Cô ấy đ/ốt nén hương rồi cắm vào bát gạo trên bàn. Sau đó, miệng lẩm nhẩm câu thần chú, giọng trầm thấp, kéo dài âm cuối, như thể đang giao tiếp với một thế lực huyền bí nào đó. Khi tiếng niệm chú của bà cụ càng lúc càng lớn, bầu không khí trong sân càng trở nên căng thẳng.

Đột nhiên, chị Hồng người bỗng gi/ật mạnh, bắt đầu giãy giụa dữ dội, miệng phát ra những tiếng kêu lạ lùng. Mọi người đều kh/iếp s/ợ trước cảnh tượng này, thế nhưng bà cụ vẫn điềm nhiên, tự nhiên như không.

Bỗng bà cụ ngừng niệm chú, khẽ nhắm mắt lại như đang lắng nghe điều gì đó. Một lát sau, bà khàn giọng nói: "Sao ngươi lại quấy nhiễu đứa trẻ này?"

Lúc này, ngọn lửa của hai ngọn đèn dầu liên tục nhảy múa, bập bùng, không khí như có một thứ lực lượng vô hình đang đáp lời. Tôi đứng nhìn mà chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Bà cụ nghiêng tai lắng nghe, gật đầu nhẹ rồi nói: "Đứa trẻ này không cố ý mạo phạm, ngươi hãy lui đi. Đừng tiếp tục quấy rầy nữa, việc này ta sẽ giúp ngươi giải quyết."

Nói xong, bà cụ cầm tờ giấy vàng vẫy trong không khí, đồng thời lời niệm chú càng lúc càng gấp gáp. Một lát sau, bà đ/ốt tờ giấy vàng, trong khoảnh khắc nó ch/áy hết, bà ném tro vào chiếc bát trắng đựng nước, rồi bắt chị Hồng uống một hơi cạn sạch.

Không lâu sau, cơ thể chị Hồng dần trở nên bình tĩnh, như thể linh h/ồn kia và bà cụ đã đạt được thỏa thuận âm dương, chọn cách rời đi. Bà cụ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó bà dẫn ông bà, tôi cùng bố dượng và mẹ kế vào trong nhà. Bà lấy ra cây bút chu sa, chấm vào lọ mực đỏ, trước tiên vẽ những phù chú huyền bí lên trán, lòng bàn tay và lòng bàn chân chị Hồng, sau đó cởi áo lót của chị ra, từng nét từng nét viết bùa trên lưng chị. Mỗi nét bút đều mạnh mẽ dứt khoát, như mang theo sức mạnh vô biên.

Khi hoàn thành bùa chú trên người chị Hồng, ánh mắt bà cụ đổ dồn về phía tôi đang đứng nhìn đầy tò mò. Bà cười vẫy tay gọi tôi lại, lòng tôi đầy nghi hoặc không biết bà định làm gì, nhưng vẫn bước đến bên cạnh.

Bà cụ nắm tay tôi hỏi: "Chị con có phải hôm nay đã lấy thứ gì không nên lấy không?"

Tôi lập tức nghĩ đến đôi giày, liền kể lại đầu đuôi câu chuyện. Nghe xong, bà cụ nói với tôi: "Cháu có biết câu 'Thà thử qu/an t/ài người khác còn hơn thử giày người ta' không?"

Tôi lắc đầu, chỉ nói hôm nay ông vừa bắt tôi thử qu/an t/ài, ông bảo làm vậy sẽ thăng quan phát tài. Bà nội nghe thấy liền lén đ/á ông một cái.

Bà cụ quay sang nhìn ông tôi nói: "Anh rể ơi, chuyện như thế này nên dạy bảo chúng nó, kẻo sau này lại gặp rắc rối." Ông tôi gật đầu ngượng ngùng.

Bà cụ thở dài khẽ nói: "Đứa nhỏ hôm nay cũng bị hù dọa rồi, vẽ bùa bảo hộ cho nó đi."

Tôi đứng đó run lẩy bẩy, không dám nhúc nhích, để mặc bà cụ vẽ bùa sau lưng. Chỉ cảm thấy mát lạnh dễ chịu, mùi chu sa thoang thoảng rất thư thái.

