Chỗ đó chẳng phải quê hương của ta với ngươi, lại chẳng dính dáng gì đến chị dâu, có gì hay ho đâu mà đáng để tam ca bỏ cả hiếu đạo?"

Lời vừa dứt, Thái Hậu cũng lên tiếng.

"Tuy Giang Nam dưỡng người, phong địa của tam ca cũng ở gần đó, nhưng đại lễ thành thân vẫn nên cử hành ở kinh thành cho đúng phép."

Thiệu Sơn do dự giây lát, đành phải nhận lời.

Lòng ta chùng xuống, bề ngoài vẫn cúi đầu ngoan ngoãn, trong bụng không khỏi oán trách tiểu lục.

Phá bĩnh cái gì ở đây!

Thái Hậu bên cạnh lại khen ta đủ điều, nói bà không có con gái, thấy ta hợp nhãn, mong trước khi thành thân ta có thể thường vào cung bầu bạn.

Thiệu Đạo Tịch từ nãy đến giờ vẫn im lặng, nghe vậy khẽ cười, giọng khàn khàn vì rư/ợu, lười biếng mà trầm thấp: "Hay đến thế sao? Mẫu hậu quý thế à?"

Châu liễu rung rinh, ngón trỏ đeo nhẫn ngọc thong thả vén lên.

"Lại đây, để trẫm ngắm một chút."

6

Thánh chỉ không thể không tuân.

Thiệu Sơn ở dưới nhìn ta lo lắng.

Kỳ lạ thay, ta bỗng chẳng còn bồn chồn, chỉ thấy xa lạ.

Con đường bước đến Thiệu Đạo Tịch ta đi qua nhiều lần. Từ Giang Nam tới Lũng Tây, từ kiệu hoa đến phòng động phòng.

Đường rời xa hắn cũng không ít. Từ Lũng Tây về kinh thành, xe ngựa vào cung tường.

Nhưng chưa lần nào như hôm nay, vài bậc ngọc trắng, hai kẻ chưa từng quen. Cách biệt sinh tử, tựa như Sâm Thương.

Vì là gia yến, hắn không đội miện miện thiên tử, áo huyền long bào, khí thế trầm ẩn.

Ta buông tay che mắt, mặc hắn nhìn ngắm.

Hắn cũng chỉ liếc qua ta như xem mèo chó, tháo chuỗi mã n/ão đeo tay ban cho ta.

Bảo là lễ mừng.

Ta hai tay cung kính nhận lấy, cất vào tay áo, đến tận khi yến tiệc kết thúc cũng chẳng lấy ra ngó ngàng.

Đêm khuya, tiệc tàn người tan. Thái Hậu giữ ta ở lại trong cung, Thiệu Sơn tiễn ta đi.

Hành lang cung điện thăm thẳm, trăng sáng treo cao, soi rõ khuôn mặt rạng rỡ của Thiệu Sơn, tràn đầy hân hoan.

Hắn nói hắn vui lắm.

"A Oanh, nàng là phúc tinh của ta. Nghĩa phụ chưa bao giờ coi trọng ta như hôm nay, tự tay ban hôn, lại thưởng cho chúng ta bao nhiêu thứ, ngay cả nương nương lạnh lùng như thế cũng quý nàng."

Hắn chỉ khi riêng tư mới gọi Thiệu Đạo Tịch là nghĩa phụ. Rốt cuộc không cùng huyết thống, lại không nổi bật như các huynh đệ khác, nhiều khi hắn và Thiệu Đạo Tịch chỉ có thể luận quân thần.

Tiễn ta đến cửa điện bên, nét mặt Thiệu Sơn ửng hồng vì rư/ợu và cảm xúc vẫn chưa tan, đôi mắt hắn trong đêm tối sáng như minh châu.

Chân thành, không chút giả dối.

"Nàng nói có người huynh trưởng lưu lạc ở Giang Nam, đợi chúng ta đến đó tìm được người. Ta nhất định sẽ đối đãi nàng thật tốt, để đại ca yên tâm giao nàng cho ta."

Hắn nói, như thế, hắn mới thực sự có gia đình.

Nghĩ đến người huynh trưởng bỏ quan làm giặc, giương cờ ngày đêm mưu tính lật đổ họ Thiệu, giành "th* th/ể" ta về nhà.

Ta ngượng ngùng sờ sống mũi, không biết trả lời sao cho phải.

May mà Thiệu Sơn s/ay rư/ợu, không nài ép ta thề non hẹn biển, vẫy tay quay đi.

Hắn lảo đảo, vừa quay người đã bị cành tử kinh um tùm trong sân quất trúng, ta kinh ngạc nhìn theo, hắn ngốc nghếch nhe răng cười, trên má một vệt đỏ.

Hắn vừa lùi bước vừa nhìn ta cười.

"Không... không sao, không đ/au đâu. Ngủ đi, sáng mai ta đến Lễ bộ chọn hôn phục cho nàng, nàng thích hoa, ta sẽ bảo họ thêu nguyên cả mùa xuân lên!"

Hôn phục cung đình vốn có quy củ, không có chuyện tùy tiện thêu thùa.

Ta mỉm cười, nhìn theo bước chân nhẹ nhàng của hắn rời đi, không sửa lại lời say của hắn.

Dù sao rốt cuộc cũng chỉ là giấc mộng lớn, cần gì phải vướn bận niềm vui nhất thời.

Ta quay người, giải tán cung nữ xung quanh, mệt mỏi đẩy cửa phòng, tháo trâm cài tóc, vứt chuỗi mã n/ão, cởi áo ngoài. Mọi thứ xa hoa lộng lẫy đều khiến ta cảm thấy nặng nề vô cùng.

Tay sờ vào dải lưng váy, ta nhấc chân hướng về phòng tắm, chợt dừng lại, cứng đờ nhìn vào bức tường nơi bóng nến chập chờn.

Trên tường trắng phía trước một bóng người g/ầy, phía sau còn một bóng nữa. Lặng lẽ, chẳng biết đứng đó bao lâu.

Ta quay đầu vội vã.

Người đàn ông tiều tụy tựa khung cửa sổ hoa, ánh trăng chiếu rọi nửa khuôn mặt hắn, q/uỷ dị lốm đốm.

Giọng khàn đặc, như bị á/c ý phá hỏng.

Từng vang lên hoảng hốt bên tai ta bao lần, giờ đây lại hết sức thong dong, tựa rắn lượn chậm rãi, lướt ra từ màn đêm.

"Kim tỷ tỷ, khuôn mặt ta đổi cho chị, dùng có tốt không?"

7

Lưu Giản bước ra từ bóng tối. Một thân hắc y, tóc đen, mắt thẫm, duy làn da trắng bệch và đôi môi đỏ mọng lộ chút sắc màu.

Hắn thân mật áp sát ta, sờ lên mặt ta.

"Quốc sư làm theo bức họa của ta, giống hệt ngày trước, chị thích không?"

Ta gạt tay hắn.

Hắn cười khẽ, nắm lấy đầu ngón tay ta, "Đừng gi/ận, thế này chẳng phải tốt sao, chị đứng trước mặt Thiệu Đạo Tịch hắn cũng chẳng nhận ra."

Dáng vẻ quấn quýt của hắn đích thực cũng là một con rắn, áp lực, nghẹt thở.

"Nhưng ta không thích cái tên Thiệu Sơn đó," Lưu Giản bất mãn véo lòng bàn tay ta, "Khó khăn lắm mới đưa được chị ra khỏi cung, sao chị lại bị một kẻ họ Thiệu khác bắt đưa vào đây, còn định gả cho hắn, hắn là thứ gì chứ."

Giọng ta lạnh nhạt, nhìn chằm chằm Lưu Giản.

"Ít nhất hắn cho ta được chọn lựa, chẳng như có kẻ chẳng thèm hỏi đã đóng ta vào qu/an t/ài."

Ánh mắt Lưu Giản tối sầm.

"Hắn tốt thế cơ à?"

Lưu Giản nghiêng đầu, cười tươi.

"Nhưng chị vẫn lừa hắn. Chị lợi dụng hắn để về Giang Nam, đến lúc đó hắn sẽ như nghĩa phụ hắn, bị chị đ/á xa tít. Ta đoán thế có đúng không?"

Ta mím ch/ặt môi, quay mặt đi, "Ta không còn cách nào khác!"

Khi đó Lưu Giản đưa "qu/an t/ài" của ta ra khỏi cung quá vội vã, bên ngoài hoàng thành nổi lo/ạn, vệ sĩ bí mật khiêng qu/an t/ài ta đã ch*t, nếu không phải ta bị Lưu Giản lén cho uống th/uốc giả ch*t không còn hơi thở, dung mạo cũng bị hủy quấn đầy vải trắng, e rằng trong tay bọn phản quân thân x/á/c cũng chẳng giữ được.

Vệ sĩ đều ch*t cả, ta không thể ch/ôn ở Mang Sơn như lời Lưu Giản dặn trước lúc hôn mê, mà bị phản quân quẳng vào gò tha m/a.

Mấy ngày sau ta tỉnh dậy, mưa như trút nước, ta nằm trong đống x/á/c ch*t chất đống thở yếu ớt. Vừa gặp lúc quân đội Thiệu Đạo Tịch đ/á/nh vào kinh thành, Thiệu Sơn dẫn đội dọn x/á/c lo/ạn quân, phát hiện ra ta sớm hơn quốc sư một bước.

Ta đành phải bịa ra thân phận A Oanh.

Dù sau này quốc sư tìm được ta, cùng ta giấu Thiệu Sơn, đưa ta vào núi dưỡng thương.