Anh ấy nói rằng anh ấy đã hối hận

Thẩm Đình mím môi: "Phải rồi, nhìn chị U U là biết ngay được nuông chiều từ nhỏ, không như em, từ năm 5 tuổi đã phải tự nấu cơm rồi."

Ánh mắt Lý Cạnh thoáng chút xót xa, đường môi căng thẳng.

Dưới ánh nắng, hai người họ hòa hợp đến lạ, như thể họ mới là đôi tình nhân thực sự.

Còn tôi mới là kẻ ngoài cuộc.

Thẩm Đình quay sang tôi: "Chị U U, em thực sự áy náy khi cứ phiền anh Cạnh và chị mãi. Nếu không có hai người, em chẳng biết đi đâu bây giờ."

"Em chẳng có gì báo đáp, những ngày tới việc nhà và nấu nướng cứ để em lo. Anh chị đi làm vất vả, về chỉ việc dùng bữa thôi."

Tôi đột ngột cất tiếng: "Không cần đâu. Lần này em định ở đến bao giờ?"

Nụ cười trên mặt Thẩm Đình đóng băng, tay luống cuống nắm ch/ặt tạp dề:

"Em... Chị ơi, em có thể ở thêm vài hôm nữa không? Em thực sự không có chỗ nào để đi."

Lý Cạnh nhíu mày: "Nói gì vậy Lâm U? Giờ đuổi Thẩm Đình đi đâu chứ?"

Tôi thản nhiên đáp:

"Cứ ở lỳ nhà tôi cũng bất tiện. Thôi được, tôi cho em mượn ít tiền, ra khách sạn tạm đi."

Lý Cạnh mặt biến sắc, liếc nhìn thần sắc tôi rồi im lặng.

Thẩm Đình mắt đỏ ửng, cố nặn nụ cười méo mó:

"Vâng, em biết mình làm phiền hai người rồi."

"Xin chị cho em ở lại thêm một ngày cuối. Ngày mai em sẽ đi."

3

Tôi nhận điện thoại từ mẹ Lý Cạnh khi vừa họp xong.

Giọng bà gấp gáp bên kia đường dây:

"U U à, vừa gọi cho Cạnh thấy cháu hình như sốt rồi. Từ nhỏ nó đã không biết tự chăm sóc, nhà chẳng có lấy viên th/uốc. Cháu về xem giúp bác được không?"

Tôi dạ dạ vài câu, nghĩ lại vẫn không yên tâm, xin nghỉ nửa buổi chiều để về chăm bạn trai.

Cậu ấy vốn quen sống trong nhung lụa, ăn sẵn mặc sẵn từ bé, chắc còn không phân biệt nổi th/uốc hạ sốt với kháng sinh. Một mình ở nhà không biết sẽ ra sao.

Tôi cẩn thận m/ua cháo nồi đất và th/uốc men. Nhưng khi về đến nhà, mùi cháo trắng từ bếp tỏa ra.

Phòng khách vắng tanh, tiếng người thều thào vọng từ phòng ngủ.

Tôi đặt đồ đạc xuống, nhẹ nhàng men theo khe cửa.

Lý Cạnh nằm trên giường, Thẩm Đình ngồi bên đắp khăn ướt lên trán anh.

Gương mặt Lý Cạnh đỏ ửng không biết vì sốt hay ngại ngùng, mắt cúi xuống:

"Anh tự làm được, đừng phiền em."

Thẩm Đình cười: "Sao tự dưng khách sáo vậy? Hồi xưa anh ốm em cũng chăm vậy mà?"

"À mà sao anh không bảo chị U U? Bình thường chị ấy không chăm sóc anh à?"

Lý Cạnh khẽ nhíu mày: "Cô ấy không khéo như em, chưa bao giờ làm mấy việc này."

Thẩm Đình cúi đầu: "Em làm sao dám so với chị U U. Chị ấy xinh đẹp lại thành đạt, em chỉ biết loanh quanh việc bếp núc thôi."

"Nhưng mẹ em bảo con gái không cần mạnh mẽ, đàn ông vốn dĩ đã giỏi giang hơn phụ nữ. Truyền thống vẫn là nam chính ngoại xã, nữ chính nội gia mà. Nếu được như chị, có người yêu tuyệt vời như anh, em sẽ hàng ngày ở nhà chăm sóc anh chu đáo, không để anh động tay vào việc gì."