Khi bùa đã vẽ xong, tôi phát hiện trán mình chưa có gì liền đòi bà cụ vẽ thêm một nét cho oai. Bà cụ cười bảo: "Cháu không cần đâu."

Rồi quay sang bố dượng và mẹ kế dặn dò: "Được rồi, thứ ô uế trên người con bé đã đi rồi. Nhưng về nhà phải lập tức trả lại đôi giày, bảo chủ nhà đ/ốt đi. Dạo này chăm sóc con bé kỹ vào, cho nó nghỉ ngơi nhiều, đừng để tiếp xúc với những thứ không sạch sẽ nữa." Bố dượng mẹ kế gật đầu lia lịa, cảm kích rơi nước mắt.

Tối hôm đó, nghe ông tôi và bà cụ trò chuyện mới biết, hóa ra lúc đó ám chị Hồng chính là chị Vivi.

Bởi sau khi ch*t, trước khi ch/ôn cất, linh h/ồn người ta giống như con thuyền lạc lối, cần nhanh chóng tìm đường về nhà, nếu không sẽ không thể đầu th/ai. Ngày xưa trong chiến tranh hoặc những năm đói kém, thường có những người dẫn x/á/c chuyên nghiệp hoặc đạo sĩ phù chú làm người dẫn đường, tựa ngọn đèn trong đêm tối dẫn linh h/ồn người ch*t về nhà. Nhưng nghề này giờ đã mai một rồi.

Những kẻ ch*t bất đắc kỳ tử nơi đất khách chỉ có thể dựa vào đôi giày của mình để nhận đường về quê hương. Đôi giày tựa như la bàn dẫn lối cho linh h/ồn trở về. Hơn nữa, "giày" đồng âm với "tà", trong mắt người xưa, giày của người ch*t là vật phẩm cực kỳ không may mắn, nếu mang vào thì tà khí sẽ nhập vào người.

Đúng đêm hôm đó, chị Hồng mang đôi giày chị Vivi để lại khi ch*t, linh h/ồn chị Vivi mãi không tìm được đường về, mà th* th/ể sắp phải ch/ôn rồi nên đành phải dùng cách này, hy vọng linh h/ồn mình sớm được về nhà.

Tôi ngồi bên nghe mà méo mặt, thảo nào lúc ấy lại ngửi thấy mùi hương trà. Nhớ hồi chị Vivi còn sống, thường sang nhà tôi xem tivi, chị hay đổ chút trà lài của bà tôi ra lòng bàn tay, hai tay xoa xoa đến khi thành bột mịn rồi rắc lên người làm phấn thơm. Mỗi lần đều bắt tôi ngửi xem thơm không, tôi thì thấy bình thường nhưng chị lại say mê vô cùng.

Cuối cùng, sau hơn nửa tháng dưỡng bệ/nh chu đáo, chị Hồng đã có thể ngồi dậy đi lại. Kỳ lạ thay, dù đêm đó chị nhảy từ bờ ruộng cao xuống nhiều lần, rồi ngã xuống ao, nhưng chỉ bị thương ngoài da và giãn cơ, xươ/ng cốt hoàn toàn không sao. Nửa tháng này chủ yếu chị phục hồi tinh thần.

Tôi vào phòng chị Hồng, nhìn chị đang nằm dựa giường mà thầm cảm phục giơ ngón tay cái. Chị Hồng liếc tôi một cái, gặng hỏi chuyện đêm đó thực sự thế nào, nói bố mẹ chị nhất quyết không hé nửa lời.

Tôi vốn không muốn nói, nhưng không chịu nổi sự quấy rầy của chị. Thế là kể lại toàn bộ quá trình từ lúc chị sang nhà ăn cơm đến khi bình tĩnh lại. Cuối cùng tôi hỏi thật sự chị không nhớ gì sao?

Chị Hồng tay trái xoa xoa vết chu sa còn sót lại trên trán, thong thả đáp: "Thật sự không có chút ấn tượng nào cả."