tục bảy ngày trong tiệm của tôi."

Bà Thịt không ngờ mẹ tôi còn tăng thêm ngày cho bà, mừng rỡ vỗ ng/ực đảm bảo ngày mai nhất định sẽ dẫn ông Thịt đến.

Bà ta hoàn toàn không hỏi tại sao chồng mình cũng được ăn mì miễn phí.

Dù sao người đàn ông này không những ng/ược đ/ãi bà mà còn bỏ rơi bà, chỉ cần hắn biến mất là được, cần gì quan tâm đến phương pháp.

Tiễn bà Thịt đi, tôi liếc nhìn tờ lịch treo tường, bảy ngày nữa là vừa tròn một tháng, con tôm hoàng lần trước vừa đủ ngày thu hoạch.

Hôm sau, chồng bà Thịt biết có đồ ăn miễn phí, bước vào tiệm mì trước cả vợ.

Bà Thịt đi theo sau, ánh mắt đầy h/ận th/ù nhìn theo bóng lưng chồng.

Mẹ tôi bê ra hai tô mì.

Ông Thịt khịt mũi đ/á/nh hơi, giành lấy tô mì bên trái trên khay.

"Tô này thơm hơn, tôi ăn tô này."

Hắn nói xong, không cần đợi chúng tôi đồng ý, tự ý ăn ngấu nghiến.

Bà Thịt tức gi/ận đ/á hắn một cái, hắn hoàn toàn không để ý, chốc lát đã ăn xong, dáng vẻ ăn uống giống hệt bố tôi khi "húp sùm sụp" tô mì tôm hoàng ngày trước.

9

"Tô của tôi không thơm bằng, nhà họ Lý này, bà bỏ gì vào tô của tôi thế?"

Hắn tò mò cúi đầu ngửi tô mì của bà Thịt.

"Chẳng qua thêm chút gia vị tăng độ tươi ngon thôi."

Ông Thịt cũng không hỏi thêm, xoa bụng no căng bỏ mặc vợ bước ra khỏi tiệm mì không ngoảnh lại.

Lần này bà ta không khóc cũng không hờn gi/ận, chỉ x/á/c nhận lại với mẹ tôi về việc được đến tiệm ăn mì miễn phí bảy ngày liền rồi lập tức cười tươi hớn hở về nhà.

"Mẹ ơi, sắp có thêm một con tôm hoàng nữa rồi." Tôi khẽ nói.

Dù ông Thịt có không giành tô mì đó thì cuối cùng cũng là để cho hắn ăn.

Hơn nữa đàn ông nào có thể kháng cự được mùi thơm của mì tôm hoàng? Bởi trong đó có nước dùng ninh từ tôm hoàng, chỉ cần thêm một thìa nhỏ đã thơm phức.

Mùi vị này chỉ cần ngửi qua đã mê hoặc lòng người, xa xôi không thể so với mì tôm thường được.

Bảy ngày sau, mẹ tôi dùng lưới vớt con tôm hoàng đã nuôi đủ một tháng, qua mắt lưới con tôm hoàng giãy giụa dữ dội y như con lần trước.

Tôi ngồi xổm xuống nhìn vào mắt con tôm hoàng, giọng vui vẻ hỏi: "Bố ơi, tô mì tôm hoàng hôm đó có ngon không?"

Con tôm hoàng như hiểu được lời tôi, giãy giụa càng dữ hơn, tiếc là vô ích.

Mẹ tôi như thường lệ trói hai càng lớn của tôm hoàng lại, rồi đặt lên thớt.

Ánh mắt tôm hoàng lộ ra vẻ phẫn h/ận, sợ hãi, van xin đủ thứ cảm xúc phức tạp.

Ừm, lần này tôi không nhìn lầm, thực sự đã đọc được cảm xúc từ đôi mắt một con tôm.

Nhưng tôi không c/ứu được nó, cũng không định c/ứu.

10

Tôi tiện tay lấy chiếc ghế đẩu ngồi chống cằm bên cạnh xem mẹ xử lý tôm hoàng.

Con tôm hoàng này như đã nói hình dáng giống tôm hùm, khi chế biến cần dùng đũa chọc vào đuôi để tháo nước khử mùi tanh.