Nàng chau mày: "Anh Cạnh, vừa đi làm vừa lo toan việc nhà chắc mệt lắm nhỉ?"

Lý Cạnh ánh mắt chớp động, lặng thinh.

"Em thực lòng xót anh quá, gánh nặng trên vai anh nhiều rồi." Thẩm Đình đưa thìa cháo lên miệng Lý Cạnh: "Anh ốm thế này mà chị U U vẫn đi làm. Nếu là em, em sẽ không đối xử với anh như vậy."

"À, anh còn nhớ hồi xưa mỗi lần ốm là anh kén cá chọn canh, đồ ăn có chút mùi là không chịu đâu." Nàng vừa đút cháo vừa mỉm cười: "Tay nghề nấu cháo của em là luyện từ hồi đó đấy."

Lý Cạnh nhìn bát cháo trắng ngần chạnh lòng.

"Em nhớ lúc đó tay em phồng rộp mấy nốt, nếu không bị anh phát hiện chắc em giấu kín."

Không biết vì ốm hay lý do gì, vẻ ngang tàng quen thuộc trên gương mặt anh biến mất, thay vào đó là nét dịu dàng hiếm thấy.

"Lâu lắm rồi không nấu, anh nếm thử xem có đúng vị xưa không?"

Lý Cạnh gi/ật mình: "Em chưa từng nấu cho Cố Viên?"

Nụ cười Thẩm Đình tắt lịm, giọng buồn bã:

"Không, em chưa từng làm những điều này cho anh ấy."

"Tại sao?"

"Bởi vì..." Thẩm Đình ngước nhìn Lý Cạnh, má ửng hồng: "Bởi vì em không thích anh ấy."

Lý Cạnh nhíu mày: "Vậy sao em lại yêu anh ta?"

Căn phòng chìm vào im lặng.

Hồi lâu sau, Thẩm Đình mới lên tiếng:

"Vì muốn trêu anh đó mà. Hồi đó đang thân thiết bỗng anh quay sang yêu Lâm U, không chơi với em nữa. Em tức quá mới đính hôn với Cố Viên."

Lý Cạnh sắc mặt phức tạp, giọng khàn đặc sau lời thổ lộ:

"Sao phải làm vậy?"

"Ừ, em cũng hối h/ận lắm rồi." Thẩm Đình cười gượng: "Tiếc là đã quá muộn để nói ra."

Hai người trong phòng không nói thêm lời nào.

Tôi đứng ngoài cửa, cảm thấy mỉa mai vô cùng.

Thảo nào, hồi cấp ba Thẩm Đình lúc nào cũng như hình với bóng bên Lý Cạnh, ánh mắt chỉ chăm chăm vào anh.

Vậy mà đột nhiên hẹn hò với Cố Viên.

Tôi tốt bụng cho nàng tá túc, nào ngờ nàng lại đến tâm tình với bạn trai tôi.

Mặt lạnh như tiền, tôi đẩy cửa bước vào:

"Sao em vẫn chưa đi?"

4

"Xin lỗi! Xin lỗi chị!" Thẩm Đình hoảng hốt đứng phắt dậy, bát cháo theo động tác đổ ụp vào cổ tay g/ầy guộc. Cháo nóng khiến da nàng đỏ rực.

Nàng hít một hơi đ/au đớn, mắt cay xè:

"Em chỉ thấy anh Cạnh ốm nên ở lại chăm chút chút thôi. Em đi ngay đây!"

Lý Cạnh nắm ch/ặt tay nàng, nhìn vết bỏng trên tay rồi quắc mắt với tôi:

"Lâm U! Em có hết chưa đây?"

"Đêm hôm khuya khoắt đuổi Thẩm Đình đi đâu? Nếu cô ấy có chuyện gì bên ngoài, em đảm đương được trách nhiệm không?!"

Tôi chế nhạo: "Không đi thì tiếp tục ở đây ôn lại tình xưa với anh à? Hay để em đi? Có phải em ở đây làm phiền hai người không?"