“Đi thôi, ta đưa ngươi đi gặp Anh Anh!”

Mộc Lan ngơ ngác bị ta kéo đi, khi đi ngang qua gian nhà chính, nàng ngẩng mắt nhìn vào bên trong. Mẹ Mộc Lan ngồi trên ghế bành, giả vờ không thấy, cũng chẳng buồn ngăn cản.

Mộc Lan kiên quyết bước theo sát bước chân ta.

Lại một lần nữa đến nhà Anh Anh, nhưng ta và Mộc Lan không vào gặp nàng mà lại năn nỉ bố Anh Anh cho chúng tôi được gặp mẹ nàng.

Bố Anh Anh nhìn Mộc Lan bằng ánh mắt phức tạp, không biết nên nói gì. Mãi sau, ông mới cho phép chúng tôi vào.

Mẹ Anh Anh quả thật đang ốm. Bà dựa vào đầu giường, gương mặt tiều tụy, thân hình g/ầy guộc khác hẳn dáng vẻ đầy đặn ngày trước. Thấy ta, bà gi/ật mình sửng sốt.

Vừa định chào hỏi thì bà lại trông thấy Mộc Lan theo sau lưng ta bước vào. Mẹ Anh Anh nhắm mắt, quay lưng về phía chúng tôi nằm xuống.

“Rầm!”

Lần này, cả Mộc Lan và ta đều quỳ xuống.

Ta chầm chậm quỳ bò đến bên giường, chớp mắt cố kìm nén những giọt nước mắt sắp trào ra. “Dì Mai Hương.”

Ta đặt tay lên người bà, nằng nặc nói: “Dì Mai Hương, dì gả Anh Anh cho Mộc Lan được không? A Lưu xin dì, hãy để hai người họ ở bên nhau đi, xin dì rồi mà…”

Mẹ Anh Anh vẫn quay mặt vào tường, bất động. Ta tiến sát hơn, gục đầu bên tai bà khóc nức nở. Bỗng, phía sau vang lên tiếng đầu đ/ập xuống đất đều đều.

Một cái, hai cái, ba cái…

Ta quay lại, thấy trán Mộc Lan đã rỉ m/áu. Nàng quỳ thẳng người, ánh mắt kiên định đầy ngoan cường.

“Dì Mai Hương.”

Mộc Lan đỏ mắt, giơ tay thề trang trọng: “Mộc Lan thề, cả đời này sẽ đối tốt với Anh Anh, chỉ nghe lời nàng, yêu thương nàng, bên cạnh nàng, tuyệt đối không để nàng chịu một chút oan ức nào… Dì Mai Hương, xin dì hãy thuận tình cho cháu và Anh Anh!”

Mẹ Anh Anh bật ngồi dậy, mặt đầy nước mắt. Bà h/ận hất liếc nhìn Mộc Lan rồi quay đi, không thèm để mắt tới nàng nữa.

Cúi xuống thấy ta mặt mũi nhem nhuốc nước mắt, bà rút từ dưới gối ra một chiếc khăn tay, chẳng mấy dịu dàng lau sạch mặt cho ta.

“Con chó con láu cá này!”

Bà ném khăn xuống đất, giọng cũng nghẹn ngào: “… Ngươi chỉ là một đứa trẻ, ngươi hiểu cái gì chứ? Chuyện này mà lộ ra, người ngoài sẽ nghĩ sao!”

Ta bĩu môi: “… Ta không quan tâm, ta chỉ muốn Anh Anh vui!”

“Người ngoài nghĩ gì ta cũng chẳng để ý, ta chỉ biết Anh Anh thích Mộc Lan, nàng chỉ cần Mộc Lan, chỉ khi ở bên Mộc Lan nàng mới hạnh phúc. Dì Mai Hương, ta muốn Anh Anh vui, ta không muốn nàng buồn…”

“Đó là m/áu thịt của ta! Lẽ nào ta muốn nó buồn?”

Mẹ Anh Anh gạt nước mắt: “… Phải, chiều theo chúng thì bây giờ vui đấy, nhưng sau này thì sao? Đợi khi chúng già đi, không có con cái nương tựa, lúc đó ai sẽ chăm sóc chúng?!”

“Ai bảo họ không có con?”

