Mặt biển phẳng lặng, một màu xanh biếc, mọi thứ đều tươi đẹp vô cùng.

Đột nhiên, một chấm đen xuất hiện trên mặt biển.

Chỉ trong chớp mắt, chấm đen ấy phình to kinh khủng, từ chín tầng mây một cột nước khổng lồ đổ xuống, nối liền biển khơi với trời cao!

Bầu trời rung chuyển như mặt nước, ba vầng thái dương trắng xóa đung đưa nhè nhẹ.

Bãi cát dưới chân bỗng sôi trào, nhiệt độ tăng đột ngột khiến cát biến thành thủy tinh nóng chảy, quánh đặc dưới ánh mặt trời trắng bạc.

Trái tim tôi đ/ập thình thịch, đứng ch/ôn chân nhìn cảnh tượng kỳ dị.

Đúng lúc ấy, một cậu bé chạy đến kéo áo tôi, ngập ngừng hỏi:

"Chú ơi, chú biết viết chữ 'dừa' trong 'cây dừa' không ạ?"

Tôi nhìn cuốn nhật ký in hình Ultraman trong tay cậu bé, lại ngước nhìn những tàu lá dừa óng ánh màu vàng kim dưới lớp thủy tinh nóng chảy. Trong khoảnh khắc, vô số mảnh ghép bỗng khớp vào nhau.

Viết xong chữ "dừa" vào lòng bàn tay cậu bé, tôi nhìn cậu ghi tiếp vào nhật ký:

【Những cây dừa vàng óng, bãi cát bạc chảy trôi】

Cậu bé ngước nhìn cột nước khổng lồ ngoài khơi, suy nghĩ giây lát rồi viết thêm:

【Và cả con quái vật to đùng】

Tôi hỏi: "Mẹ và em gái cháu đâu?"

Cậu bé hoảng hốt ngơ ngác: "Mẹ ơi! Em ơi! Mọi người đâu rồi?"

Tôi đưa mắt nhìn ra biển, hai bóng người lớn bé đang chới với giữa sóng nước.

Đúng là mẹ và em gái cậu bé.

Nước mắt cậu bé lã chã rơi, vừa viết nhật ký vừa dụi mắt:

【Mẹ và em biến mất rồi, con sợ lắm】

"Nhìn kìa!" Tôi vỗ vai cậu bé chỉ ra khơi xa, "Mẹ và em cháu ở kia kìa!"

Cậu bé ngước lên, trong cột nước khổng lồ lấp lánh vô số khuôn mặt.

Đủ mọi lứa tuổi, đủ mọi giới tính, nhưng khuôn mặt nào cũng na ná nhau.

Cột nước cuộn trào, những bóng người ấy tan biến.

"Sao nhiều mẹ và em thế? Có người còn không phải nữa nữa~" Cậu bé gãi đầu, "Ai mới đúng ạ?"

Tôi mỉm cười: "Tất cả đều đúng. Giờ họ sẽ đi đến một nơi rất xa, nơi được gọi là chốn quay về của thế gian."

"Thật ư? Hay quá!"

Cậu bé reo lên, bút chì dừng lại trên trang giấy. Tôi nhắc khéo: "Trường hợp này nên dùng nhân xưng 'họ'."

Cậu bé bừng tỉnh, viết nốt dòng cuối:

【Họ bị quái vật ăn thịt, x/á/c biến thành từng mảnh, thật là tuyệt vời!!】

15

Con thuyền đen cổ kính đậu trước mặt tôi.

Từ biệt cậu bé, tôi lên thuyền tiếp tục hành trình đến Quy Khư.

Đúng vậy, cậu bé chính là tôi thời thơ ấu.

Giờ đây tôi không phân biệt nổi đây là du hành thời gian hay thế giới song song.

Linh cảm mách bảo, sự thật đã gần kề.

Chuyến đi này diễn ra y hệt lần trước, tôi thậm chí còn nhìn thấy bản thân phiên bản trước.

Hắn cầm lao phóng lên, gào thét:

"Dừng lại! Thả cô ấy ra!"

Khi ấy, tôi còn tự mãn nghĩ mình hào hiệp c/ứu mỹ nhân, oai phong vô cùng.

Khi bóng dáng kia khuất xa, tôi điều chỉnh buồm chặn con thuyền mong manh.

Nhìn bóng hình g/ầy guộc trước mặt, tôi trầm giọng: "Trương Hải Dương?"

Bóng người ngước lên, lộ ra khuôn mặt thiếu niên non nớt:

"Anh biết tôi? Sao anh biết tên mới của tôi?"

Tôi nhíu mày không đáp, hỏi lại: "Trước đây cậu tên gì?"

"Trần Hồi." Trương Hải Dương bĩu môi: "Tôi không thích tên đó, đổi rồi."

Nhận được câu trả lời x/á/c nhận, tôi quay đi không ngoảnh lại.

Dáng người mảnh khảnh, giọng nói thanh mảnh, chưa chắc đã là nữ, có khi chỉ là chàng trai chưa dậy thì.

Những ngày tiếp theo, tôi cho thuyền đi hết tốc lực.

Cách An Lạc Hương khoảng hai kilômét, thuyền đen dừng hẳn. Tôi thả con thuyền nhỏ bơi vào bờ.

Nhìn phiên bản "tôi" kia sắp lên đảo, tôi cắn răng cầm ngọn lao phóng mạnh - xuyên thẳng qua lưng đối phương!

Hắn quay lại nhìn tôi, giọng r/un r/ẩy thốt lên câu nói đã in hằn trong ký ức tôi:

"Ba ơi... tại sao..."

Tôi bình thản đáp:

"Cơ hội chỉ có một, để con thay ba."

Đúng vậy, Trương Hải Dương là tôi, ba tôi Trần Luận cũng là tôi.

Không chỉ thế, ngay cả mẹ tôi, em gái tôi, tất cả mọi người nơi này - đều là tôi!

Những phiên bản tôi khác giới, khác tuổi, khác thời đại!

Tôi thở ra hơi đục, bước những bước dài về phía An Lạc Hương.

Bao năm truy tìm, cuối cùng cũng đến lúc hé mở sự thật...

16

Biết được chân tướng, cũng là lúc bước vào diệt vo/ng.

17

Không rõ tôi rời An Lạc Hương bằng cách nào.

Nỗi bất lực tái tê trong tim đ/è nặng tâm can.

Trở lại con thuyền đen, tôi giương buồm ra khơi vô định. Không biết đi đâu, không biết làm gì.

Nỗi hoang mang tột cùng bao trùm.

Lục tìm khắp thuyền, tôi phát hiện chiếc máy ghi âm. Có lẽ nên lưu lại đôi điều.

Tôi nhấn nút ghi, thốt lên câu đầu tiên:

"Tôi không thể trở về."

Ngập ngừng giây lát, tôi tiếp tục: "Không ngờ hai điều tôi sợ nhất đều thành sự thật."

"Xưa nay cứ cảm thấy cuộc đời tựa như đã trải qua."

"Giờ thì rõ, tôi thực sự đã sống qua, không chỉ một lần mà là vô số kiếp."

"Điều đó đã kinh khủng, nhưng so với sự thật thứ hai..."

Tôi bặm môi, gượng ép thốt ra: "Tất cả đều vô nghĩa!"

"Chúng ta..."

Câu nói dở dang chìm nghỉm giữa biển người trào dâng. Con thuyền chới với giữa sóng thần. Tôi bị cuốn phăng khỏi khoang thuyền, rơi vào vực thẳm đại dương.

Nước biển tràn vào mũi miệng. Bản năng sinh tồn trỗi dậy khiến tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng, nhưng giữa biển người hung tợn, tôi quá nhỏ bé.

Thân thể chìm dần.

Chính x/á/c mà nói, đã thành x/á/c ch💀t.

Tôi ch💀t về mặt thể x/á/c, nhưng ý thức vẫn tồn tại, lạnh lùng quan sát cảnh tượng.

Rùa biển x/é nát cánh tay. Cá m/ập cắn đ/ứt bắp đùi.

Một con cá voi xanh khổng lồ nuốt chửng tôi.

Trong dạ dày cá voi, th* th/ể bị tiêu hóa dần. Những sợi nấm đen kỳ dị nhảy múa trong nhãn cầu.

Cuối cùng, chỉ còn đôi mắt sót lại.

Theo chất thải, nhãn cầu trôi ra biển cả.

Một con cá vảy đen lấp lánh đớp lấy nhãn cầu.