Thiệu Đạo Tịch có thể bảo vệ ta một thời, chứ chẳng giữ được ta cả đời.

Duy chỉ có cải triều hoán đại, gột rửa tệ nạn tích tụ, từng chút thanh lọc dơ bẩn của triều trước, trả lại giang sơn chân chính cho vạn dân. Chỉ khi không còn cảnh gửi vợ làm con tin, quân vương giả đi/ên, huynh đệ tương tàn oán h/ận trả đũa, bi kịch mới thực sự chấm dứt.

"Tiểu Lục, khi ta nằm giữa đống x/á/c ch*t nơi bãi tha m/a, nghe thấy hơi thở của riêng mình, tiếng khóc lẻ loi, ta chưa từng đ/au lòng đến thế, cũng chưa từng cảm thấy may mắn đến vậy.

"May mắn vì ta còn sống, dù khuôn mặt biến dạng, nỗi sợ bủa vây, nhưng được hít thở, ngửi mùi mưa lạnh, có cơ hội bước trên con đường mới - thật tuyệt vời làm sao."

Tiểu Lục nghiến răng kìm nén, nhìn mặt ta, đôi mắt tràn ngập xót thương. Hắn ôm đầu, trách móc bản thân: "Giá như lúc đó ta đ/á/nh vào kinh thành nhanh hơn chút nữa, ngươi đã không phải chịu khổ..."

Ta lắc đầu, đặt tay lên vai hắn đang r/un r/ẩy.

"Ngươi ở quân ngũ còn hiểu hơn ta chiến tranh là gì. Lúc đó các người tiến hay lui, Giả Chung cũng chẳng buông tha ta. Tiểu Lục, ta không muốn chiến tranh nữa, không muốn thấy người ch*t."

"Ngươi khác hẳn Thiệu Sơn." Ta nói.

Hắn ngẩng đầu ngơ ngác.

Ta mỉm cười: "Dù ngươi luôn gọi ta là chủ nhân, nhưng chúng ta cùng lớn lên, ta từ lâu đã coi ngươi như người nhà."

Ta hỏi hắn: "Còn nhớ mẹ dạy chúng ta điều gì không?"

——Con gái con trai nhà họ Kim, dù là mũi kim ngòi bút hay lưỡi đ/ao mũi ki/ếm, tuyệt đối không chĩa vào bách tính lương thiện.

Mưa lất phất rơi, mây đen dần tan, lộ ra ánh sáng xanh nhạt.

Tiểu Lục cúi đầu ậm ừ: "Ừ, ta sẽ không cùng Thiệu Sơn gây chuyện nữa."

Đột nhiên hắn chợt nhớ ra, vội nói: "Kim đại nhân cũng không quên gia huấn. Tổng đốc Giang Nam là người của Thiệu Sơn, bọn họ ở đó hống hách chiếm ruộng đất, Kim đại nhân không muốn cùng bè đảng mới tức gi/ận từ quan tập hợp dân làng. Những lời ta nói hắn là giặc chỉ để kích ngươi... Hắn sẽ không làm thế."

Anh trai...

"Ta biết." Hắn sẽ không.

Ta ngửa mặt buồn bã. Vầng trăng quê nhà giờ cũng đang dầm mưa sao?

15

Đêm hôm đó, Tiểu Lục về phòng vật đầu vào tường liên tục cả buổi sáng.

Cuối cùng quyết định đi thú nhận với Thiệu Đạo Tịch.

Trời xót thương để hắn tìm lại người đã mất, hắn phải bảo vệ Từ Nhi thật tốt.

Thiệu Sơn người này, không trừ không được.

Còn Thiệu Đạo Tịch, nếu hắn thích cô đ/ộc đến già giữ ngôi "Vạn Thọ Vô Cương", thì mặc kệ hắn.

Khi sóng gió lắng xuống, Tiểu Lục sẽ tự xin trấn thủ thủy quân Giang Nam, đưa Từ Nhi về Mai Châu.

Tiểu Lục xoa mạnh vầng trán đỏ ửng, nhân báo cáo tình hình biên trấn lẻn vào Sùng Chính Điện.

Sùng Chính Điện nằm sau chính điện, nơi Thiệu Đạo Tịch thường xử lý tấu chương. Triều trước bỏ bê chính sự, nơi này cũng xuống cấp. Thiệu Đạo Tịch không thích xa hoa, quen nếp sống giản dị nơi quân ngũ, bộ Công dâng mấy tấu xin tu sửa cung điện, hắn cũng mặc kệ.

Mỗi mùa mưa dầm, góc tường trong điện bốc mùi mốc ẩm. Dù mưa tạnh, cây cối bên ngoài um tùm khiến hơi lạnh âm u quanh năm bám vào tay áo, thấm vào người.