Ta giơ tay lau nước mắt cho bà, nước mắt mình lại rơi: “Dì Mai Hương, đợi ta lớn lên, ta chắc chắn sẽ sinh một đứa con gái, lúc đó bảo Anh Anh và Mộc Lan làm mẹ nó, thế là họ có con rồi.”

Mẹ Anh Anh ngây người nhìn ta.

“Đồ ngốc!”

Bà đột nhiên ôm ng/ực khóc nấc: “… Đồ ngốc!”

Ta kiên quyết nhìn bà, nghiêm túc nói: “Dì Mai Hương, Mộc Lan và Anh Anh chắc chắn sẽ rất yêu thương nó.”

“Như lúc nhỏ dì thương ta không có mẹ, mỗi lần thấy quần áo tất của ta rá/ch, dì vừa khóc vừa khâu lại cho ta thật cẩn thận. Mưa xuống dì mang cơm cho ta ở lại lớp, tuyết rơi dì lén nhét bông vào áo ta. Ta nói nhớ mẹ, dì sẽ ôm ta mãi, dỗ ta ngủ… Dì Mai Hương, A Lưu biết, lòng dì rất mềm.”

“Anh Anh và Mộc Lan, lòng họ cũng mềm như dì vậy.”

“A Lưu!”

Anh Anh đứng ngoài cửa không chịu nổi nữa. Nàng dựa vào cửa, thân thể yếu ớt khóc không thành tiếng: “… Sao ngươi lại ngốc thế, sao ngươi lại ngốc thế!”

Nói rồi, nàng lê đến bên giường, cũng “rầm” một tiếng quỳ xuống.

“Mẹ…”

Mẹ Anh Anh quay mặt đi, không thèm nhìn. Anh Anh xót xa nắm lấy tay mẹ, nước mắt rơi lã chã: “Mẹ, sao mẹ g/ầy đi nhiều thế?”

“Là Anh Anh không ngoan, không nên trách gi/ận mẹ.”

Mẹ Anh Anh nức nở: “… Không nằm yên nghỉ ngơi, giờ con còn làm gì nữa?”

Anh Anh lắc đầu: “Mẹ, A Lưu vì con mà quỳ xuống khẩn cầu… dù là để không phụ lòng nó, con cũng phải đứng lên tranh đấu cho chính mình.”

“Mẹ, con chỉ cần Mộc Lan, Anh Anh chỉ cần Mộc Lan.”

“Mẹ thương con đi, hãy chiều lòng con đi!”

Mẹ Anh Anh nhìn gương mặt hốc hác của con gái, rốt cuộc không nhịn được ôm mặt khóc lớn.

“Oan nghiệt!”

Bà ôm ch/ặt Anh Anh gào lên: “Đúng là nghiệp báo kiếp trước, kiếp này mới đến làm mẹ con ta!”

“Thôi, thôi, ta không quản nữa!”

Mắt ta sáng lên, liếc nhìn Mộc Lan, vừa xót thương vừa mừng rỡ thay họ. Khóc cười một hồi lâu.

Thấy hai người họ viên mãn, trong lòng rốt cuộc không nhịn được vui sướng. Đang vui thì chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

Ta nằm vật xuống đất gào khóc: “Tốt lắm… Hai con chó này, dám lén ta thân thiết lâu như vậy à!”

Anh Anh và Mộc Lan dỗ dành ta mãi, cuối cùng ta miễn cưỡng tha thứ cho hai người.

Chẳng mấy ngày sau, cửa hiệu chúng tôi lại mở cửa. Chỉ là gần đây không rõ xảy ra chuyện gì, người trên phố lúc nào cũng hỗn lo/ạn.

Vừa về đến nhà, bố ta đã dặn không được chạy lung tung.

“Tại sao?” Ta ngây thơ hỏi.

Bố ta ngập ngừng. Ông liếc nhìn lầu trên, đắn đo mãi rồi nghiến răng nói: “Vì Yên Vương đã đến!”

“Cuối năm gần kề, Thục Châu gần đây chẳng yên ổn.”

Bố ta xoa đầu ta thương xót, bỗng dưng buột miệng: “Chó con chạy lung tung bị bắt đi, ông già khóc không ra nước mắt.”