Khóe miệng hắn nhếch lên nụ cười hờ hững, tay nắm dây cương thong thả dõi theo ta chạy.

「Đúng là ngựa bất kham.」

Chẳng biết ta phi nước đại bao lâu, hắn vẫn thong dong đuổi theo sau. Đến khi kiệt sức, chúi nhủi ngã giữa sa mạc mênh mông.

Hắn xuống ngựa, tháo dải lụa đỏ buộc giáp quấn quanh cổ tay đẫm m/áu của ta.

「Tiểu tiểu tặc, không có nơi nào để đi?」

「Theo ta về doanh trại, đảm bảo no bụng.」

Lúc ấy, ta vừa mất bảy người anh trai cùng song thân. Một thân một mình. Quả thật không nơi nương tựa.

Về sau ta mới biết, hôm đó đáng lẽ là ngày hắn đi đón tân nương - tiểu thư quận thú. Thế mà vì đuổi bắt "tiểu tặc" như ta, lỡ mất giờ lành. Tiểu thư kiêu ngạo đùng đùng hủy hôn, việc cũng bỏ qua.

Ta theo hắn về doanh trại. Dù cha mẹ huynh trưởng đều ch*t nơi chiến trường, nơi ta gh/ét cay gh/ét đắng, ta vẫn khoác lên mình chiến giáp, cầm lấy trường thương, như phụ huynh năm xưa gieo mồ hôi nơi doanh địa.

Sinh nhật mười lăm tuổi, ta nổi danh khắp giảng võ trường, thành tân binh đầy hứa hẹn nhất doanh. Nhẹ nhàng hạ gục bảy tham tướng. Có lẽ vì ăn nhiều nên vóc dáng to lớn khác thường. Binh sĩ trong trại gọi ta là Thiết Nương Tử. Chẳng ai địch nổi.

Thiếu nữ dù sống giữa quân ngũ, lòng vẫn vương vấn tơ lòng. Ta bắt đầu tránh mặt Tống Chiêu từng ngày, sợ hắn chán gh/ét. Hắn ngơ ngác trước thái độ lạ lùng ấy.

Cho đến khi vô tình nghe được lời đàm tiếu trong trại...

「Cái Hà Kiều Kiều này chỉ được cái tên mềm mại, nhìn khổ người to đùng ấy, chẳng dám tưởng tượng đêm nào ngủ chung, nàng ta chiếm nửa giường mất!」

「Ha ha ha ha...」

Hôm ấy Tống Chiêu gi/ận lắm, nhưng vẫn cười nhạt xử ph/ạt đám lính bép xép. Từ đó, ta chẳng nghe lời nào tương tự.

Hoàng hôn hôm ấy nhuộm đỏ gương mặt hắn. Giọng nói dịu dàng vang lên:

「Kiều Kiều, kẻ mạnh luôn khiến kẻ yếu phải c/âm miệng.」

「Hay chúng ta so tài...」

「Nếu ngươi thắng, Bắc Cảnh doanh tùy ý ngang dọc, xem ai còn dám hé răng!」

Chúng tôi lao vào cuộc so tài đẫm mồ hôi, từ chiến thuật đến thể lực. Hắn mỉm cười nhìn ta vây khốn nốt hy vọng cuối trên sa bàn, bỗng cười vang:

「Kiều Kiều, ngươi thắng rồi!」

Hắn cúi đầu tháo ngọc bội trên cổ:

「Tặng ngươi.」

「Bình an phù phụ mẫu cầu cho ta thuở bé, chúc ngươi bình yên thuận lợi, cả đời vô ưu!」

「Ngươi đã thắng, giờ có thể ngang nhiên đi khắp doanh trại. Nào, muốn thưởng gì?」

Nắng chiều hôm ấy đậm như má thiếu nữ ửng hồng. Cát vàng cuồn cuộn mà ta thấy đẹp lạ lùng.

Đêm khuya hắn gọi ta dậy bảo dạy xem sao đồ, nhưng càng lúc càng sát lại. Bên tai toàn hơi thở nồng nàn của hắn, nóng hơn cát phơi cả ngày...

「Đừng lơ đãng! Thấy sao Hồng Loan kia chứ? Đợi nó dịch đến...」

「Đợi nó đến đỉnh đầu ngươi, ta sẽ...」

「Sẽ làm sao!」

「Không nói! Bí mật!」

Ta tức gi/ận quay tay áp d/ao vào cổ họng hắn, chạm phải vết răng in trên yết hầu. Mặt bỗng đỏ rực. Đó là đêm sinh nhật mười sáu tuổi, chính ta cắn.

Tống Chiêu cười khàn khàn: 「Tiểu dã miêu! Tính khí hung hăng, cắn hỏng mặt ta rồi, ngươi phải chịu trách nhiệm!」

Năm mười bảy tuổi, núi Thương gặp nguy. Hắn làm võ trạng nguyên, dẫn kỵ binh xuất chinh. Trước khi đi, tháo dải lụa đỏ trên thương cột vào ngọn thương của ta:

「Có nàng ở đây, như có ta bên cạnh.」

「Đợi ta về!」

「Về rồi sẽ nói...」

「Thôi, về rồi tính sau...」

Ta đợi trước cổng thành đến khi trăng lưỡi liềm lên cao. Chỉ đợi được mảnh khăn tay nhuốm m/áu - vật hắn luôn giữ bên mình, thêu hình thêu vụng về. Là cặp uyên ương.

Ta trấn tĩnh, gỡ từng mối sự tình. 「Hồng Ngã」 cười ngạo nghễ:

「Đây là vịt chứ, Kiều Kiều!」

Giờ mảnh khăn dính m/áu trở về tay ta. Ta không tin hắn không trở lại. Chưa thấy th* th/ể, chưa thể kết luận. Ta nhất quyết không tin.

Khi dọn đồ cũ, từ ngọn thương mang về chiến trường, rơi ra cuốn hôn thư ố vàng. Nét chữ Tống Chiêu mờ theo năm tháng, chỉ còn nửa câu rành rọt:

「Nguyện làm lụa đỏ quấn mũi thương, chẳng cầu chung gối, chỉ mong chung m/ộ phần.」

Gió xuân bỗng ùa vào cửa sổ, dải lụa đỏ trên ngọn thương bay thẳng về phía sa bàn. Nhìn theo hướng ấy, sao Hồng Loan bên Thiên Lang. Khớp ngay phương vị núi Thương.

Tống Chiêu.

Sao Hồng Loan chuyển động.

Nhưng ta vĩnh viễn mất ngươi.

-Hết-