Sau khi chồng ch*t, ta trở thành mụ đàn bà đ/ộc địa nổi tiếng khắp mười dặm tám làng.

Họ hàng nhà chồng chiếm đoạt gia nghiệp, ta buộc dây thừng vào cổ cả hai, quyết kéo chúng xuống địa ngục.

Tiểu cô bị lão già sáu mươi tuổi đ/è lên giường, ta dí d/ao mổ lợn vào háng đứa cháu đ/ộc tôn của hắn, buộc chúng tuyệt tự.

Tiểu thúc bị bạn học b/ắt n/ạt, ta quẳng cả lũ xuống hố xí, đ/è đầu chúng uống no nước phân.

Có lẽ vì á/c sự làm nhiều, gã chồng đáng ch*t kia bỗng sống lại.

Dắt theo vợ bé cùng con cái, hắn lạnh lùng ra lệnh:

"Danh tiếng bà thối tha khắp xứ, không xứng làm chính thất của tú tài như ta. Giao lại gia nghiệp, tự nguyện làm thiếp, ta cho bà ở quê hầu hạ mẫu thân trọn đời."

Nhìn bộ mặt vô liêm sỉ của hắn, đ/ộc phụ ta đang nghĩ - nên cho chúng cái kết thảm nào mới xứng danh đ/ộc địa đây?

1

Khi Hứa Lâm Xuyên sống lại trở về huyện Thanh Thủy, ta vừa xong việc ở cửa hiệu.

Mẹ chồng từng nhiệt tình đợi trước sân với trà bánh, nay ngồi chễm chệ trên ghế Thái sư, chẳng buồn ngẩng mặt.

Ta gọi "Mẫu thân".

Bà khẽ nhấc mí mắt, môi mỏng khép ch/ặt, vẻ mặt đầy uẩn khúc.

Đang định gọi người hầu pha trà, bà chợt cất tiếng:

"Như Lan à, Lâm Xuyên về rồi."

Tay ta r/un r/ẩy, ấm trà hoa lam suýt rơi vỡ.

"Có cần mời đạo sĩ làm lễ siêu độ, hay nhờ quả phụ Vương đầu ngõ nhập h/ồn xem phu quân còn vương n/ợ trần?"

Hứa mẫu há hốc miệng, không thốt nên lời.

Từ bình phong sau, ba bóng người thong thả bước ra.

Hứa Lâm Xuyên phe phẩy quạt giấy đi trước, phía sau là Hứa Thanh Như và Hứa Hạc Xuyên cúi gằm mặt.

"Như Lan, ta về rồi, bằng xươ/ng bằng thịt đây."

Da thịt Hứa Lâm Xuyên trắng trẻo mịn màng dưới lớp gấm lụa, chẳng còn vẻ đen nhẻm g/ầy guộc ngày xưa phơi nắng dãi sương viết thư thuê.

Chỉ có đôi mắt hắn lạnh băng, năm năm sóng gió cuốn trôi hết ân tình.

Lòng ta bồi hồi, định hỏi hắn lang thang nơi nào suốt năm năm qua.

Bỗng đứa bé trai phóng ra, níu tay hắn hỏi:

"Đây có phải con đàn bà quê mùa trơ trẽn cha nói không? Người khiến nương thân ta buồn phiền? Đồ ti tiện!"

Nói rồi, nó lao đầu vào bụng ta, đ/au đến mức ta rít lên:

"Khạ! Cha đã bỏ mày rồi, còn lì lợm ở nhà ta! Đồ vô liêm sỉ!"

Hứa Lâm Xuyên vội che chở đứa nhỏ sau lưng, nói qua quýt:

"Niệm Tông, đừng nghịch."

Rồi quay sang ta, giọng ngập ngừng:

"Con trai ta, Hứa Niệm Tông."

Đến nước này, ta hiểu ngay năm năm qua hắn ở đâu.

Nhìn tà váy thò sau bình phong, móng tay ta đ/âm vào lòng bàn tay, nỗi đ/au nhói khiến ta bật cười châm biếm:

"Vậy ra, biết ta tận tụy với họ Hứa, nên mang về đứa con nuôi cho ta dưỡng lão?"

Liếc nhìn Hứa Niệm Tông, ta lắc đầu:

"Ta chê! Vừa vô giáo dục, vừa mặt mũi lấm lét như bị heo cắn. Không biết có phải mẹ nó là yêu tinh chuột không? À này, nó có sợ chồn hoang không? Đi nhận làm con nuôi đi, đích thị hợp đôi!"

2

Hứa Lâm Xuyên nghẹn lời, Hứa Niệm Tông oà khóc.

Từ sau bình phong vang lên tiếng cười khẽ của người đàn bà yểu điệu.

Nàng ta đeo đôi hoa tai ngọc trai vô giá từ hộp trang sức của ta, đeo chuỗi hạt Phật bất ly thân của Hứa mẫu, dắt theo bé gái chừng năm tuổi lả lướt bước ra.

Ngón tay thon nhẹ chạm trán Hứa Niệm Tông, giọng nàng ngọt như mía lùi:

"Đồ hư! Cha chiều đến mất dạy, dám trêu chọc bất kỳ ai. Giờ biết khóc rồi chứ?"

Bé gái kia cũng nhăn nhó:

"Đã bảo dân quê mọi rợ thô lỗ rồi, ai bảo trêu nó? Chiếm chỗ của nương thân, còn trơ trẽn không biết ngượng. Mới đúng là hồ ly tinh!"

Mày ta nhíu lại, người đàn bà kia chặn trước mặt ta:

"Trẻ con vô tội, chị lớn đầu rồi, đừng chấp nhặt làm gì."

"Hơn nữa, trong tình cảm, trước sau không quan trọng. Chỗ nào có tình, chỗ đó mới là nhà."

"Vả lại, chị nghĩ mình còn xứng làm chính thất của Lâm Xuyên không?"

Nàng ta sờ vào hoa tai, không giấu giếm vẻ khiêu khích. Cả nhà họ Hứa im lặng đồng lõa.

Tựa gáo nước lạnh giội xuống, tim ta lạnh toát.

Ta hỏi:

"Mẹ cùng nhị muội và tiểu đệ cũng nghĩ vậy sao?"

Ba người liếc nhau, Hứa mẫu thở dài:

"Tình cảm vốn không ai can dự được. Chỉ là Như Lan, danh tiếng con quá đ/ộc địa, thật không đảm đương nổi trách nhiệm chủ mẫu!"

3

Năm năm trước, Hứa Lâm Xuyên mang hết gia tài lên tỉnh học.

Chưa đầy nửa tháng, tin hắn ch*t đuối truyền về.

Nữ đế ban chiếu cho phụ nữ góa được về nhà hoặc tái giá.

Nửa năm sau khi Hứa Lâm Xuyên nhập thổ, ta gạt đ/au thương, thu xếp ổn thỏa mọi việc, mới nhờ tộc trưởng họ nhà đón về.

Đời người dài lắm.

Vấp ngã đôi lần chưa đủ cư/ớp đi dũng khí đứng dậy. Dù gian nan đến đâu, ta cũng phải nghiến răng vượt núi băng ngàn, tìm lối thoát khác.

Thế mà Hứa mẫu quỳ sụp xuống, đ/ập nát hy vọng của ta:

"Như Lan như con đẻ của ta, ta không thể mất con trai rồi lại mất luôn con gái."

Bà tự đặt d/ao lên cổ, m/áu thấm đỏ cổ áo mà c/ầu x/in: