Nàng hiếm khi ngượng ngùng, e thẹn nói: "Không viết được hôn thư, cha mẹ quyết định cho con và Mộc Lan kết nghĩa chị em, hai nhà cùng tổ chức tiệc rư/ợu, thế coi như thành hôn."

Mộc Lan xoa đầu ta, giọng dịu dàng: "Nhớ gọi cả nhà đến chơi sớm nhé."

Ta vui mà chẳng vui.

Bĩu môi, giọng chua chát: "Hai người thành thân rồi, chắc chẳng thân với ta nữa."

Nói xong, trong lòng chợt thấy tủi thân.

Oanh Oanh nhi và Mộc Lan nhìn nhau, vừa bất lực vừa buồn cười.

"Đồ ngốc."

Oanh Oanh nhi thở dài, kéo ta đứng giữa hai người, đưa tay hứa: "Dù thành thân với Mộc Lan, bọn ta vẫn mãi thân với A Lựu nhất. A Lựu nhỏ là bảo bối của bọn ta, già rồi vẫn là bảo bối. Bọn ta sẽ mãi mãi bên A Lựu, cả đời không xa cách!"

Mộc Lan cũng cười nhìn ta.

Ta nhìn người này, ngắm kẻ kia, lòng tràn ngập ấm áp.

Ôm ch/ặt cánh tay hai người, giọng ta đầy lưu luyến: "...Ta cũng sẽ không rời xa Mộc Lan và Oanh Oanh nhi. A Lựu muốn làm bạn thân với hai người suốt đời!"

Lời vừa dứt, một đội quan binh đeo đ/ao chạy ập qua phố.

Ta tò mò nhìn theo.

Giọng Mộc Lan vang bên tai: "Yên Vương vừa đến Thục Châu hai hôm trước, đã có người dâng trạng tố cáo quan thương thông đồng, hà hiếp dân lành, tham ô ngân khố qua muối trà... Đám này chắc là quan binh đi tịch thu gia sản."

Ta sững người, cảm thấy lời này quen thuộc.

Trong lòng chợt hiểu ra, ta ngẩng phắt đầu nhìn về phố xa.

Người người qua lại nhộn nhịp.

Kẻ ngồi trên ngựa cao đang nhìn ta từ xa.

Áo tía như hoàng hôn, đai ngọc lấp lánh.

Cổ áo cong, tay áo rộng, vạt ngang phủ gối.

Một bộ quan phục uy nghiêm, chỉ tiếc khuôn mặt lại quá đỗi quen thuộc.

"Hoàng đế có một thanh bảo đ/ao."

Câu nói vang vọng trong đầu, ta đờ đẫn đứng nguyên, mặt chợt tái mét.

Hóa ra, hắn chính là thanh bảo đ/ao ấy.

...

Hoàng hôn buông xuống, ta bước dưới nắng chiều về nhà.

Dọc đường, mọi người bàn tán xôn xao chuyện Yên Vương lục soát nhà thông phán, ch/ém đầu bọn tham quan ở pháp trường.

M/áu chảy thành suối trên phố, nhuộm đỏ phiến đ/á xanh.

Ta lặng thinh, cúi đầu bước nhanh.

Sắp tới cổng nhà, chợt dừng phắt.

Người quen thuộc đứng trước cổng, Cố Tố Chiếu mặc nguyên bộ quan phục màu tía ban ngày, dang tay về phía ta.

Ánh mắt hắn dịu dàng, giọng nói pha chút nài nỉ.

"...Nương tử, đến bên phu quân nào."

23

Mắt đỏ hoe bước vào cổng, ta hít mũi nhìn thấy A Đa ngồi trước cây lựu trong sân.

Lặng lẽ đến ngồi xuống.

Ta khẽ tựa đầu vào cánh tay A Đa, im lặng.

A Đa chợt cất giọng hát ru thuở nhỏ: "Cây lựu, đèn lồng đỏ, xuân nở hoa hè đón gió. Chim khách nhảy cành, đếm trái chín đỏ..."

Hát xong, ông thở dài thương cảm: "A Lựu lớn rồi, cũng có tâm sự riêng."

Ta mím môi, nghẹn ngào: "Nhưng A Đa -"

"Con thật sự rất thích hắn."

"A Đa biết rồi."

Phụ thân nhìn cây lựu cao lớn, vết chân chim khóe mắt rõ hơn: "Năm xưa, ta cũng từng thích mẹ con như thế... Thoáng chốc, cây này đã cao thế rồi."

Bàn tay rộng xoa đầu ta: "...A Lựu cũng thành thiếu nữ rồi."

Ta ngẩng đầu, mũi cay cay gọi: "A Đa..."

"Muốn làm gì thì cứ làm đi."

A Đa cúi xuống, nhìn ta đầy yêu thương: "A Đa chỉ mong tiểu A Lựu cả đời vui vẻ."

Ngón tay chạm vào mặt dây chuyền hình hổ nhỏ.

