Cha giũ sạch tạp dề, bỗng trở nên bận rộn hẳn.

"Lại thế này nữa rồi!"

Tôi phùng má, nghiêm giọng khuyên nhủ: "Cha ơi, phu quân đối với con chân thành lắm, cha không biết đâu, người ta còn định đổi họ cơ!"

"Đổi họ?"

Cha tôi ngơ ngác hỏi: "... Đổi sang họ gì?"

Méo miệng cười đắc chí, tôi nói: "Phu quân bảo sẽ theo họ vợ, từ nay về sau hắn sẽ mang họ Cố của con!"

"Cái gì?!"

Cha gi/ật mình cao giọng. Mặt đờ đẫn chỉ về phía người bên cạnh tôi, cha như h/ồn xiêu phách lạc, cứng đờ nhìn tôi: "Hắn hắn hắn... đổi sang họ Cố?!!"

Tôi gật đầu x/á/c nhận chắc nịch.

"Cạch!"

Chiếc xẻng trong tay cha rơi xuống đất.

5

Cuộc sống đã kết hôn quả thực khác xưa.

Ngày trước nhà chỉ có hai cha con, sửa soạn xong xuôi, ăn sáng xong là mỗi người một việc. Cha đi làm, con đi học, trưa đến lại vội vã tới nhà bếp công.

Ngày tháng lênh đênh như nước trong chum.

Giờ nhà thêm một miệng ăn, đâu đâu cũng cần thích nghi.

Vừa nghỉ phép được hai hôm, tôi lại phải đến trường.

Đành vậy, cha đã nộp học phí - dù chỉ để ăn cơm, tôi cũng phải ăn cho đáng đồng tiền.

Thế là ban ngày chỉ còn Cố Tố Chiếu ở nhà một mình.

Lòng dạ cứ nơm nớp không yên.

Trước khi ra cửa, tôi đeo túi sách, bồn chồn chạy vào phòng hắn.

"Cơm trưa con hâm nóng trong nồi, phu quân nhớ ăn kẻo đói."

"Nước sôi trong ấm, phu quân đừng để khát."

"Trong phòng có sách, trên tủ có bánh."

"D/ao kéo trong bếp chớ đụng vào, người lạ gõ cửa đừng mở..."

Tôi lưu luyến dặn dò từng li từng tí.

Cố Tố Chiếu không hề phiền, hắn nhẹ nhàng gật đầu hứa hẹn, chợt giơ tay chỉ trời, thong thả nói: "Muộn mất."

Tôi ngờ vực: "Cái gì muộn?"

Mỹ nam nhân khẽ cười, thản nhiên đáp: "... Tất nhiên là nương tử đến trường muộn rồi."

Ái chà!

Liếc nhìn bầu trời, tôi gi/ật nảy mình. Quả thực sắp muộn học!

Không dám lải nhải thêm, tôi quay người phóng thẳng đến trường.

Vác túi sách chạy vội ra cổng, cha đã mặc áo đen, khoanh tay bước đi xa tít.

Tôi hớt hải đuổi theo.

Quan nha cách tư thục hai con phố, len lỏi qua ngõ hẻm, cha kịp điểm danh trong gang tấc, còn tôi vì muộn học bị thầy đồ m/ắng một trận.

Ủ rũ ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ.

Lấy từ túi sách ra bản khắc bia Cửu Thành Cung, tôi nhanh nhẹn trải giấy xếp, xắn tay áo.

Tiết học thư pháp này luyện chữ Âu Dương.

Chấm mực, lòng thở dài: Xưa có Đường Huyền Tông vì Dương Quý Phi bỏ buổi chầu, nay có Cố Thanh Lưu vì Tố Chiêu mà muộn học.

Bảo sao Thục Trung là đất báu.

Quê hương Ngọc Hoàn chỉ cách Ân Khánh phủ ta mấy trăm dặm.

Gạt bỏ mớ tạp niệm trong đầu, tôi tập trung tinh thần bắt đầu luyện chữ.

Chẳng ngờ vừa viết được hai nét ngang dọc, tiếng giày đen đã vang lên ngoài hiên.

Thầy Hoàng dạy môn toán liếc nhìn tôi đầy ẩn ý, thong thả bước đi.

