Tôi ngẩn người.

Cố Tố Chiếu cúi đầu nhìn tôi, giọng điềm đạm nhưng vô cùng chắc chắn.

Người chồng này của tôi, đôi mắt thật sắc bén.

Tôi cảm thán: "Phu quân có phải hồ ly biến hóa không?" Sao tinh ranh đến thế.

Phía sau, A Điệt suýt ngã.

Tôi nghi hoặc liếc nhìn ông, rồi quay lại ngước mặt nhìn Cố Tố Chiếu nghiêng trái nghiêng phải.

Nhìn hồi lâu.

Nhưng chỉ thấy trong đôi mắt phượng xinh đẹp kia hình ảnh đôi mắt sưng húp tựa hạt óc chó của mình.

Cố Tố Chiếu bật cười: "Nếu ta thật sự là hồ ly tinh, nàng sẽ làm gì?"

Suy nghĩ một lát, tôi đáp: "Vậy phu quân tự đi đi, một ngày vợ chồng trăm ngày ân tình, thiếp không muốn mời đạo sĩ bắt ngài."

Hắn ngạc nhiên: "A Lựu không nỡ làm tổn thương ta đến thế sao?"

"Không phải vậy."

Tôi thành thật nhìn hắn: "Ngài đã tu thành nhân hình, ắt là yêu quái pháp lực cao thâm, mời đạo sĩ chẳng biết tốn bao nhiêu tiền... Thiếp không có tiền."

Phía sau, A Điệt lại suýt ngã.

"Được rồi được rồi!"

Có lẽ đói bụng quá, A Điệt sốt sắng ngắt lời: "... Ăn cơm trước đã! Cá ng/uội mất ngon!"

Cố Tố Chiếu mỉm cười gật đầu, đi thẳng về phía trước.

Tôi chậm một bước, định đuổi theo thì bị A Điệt kéo lại.

Ông sờ sờ cổ tôi.

"Tốt lắm, tốt lắm."

Thở phào nhẹ nhõm, ông như trút được gánh nặng: "... Nguyên vẹn cả, hai vai gánh cái đầu heo."

?

Cha gì thế này!

Tôi hậm hực đẩy tay ông: "... A Điệt mới là đầu heo!"

Nói xong, tôi cũng bước vào nhà.

A Điệt lắc đầu theo sau, nhìn tôi hăng hái rửa bát xếp đũa, ông đắc ý mở nắp lá buộc trên nồi.

Hương cơm nóng hổi tỏa khắp phòng.

Tôi ứa cả nước miếng.

Nhưng khi món ăn bày lên bàn, tôi lại ngồi im.

Nghiêm túc chỉ tay trái: "... A Điệt ngồi xuống."

A Điệt ngồi xuống.

Lại nghiêm túc chỉ tay phải: "... Phu quân cũng ngồi xuống."

Phu quân cũng ngồi xuống.

"Tuyên bố một việc."

Vỗ ng/ực, tôi giơ ngón tay cái chỉ vào mình: "... Tôi, Cố Thanh Lựu."

"Sẽ bắt đầu kinh doanh nuôi sống gia đình!"

Căn phòng chìm vào im lặng.

Tôi liếc nhìn người này, lại liếc nhìn người kia.

Giây lát sau, cả phòng bùng n/ổ tiếng cười kinh thiên động địa.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!"

A Điệt cười đến ngả nghiêng, ôm bụng rên rỉ: "... Bụng ta sao cứ đ/au thế này!!!"

Cố Tố Chiếu cũng nhịn không được phì cười.

Tôi đỏ mặt vì x/ấu hổ, giọng đầy bực tức: "... Cứ cười mãi! Có gì đáng cười chứ?!"

Chống nạnh, tôi tuyên bố: "Các người đừng có coi thường người ta!"

A Điệt vẫn cười không ngớt.

Hồi lâu, ông lau giọt nước mắt khóe mắt.

Vẫy tay: "Ăn cơm đi, không ăn thì đồ ng/uội hết!"

Tôi cảm thấy bị đả kích nặng nề.

Bèn gi/ận dỗi với người nhà.

"A Điệt x/ấu xa!"

Tôi hậm hực: "... Trước kia lúc nào cũng khen con có chí lớn, giờ lại chê cười, chẳng lẽ những lời đó đều là dối gạt con sao?!"

