Thiệu Sơn c/ứu ta từ bãi tha m/a, nhất kiến chung tình.

Hắn c/ầu x/in nghĩa phụ, muốn đưa ta về Giang Nam thành thân.

Trên đường bái kiến nghĩa phụ, hắn nhắc nhở:

"Nghĩa phụ tâm địa tà/n nh/ẫn, khó ở cùng."

Người ấy vì củng cố quyền lực, ngay cả vợ cũng đưa vào cung. Khi hắn tạo phản thành công, mới biết vợ đã ch*t trong lãnh cung, cỏ trên m/ộ cao đến hai mét.

"Nghĩa phụ không rơi một giọt lệ, lại quỳ trước m/ộ, đào th* th/ể lên hành lễ đế hậu."

Thiệu Sơn càng nói càng lắc đầu.

Ta càng nghe càng r/un r/ẩy.

Gượng cười hỏi:

"Dám hỏi tôn danh nghĩa phụ?"

1

Thiệu Sơn ngẩn người, như không ngờ có kẻ dám hỏi chuyện này.

Rồi hắn mỉm cười độ lượng: "Ngươi lâu ngày dưỡng thương trong núi, không biết chuyện ngoài đời cũng phải."

Hắn nói mấy năm qua giang sơn đổi chủ, nghĩa phụ chính là Nhị gia họ Thiệu Lũng Tây ngày trước, nay là tân đế.

Thiệu Sơn cúi đầu thì thầm bên tai ta:

"Vị ấy tên là Đạo Tịch."

Thiệu Đạo Tịch.

Xe ngựa tiến vào hành lang cung điện, liễu rủ màu ảm đạm.

Ta mặt tái nhợt, nắm ch/ặt tua vàng bên cửa xe.

Thiệu Sơn tưởng ta sợ hãi danh hiệu nghĩa phụ, siết ch/ặt bàn tay lạnh giá của ta an ủi:

"Sao sợ đến thế? Là lỗi của ta, không nên kể chuyện đó. Yên tâm đi, nghĩa phụ nuôi nhiều con nuôi lắm, ta là đứa ít được để ý nhất. Lần này vào cung chủ yếu diện kiến Thái hậu."

Nghe vậy ta mới gượng cười, tự trách mình không đủ bình tĩnh khi nghe tên hắn.

Tựa vào thành xe, ta vỗ nhẹ má mình.

Thật vô dụng.

Kim Từ Nhi trong lãnh cung năm xưa đã ch*t rồi, da thịt hẳn đã rữa nát.

Giờ ta là A Anh, con gái bỏ rơi của dân nghèo từ bãi tha m/a, dung mạo chẳng giống thuở nào.

Mẹ đẻ cũng không nhận ra.

Việc cấp bách là mau vào cung qua loa thủ tục, đổi danh phận về Giang Nam tìm đại ca - nghe nói đã thành thủy khấu - để thoát thân.

Lúc đó mặc cha Thiệu Sơn là ai, trời cao hoàng đế xa, ai tìm được ta?

Chỉ là...

Ta lén nhìn Thiệu Sơn đang bóc lựu dỗ dành mình, lòng dâng niềm áy náy.

Thiệu Đạo Tịch cũng thiếu n/ợ ta, vậy ta lừa dối con nuôi hắn một chút, hẳn không quá tệ?

2

Thái hậu quả nhiên không nhận ra ta.

Bà vẫn giữ dáng vẻ ôn hòa đa sầu năm xưa, tay lần chuỗi hạt, áo thoảng hương trầm.

"Một nhà đừng khách sáo, đứng lên cho ta xem."

Ta từ từ đứng dậy, bị bà kéo lại, cúi người quan sát kỹ.

Rốt cuộc là người quen cũ.

Lưng ta ướt đẫm mồ hôi.

Hồi lâu sau, bà mỉm cười buông tay:

"Cô gái tốt đấy, chả trách Sơn nhi tính khí cổ hủ không gần nữ sắc mà hai năm nay cứ nhắc mãi."

Ta sợ lỡ lời nên giả bộ thẹn thùng, cúi đầu nép sau Thiệu Sơn.

Thiệu Sơn liếc nhìn ta đầy yêu thương, thi lễ với Thái hậu: "A Anh nhút nhát, mong nương nương lượng thứ."

Thái hậu khẽ cười: "Biết yêu thương người mình quý, tốt lắm."