Giọt mực rơi xuống, nhuộm đen cả trang giấy.

Đầu óc tôi "oàng" một tiếng.

Ch*t chắc rồi!

Bảo sao cứ thấy điều gì không ổn.

Oanh Oanh!

6

Thấy cha Oanh Oanh trong trường, tôi bồn chồn suốt cả ngày. Tan học chẳng đợi cha đón, một mạch chạy thẳng đến nhà họ Hoàng.

Mẹ Oanh Oanh đang trông quán rư/ợu nếp.

Bên kia cầu đ/á, thấy tôi hớt ha hớt hải, bà phì cười: "A Lưu, mấy hôm không thấy bóng dáng, con chạy đi đâu thế?"

Dừng trước quán thở hổ/n h/ển, tôi hỏi: "Con có đi đâu đâu, dì Mai Hương ơi, Oanh Oanh có ở nhà không?"

"Có đấy, nhưng tâm trạng không vui, chắc con bị ăn đò/n!"

"Ái chà, thế thì làm sao giờ?"

Tôi nhăn nhó.

"Ai bảo con chẳng đến tìm nó."

Mẹ Oanh Oanh nhìn tôi, giọng đầy hả hê: "... Hôm trước con bảo thèm rư/ợu nếp, nó tự tay làm xong, cùng Mộc Lan ngóng con mấy ngày liền!"

Lời vừa dứt, trong nhà vọng ra tiếng gắt: "Mẹ nói bậy!"

Oanh Oanh hất tung rèm cửa, gi/ận dữ quát: "Ai đợi nó? Tao đợi chó!"

Nói rồi hậm hực quay vào nhà.

Liếc tr/ộm sắc mặt nàng, tôi trong lòng đắng ngắt.

Khốn nạn!

Thật sự gi/ận ta rồi!

Mẹ Oanh Oanh bụm miệng cười, chỉ tay vào trong phòng.

Tôi nhăn như bị vắt chanh, vội vén rèm vào dỗ dành.

Trong phòng, Oanh Oanh mặc áo khoác lụa đỏ thêu vàng, khiến cả gian phòng bừng sáng.

Thấy tôi, nàng "hừ" một tiếng, ngoảnh mặt làm ngơ.

Biết tính nàng thích được khen, tôi cười hềnh hệch cạ lại: "Hôm nay Oanh Oanh mặc áo mới à? Sao tao chưa thấy bao giờ?"

Vừa nói vừa khoa tay múa chân: "... Đẹp quá chừng!"

"Đừng có dẻo mép ở đây!"

Oanh Oanh trừng mắt mèo xinh đẹp, tức gi/ận bóp tai tôi: "Cái đồ A Lưu to gan! Tao sẽ thẩm vấn mày! Mấy hôm nay đi đâu, gặp ai, mau khai ra cho lão đại!"

"Bẩm đại nhân Oanh Oanh!"

Tôi chắp tay, thật thà khai báo: "Thảo dân A Lưu không đi đâu cả, chỉ ở nhà rước chồng."

"Cái gì?!"

"Rước chồng!"

Oanh Oanh run giọng tức tối: "Chuyện lớn thế này mà tao không biết... Cố Thanh Lưu ngươi dám giấu tao!"

"Đại nhân minh xét!"

Tôi vội vàng giải thích: "Chuyện thành thân đâu dám giấu Oanh Oanh, chỉ là cưới gấp quá, chỉ có hôn thư, cha bảo đợi lớn sẽ tổ chức rư/ợu mừng, mời láng giềng lúc đó... Thiếp thực không cố ý, trước vì bận học, nghỉ phép lại phải ở cùng tân phu quân, chưa kịp báo với nàng!"

"Tốt lắm!"

Chỉ nghe câu "ở cùng tân phu quân", Oanh Oanh khóc tức tưởi, nước mắt lã chã: "Ngươi có chồng rồi, lòng dạ chỉ nghĩ đến hắn, không còn tao nữa!"

"Phật tổ ơi!"

Lòng tôi oan ức vô cùng, vội giơ hai tay lên đầu, thề thốt: "Xin Phật hai đầu trên Nam Kham Bà chứng giám, Cố Thanh Lưu này dù có quên bản thân, cũng không bao giờ quên Oanh Oanh!"