"Cha chưa từng nói dối!"

A Điệt xới nguyên bát cơm đầy, đặt cùng đôi đũa trước mặt tôi: "Chỉ là ở tuổi này của con, ăn thêm hai bát cơm mới thật sự là tài giỏi!"

Tôi không phục.

Quay sang nhìn Cố Tố Chiếu, ngẩng đầu cứng cỏi: "Thiếp có thể khiến phu quân và A Điệt sống sung túc, ngài có tin không?!"

Cố Tố Chiếu chớp mắt chậm rãi: "Nương tử đừng lo."

"Nếu nhà khó khăn, nơi ta còn chút tư tiền..."

Một người rồi hai người.

Đều không coi trọng ta!

Ta cũng chẳng thèm tranh luận, ngày sau họ tự khắc hiểu ra.

Cố gia A Lựu tài giỏi cỡ nào.

Chỉ cần đợi sang năm, trong túi vàng bạc đầy ắp.

Nhấc bát cơm lên.

Tôi biến nỗi bất mãn thành sức mạnh ăn cơm hùng hục.

Ăn được nửa chừng, đũa chạm phải thứ gì đó.

"Ủa?"

Tôi do dự xới cơm lên, nhìn kỹ thì phát hiện một cái đùi gà to đùng ch/ôn giấu dưới đáy chén.

Gắp chiếc đùi gà lên.

Tôi ngây ngốc quay sang nhìn A Điệt.

Người bên trái lập tức đứng dậy, mặt tỉnh bơ, bê bát cơm đi thẳng ra cửa.

Vừa đi ông vừa lẩm bẩm: "Ái chà, quên mất lửa vẫn đun ở nhà tắm, hình như nước sôi rồi..."

Tôi: ... Rõ ràng vừa mới đun.

Sau bữa cơm.

Đi ngang qua bếp nhà tắm, tôi lại thấy A Điệt.

Dưới ánh nến vàng hoe, A Điệt âu yếm xoa cổ mình, lẩm nhẩm: "Nguyên vẹn cả, hai vai gánh cái đầu thông minh..."

?

Cha gì thế này!

Mấy ngày nay tôi hết xoa vai lại bóp chân, nũng nịu đủ trò.

A Điệt làm bộ đủ kiểu, rốt cuộc cũng giao cho tôi một cửa hiệu.

Đúng vậy.

Ba chị em chúng tôi đã quyết định mở tiệm rư/ợu ngọt.

Trước đây được cha mẹ nuôi, sống vô lo vô nghĩ.

Chưa từng biết giá gạo củi đắt rẻ.

Nhưng nay đã khác xưa.

Ba chúng tôi sắp làm nên đại sự nghiệp!

Vậy nên trước hết phải lập kế hoạch rõ ràng.

Nhưng tôi và Mộc Lan.

Một đứa ngốc một đứa ngang bướng.

Tôi chỉ giỏi ăn, nàng thì cứng đầu như trâu.

May có Oanh Oanh thông minh lanh lợi.

Khéo ăn nói, đầu óc linh hoạt, trong lòng đã có kế hoạch rõ ràng.

Vì mẹ làm nghề rư/ợu nếp, cha dạy toán học, từ nhỏ đã quen tai, nàng tính toán cực giỏi.

Huống chi còn nấu rư/ợu ngọt rất ngon.

Tiểu nữ tử khéo tay như thế, xứng đáng làm chủ tiệm rư/ợu ngọt nhà ta.

Hôm đó, tan học tôi lại chạy sang nhà Oanh Oanh.

Lần này không phải để chơi đùa.

Chúng tôi có việc hệ trọng!

Mặt trời xế bóng.

Trong sân, tôi và Mộc Lan ngồi xếp hàng, chăm chú nghe Oanh Oanh phân công:

"Mai đi xem cửa hiệu, trang trí xong xuôi thì đi nhập hàng."

Hai chúng tôi chẳng biết gì, nàng bèn giảng giải tỉ mỉ: "Trái cây đến hàng của Vương bà, đường mật tìm Ngọc Nương ở chợ sau, sữa bò nhà Lý M/a Tử ngoài thành, hạt khô m/ua nhà Tú Tú bên cạnh - họ sẽ giúp tách vỏ. Còn rư/ợu nếp... mẹ ta làm nghề này, cứ đến đó mà lấy!"