Thiệu Đạo Tịch ngồi sau ngự án, xem quân báo.

Nghe xong lời thú tội giả vờ run sợ của Tiểu Lục, hắn không phản ứng gì, lông mày ki/ếm giãn ra, như đã thấu tỏ.

Tiểu Lục gi/ật mình như bị điện gi/ật.

"Bệ hạ... biết rồi?"

Thiệu Đạo Tịch không ngẩng đầu, khẽ hừ lạnh.

Tiểu Lục nhíu mày: "Vậy bệ hạ còn..."

Để Thiệu Sơn giám quốc.

Thiệu Đạo Tịch đặt bút xuống. Bên cửa sổ, vài tia sáng xanh nhạt làm nét mặt hắn mờ ảo.

"Cựu thần triều trước chằng chịt như rễ cây, nhổ quá sâu dễ bị phản phệ. Hồi trẻ hắn đã là thân vệ của trẫm, theo trẫm xông pha sinh tử bao năm, cũng nên cho hắn cơ hội quay đầu."

"Nếu hắn an phận làm nhàn vương, trẫm bảo đảm hắn giàu sang cả đời. Ngược lại muốn tự tìm đường ch*t, kéo theo đám cô nhi họ Lưu ch*t theo, trẫm thuận nước đẩy thuyền, có gì không vui."

Cô nhi họ Lưu?

Ánh mắt Tiểu Lục thoáng kinh ngạc, rồi phức tạp nhìn Thiệu Đạo Tịch.

Nâng cao rồi hạ thủ. Vừa được tiếng hiền, vừa trừ hậu hoạn.

Dù không ưa Thiệu Đạo Tịch, lúc này Tiểu Lục thực sự khâm phục.

Tâm thuật đế vương. Luôn cầm quân cờ, không ai biết bàn cờ của hắn rộng bao nhiêu.

Tiểu Lục chợt nhận ra mình theo Thiệu Đạo Tịch bao năm, vẫn chưa chạm được đến góc tâm tư hắn.

Hắn thầm mừng, từ khi lên ngôi người này chỉ nghĩ Từ Nhi đã ch*t, chuyên tâm chính sự, không buồn để ý điểm khác lạ trên người "A Oanh".

Bằng không với tâm cơ thâm sâu như vậy, Tiểu Lục khó giấu nổi, huống chi đưa người lặng lẽ về Giang Nam.

Hắn thầm lau mồ hôi lạnh.

Không ngờ Thiệu Đạo Tịch đột nhiên bước xuống, cười mỉm: "Còn ngươi, ai dạy ngươi quay đầu?"

16

Ngoài điện gió ào ào nổi lên, cây cỏ ngả rạp như g/ãy.

Tiểu Lục bản năng nắm ch/ặt tay, nói lảng sang chuyện khác: "Thần bị Thiệu Sơn mê hoặc, dối gạt bệ hạ, tội đáng vạn lần ch*t!"

Thiệu Đạo Tịch thần sắc khó lường.

"Tiểu Lục, h/ận trẫm lắm nhỉ?"

"Thần không dám!" Tiểu Lục gượng quỳ xuống.

"Không dám, ha."

Thiệu Đạo Tịch cúi người.

"Vì nàng, ngươi cái gì chẳng dám."

Mối h/ận thời niên thiếu ch/ôn sâu tưởng đã giấu kỹ, nào ngờ vết roj trên lông mày đáng lẽ phai mờ theo năm tháng, vì hắn không ngừng x/é ra, chảy m/áu, thành vết s/ẹo không lành.

Nhắc nhở bản thân đừng để h/ận th/ù vơi bớt.

Cũng nhắc Thiệu Đạo Tịch, hắn đã khiến mình mất đi thứ gì.

Tiểu Lục người cứng đờ, nghiến ch/ặt hàm sau.

Trên đầu vang lên tiếng cười đầy ẩn ý.

Thiệu Đạo Tịch vỗ nhẹ vào mặt Tiểu Lục.

"Tiểu Lục a Tiểu Lục, ngươi cũng đổi thay rồi, biết nói dối rồi."

Hắn rút tay, phẩy tay áo quay lưng.

"Cút đi, lỗi lầm cứ nhớ lấy, xong việc này tự đến nhận trượng quân."

Chàng thanh niên phía sau vẫn ngoan cố như xưa, dập đầu một cái thật mạnh như muốn nứt đ/á.

"Tạ bệ hạ ân điển!"

Rồi đứng dậy, bước đi dứt khoát.

Trong điện lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió ngoài cửa sổ.

"Sói con đã lớn rồi."

Vị lão hòa thượng rá/ch rưới từ phụ điện bước ra.

"Không có xiềng xích e khó trói buộc."