Lại tựa đầu lên vai A Đa, giọng ta rất khẽ, rất nhẹ.

"A Đa, A Lựu cũng mong ngài vui vẻ."

Thức trắng đêm.

Trời vừa hừng sáng, ta ra phố dài.

Nơi ấy, có người đang đợi.

"A Lựu..."

Nhìn thấy ta, Cố Tố Chiếu ôm ch/ặt lấy ta: "...Ta tưởng nàng không đến."

"Phu quân."

Ta ôm lại hắn, thì thầm bên tai: "A Lựu đến để từ biệt."

Cố Tố Chiếu toàn thân run lên, ôm ta ch/ặt hơn.

"Đi Lạc Kinh với ta."

Hắn cúi người, má áp sát tai ta, giọng như van nài: "A Lựu, đi Lạc Kinh với ta, được không?"

"Phu quân."

Ta đẩy hắn ra, lắc đầu kiên quyết: "Ta không rời Thục Châu."

"A Lựu rời Thục Châu, sẽ không còn là A Lựu nữa."

Lạc Kinh tốt đấy, chỉ là người Thục không quen ăn cơm nơi khác.

Cố Tố Chiếu nhìn ta, mắt đỏ hoe.

"Thế ta phải làm sao? A Lựu... Nàng bảo phu quân phải làm sao?"

"Phu quân."

Ta nắm tay hắn, nén cay mũi, dặn dò từng chữ: "Xa A Lựu rồi, nhớ chăm sóc bản thân."

"Đói nhớ ăn cơm, lạnh nhớ mặc áo, ốm đ/au phải tìm lang trung, không được làm việc nguy hiểm, không được để bản thân mệt mỏi, càng không được cảm thấy cô đơn, không được để người thương đ/au lòng..."

Đầu ngón tay Cố Tố Chiếu r/un r/ẩy.

Hắn nhìn ta chăm chú, gương mặt tuấn tú đầy bi thương.

"Những bài hát ta từng hát, phu quân phải nhớ kỹ."

Nén nỗi đ/au thắt tim, ta nghẹn giọng: "Sau này nếu không ai hát cho phu quân nghe, hãy tự hát cho chính mình."

"Nhớ rằng ở Thục Châu có A Lựu, nàng ấy rất rất thích ngươi."

"Nhớ rằng, ngươi đã từng được chân tâm yêu thương."

"Thôi không nói nữa."

Ta chớp mắt, nuốt lệ cười nhẹ: "...Ta còn phải dự tiệc cưới của Mộc Lan và Oanh Oanh nhi!"

Cố Tố Chiếu im lặng, ánh mắt dịu dàng mà tuyệt vọng.

"Phu quân."

Lần cuối gọi hắn như thế, ta cố gắng nheo mắt, vẫy tay: "...Tạm biệt!"

Nói xong, ta quay người chạy về phía đến.

Chạy được một đoạn, không nhịn được quay đầu nhìn lại.

"Triệu Túc!"

Người ấy vẫn đứng nguyên chỗ cũ.

Ta đứng dưới tán liễu cao, vẫy tay hết sức, nở nụ cười thật tươi.

"Cảm ơn ngươi đã chịu chơi trò gia đình với ta... Ta sẽ không quên ngươi đâu!"

Nói xong, ta lại quay người.

Lần này thật sự không ngoảnh lại nữa.

...

Triệu Túc đứng trên phố dài, nhìn thiếu nữ chạy xa dần.

Cổ nàng đeo vòng bạc, mặt dây chuyền va vào nhau kêu lanh canh, âm thanh trong trẻo dần tan biến cùng bóng hình bé nhỏ.

Triệu Túc cúi mắt.

Ng/ực trái như mất mảnh nào, hắn đưa tay ấn mạnh, nỗi cô đơn vô tận lan tỏa.

Thiên hạ bảo hắn mê quyền thuật, đ/ộc như rắn rết.

Chốn triều đình đầy gió tanh mưa m/áu, nhưng hắn sinh ra đã giỏi thao túng quyền lực, không động thanh sắc đã khiến người ta tan xươ/ng nát thịt.

Hai mươi tư năm, hắn ghi nhớ kẻ quyền cao chức trọng không hề lương thiện.

Một tên Lạc Kinh phủ doãn gian hùng đ/ộc á/c như thế.

Vậy mà ở Thục Châu, bỗng đ/á/nh rơi một trái tim chân thành.

Sân trước chợt thấy cây lựu xanh.

Hắn thương tiếc vô cùng, nâng niu khôn xiết, nhưng rốt cuộc vẫn không thể giữ bên mình.

Đêm dần buông, trăng sáng soi sông.

Ngựa cao lớn cuối cùng cũng khuất dần trong phố vắng.

Thục Châu hoa lựu chưa nở.

Trái lựu nàng hứa hẹn.

Rốt cuộc không thể nếm được trái lựu ấy.

(Hết)