Rồi thở dài:

"Điểm này có chút giống nghĩa phụ ngươi ngày trước."

Cả điện chợt im phăng phắc.

Ta ngẩng mắt, thấy đuôi mắt bà thoáng nét buồn khó hiểu, mới nhận ra mái tóc xanh ngày nào giờ đã điểm hoa râm.

Khói hương Bác Sơn Lư tỏa mờ, Thái hậu như chìm vào dĩ vãng, lẩm bẩm:

"Ngươi không biết đâu... Hắn yêu chiều người trong tim còn hơn ai hết, tự tay xỏ giày chải tóc, nơi biên ải xa xôi cũng phi ngựa về chỉ để cùng vợ qua sinh nhật một đêm."

"Lúc ấy ta mới thấy hắn giống con người..."

Không ai dám đáp lời.

Trong tĩnh lặng, ta siết ch/ặt đầu ngón tay trong tay áo, bình thản cúi mắt.

Đúng lúc ấy, thái giám cúi lưng bước vào, cung kính tâu: "Bệ hạ từ Đế lăng trở về, bày yến tiệc, nói sẽ tự tay ban hôn."

Cái gì?

Không phải nói Thiệu Sơn không được coi trọng sao?

Ta nhìn Thiệu Sơn. Hắn mặt mày rạng rỡ vì được sủng ái.

3

Đến yến tiệc mới biết Thiệu Sơn không nói dối.

Thiệu Đạo Tịch quả nhiên nuôi nhiều con nuôi, ngoài bốn vị tại chỗ còn bốn nam tử trấn thủ biên cương, tính cả hắn tổng cộng chín người.

Hắn thì thầm bảo ta: "Nghĩa phụ hậu cung trống trơn, cũng không có ý tuyển tú sinh hoàng tử."

Nên tám huynh đệ kia ngấm ngầm kết bè tranh đoạt Đông cung, còn Thiệu Sơn chỉ cầu giang sơn yên ổn, làm vương nhàn hạ nên bị anh em bài xích.

Chưa từng có yến tiệc náo nhiệt riêng vì hắn như thế này.

Ta lén quan sát một lượt, phát hiện các con nuôi đều cùng độ tuổi, hẳn đều là tâm phúc của Thiệu Đạo Tịch trong quân ngũ.

Từng người uy thế lẫm liệt, như bản sao của hắn.

Và trong đó có một người, ta hình như từng gặp ở đâu.

Người ấy như có cảm giác, cách vài chỗ ngồi lạnh lùng nhìn sang.

Ánh nến rực rỡ chiếu vào vết s/ẹo g/ớm ghiếc trên chân mày hắn.

Ta gi/ật mình vội quay đi.

Thuở Thiệu Đạo Tịch đưa ta vào cung làm con tin, Tiểu Lục đi/ên cuồ/ng giữ dây cương vàng, bị hắn dùng roj ngựa quất đến thịt da tơi tả vẫn không buông.

Đôi mắt h/ận m/áu ấy ta đến giờ vẫn nhớ như in.

Hắn vật vã bám cửa xe, nói với ta: "Chủ nhân đừng sợ, nhất định có ngày ta gi*t chó hoàng đế cùng hắn, đón người về."

Rồi...

Chẳng còn gì nữa.

Sóng lòng dần lắng xuống.

Lòng người dễ đổi, không thể xem lời hứa của ai là vĩnh viễn.

Đúng lúc Thiệu Sơn rót rư/ợu mời ta, ta tiếp lấy uống cạn, trong lòng chợt thấy bất ổn. Định nhổ ra lại nhớ người triều này thích uống rư/ợu lê hoa xuân này, riêng ta mỗi lần uống vào là nổi mẩn đỏ ngứa đến sáng.

Hồi đó ta tham ăn thích uống, khiến Thiệu Đạo Tịch bất đắc dĩ phải cấm rư/ợu toàn phủ.

Giờ ở chỗ có người quen, ta không dám làm điều khác thường khiến người để ý.

Đành nuốt trôi, cầu mong nốt đỏ chậm nổi, cố hết yến tiệc là được.

Nhưng Thiệu Đạo Tịch quả là tai họa đời ta, tự mình mở tiệc lại đến muộn, còn trái thường ngồi lâu.

Chẳng nói thêm lời nào, như quên mất chuyện ban hôn, âm trầm ngồi trên long ỷ sau trướng châu, không rõ thần sắc.