Ta là nương nương được sủng ái nhất nhà họ Chu, thân thể mềm mại yếu đuối, sắc đẹp tựa sóng. Kiếp trước, Chu Cận muốn cưới vợ, ta ỷ vào sự sủng ái của hắn mà nổi cơn gh/en dữ dội.

Hắn véo má thịt mềm mại trên mặt ta, thản nhiên nói: "Nguyễn Ng/u, ta cho nàng chút hảo cảm, nàng thật sự coi mình là nhân vật rồi sao?"

Tái sinh trở về, ta quyết đoán nở nụ cười giả tạo: "Tiên sinh cưới vợ là chuyện hỷ, ta vui mừng thay cho ngài."

Chu Cận bỗng biến sắc, siết ch/ặt cổ ta: "Nguyễn Ng/u, nàng thật không có trái tim sao?"

1

Khi tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh, tiếng hát Khúc Khúc vở "Mẫu Đơn Đình" vẫn ríu rít bên ngoài. Ta sờ mái tóc ướt đẫm, nhìn cảnh vật quen thuộc trong phòng, chợt gi/ật mình nhận ra - hình như ta đã trở về.

Bảo Châu đứng hầu ngoài cửa, nghe động liền bước vào. Ta nhìn nàng: "Bảo Châu, năm nay là năm nào?"

Bảo Châu ngơ ngác: "Ơ? Nương nương sao lại hỏi lạ thế?"

Giọng ta khàn đặc: "Cứ nói cho ta biết là năm nào."

"Dân quốc thập lục niên."

"Cho ta chút nước." Bảo Châu vâng lời lấy nước, ta uống xong lại nằm xuống. Tiếng hát Khúc Khúc vẫn rền rĩ bên ngoài, ta chăm chú nhìn tấm màn trướng đầu giường suy nghĩ.

Không ngờ ta còn có thể trùng sinh. Chu Cận sắp cưới Từ Thanh Y rồi, trong đầu ta hiện lên khuôn mặt phớt lờ sắc đẹp kia. Chu Cận cưới vợ chính là tiểu thư danh môn kia, ta khóc lóc ăn vạ, hắn lạnh nhạt suốt nửa tháng, rốt cuộc vẫn đưa Lục Thanh Y vào cửa.

Từ Thanh Y dung mạo bình thường, chỉ có thể gọi là thanh tú, nên sau khi cưới, Chu Cận vẫn thường qua đêm nơi ta. Thuở ấy ta thật ng/u muội, bị người đẩy làm bia đỡ đạn mà không hay, lại còn tự mãn vì được hắn sủng ái.

Bề ngoài Từ Thanh Y tỏ ra độ lượng của chính thất, dần dà Chu Cận giao quyền quản lý hậu trạch cho nàng. Chu Cận yêu thích phong nhã, trong phủ có hồ sen rộng, ngày nóng bức hắn thường ép ta cùng du thuyền.

Ta không muốn đi nhưng không cưỡng lại được, cuối cùng mọi chuyện đều biến thành trò truỵ lạc trên hồ. Khi Chu Cận bế ta - kẻ chân trần - lên bờ, đúng lúc Từ Thanh Y đứng bên hồ, ánh mắt từ trên xuống dưới dừng ở đôi chân không của ta.

Giờ nghĩ lại, ta không nên bỏ qua sắc mặt tái mét của nàng. Nàng chỉ bất mãn nói: "Tiên sinh như thế, có phần không đứng đắn."

Chu Cận cười đáp qua loa: "Về sau sẽ không thế nữa."

Từ Thanh Y vào cửa, với ta mà nói chẳng khác gì trước, Chu Cận vẫn sủng ta nhất. Mãi đến khi hắn nạp thêm một nương nương khác, mới mười sáu tuổi, sắc đẹp mơn mởn, là nữ sinh trường học tên Bạch Như Ngọc, đủ sức chia nửa ân sủng với ta.

Đến mùa đông, có tỳ nữ mặt lạ tới báo Chu Cận tặng ta đôi giày, lại có người lừa ta rằng hắn đang nghe ca khúc ở Thính Hạc Uyển. Nhà họ Chu thường m/ua tỳ nữ mới, ta cũng không để bụng.

Đôi giày ấy ta thích lắm, viền lông hồ ly mượt mà, vừa ấm vừa đẹp, lập tức mang đi tìm Chu Cận. Đến hồ sen, tuyết mới rơi chưa tan, giày ta trơn trượt khiến ta rơi tõm xuống hồ.

Mặt hồ đóng băng mỏng, nước thì sâu do vừa nạo vét. Ta kêu c/ứu nhưng nơi đây vắng người, tỳ nữ mới mười ba tuổi chẳng có sức lực. May có người hái ngó sen đi ngang c/ứu được, không thì ta đã ch*t đuối.

Từ đó ta nhiễm lạnh, sinh bệ/nh nặng, thân thể suy yếu hẳn. Chu Cận thực ra chẳng tặng giày, cũng chẳng đến Thính Hạc Uyển. Đáng lẽ ta phải nghĩ ra, Chu Cận sợ lạnh, giữa đông đúng lẽ nào tới nơi trống hoác ấy.

Chu Cận ôm ta an ủi, nói đã tra ra tỳ nữ mặt lạ là người của Bạch Như Ngọc, nàng ta cũng bị đuổi khỏi phủ. Lúc ấy ta còn tự đắc, nghĩ trong lòng hắn vẫn coi trọng ta nhất. Mãi đến khi thành thất thủ, nhà họ Chu không giữ nổi, thu xếp chạy về Xuân Thành.

2

Lúc này ta mới biết, người đàn bà này nhẫn nại đến mức nào. Ngoài kia khói lửa ngút trời, trong phủ họ Chu vẫn yến tiệc linh đình, ban hát vẫn rền rĩ không ngừng.

Chu Cận qu/an h/ệ tốt với Viên đốc quân, hắn thường tới phủ, ta không ưa y vì ánh mắt trơn trợt luôn dò xét trên người ta. Mỗi khi y đến, ta thường không ra tiền sảnh.

Vẫn bị y gặp vài lần, ta mấy phen nũng nịu, Chu Cận không dám đắc tội, chỉ bảo ta tránh mặt. Có y ở đó, Viên đốc quân tạm thời chưa dám động ta. Ta tưởng Chu Cận sẽ mang ta cùng đi, cho đến khi bị Thu Hoa đ/á/nh ngất nhét xuống gầm giường.

Thu Hoa là tỳ nữ Chu Cận tặng ta, giờ ta mới biết nàng là người của Từ Thanh Y cài cắm.

Miệng ta bị nhét giẻ, không thể kêu, chỉ nghe bên ngoài tỳ nữ thề thốt: "Tiên sinh, thiếp thấy Nguyễn nương nương đeo bị hành đi về phủ đốc quân."

Chu Cận nổi trận lôi đình: "Nguyễn Ng/u không phải hạng người đó, lôi con này ra đ/á/nh ch*t!"

Rồi nghe giọng Từ Thanh Y thong thả: "Khoan đã, biết đâu tỳ nữ nói thật." Sau đó là tiếng lục lọi ầm ĩ, Từ Thanh Y cao giọng: "Thư từ? Tiên sinh hẳn nhận ra chữ của Nguyễn nương nương?"

Bên ngoài im lặng hồi lâu, rồi vang lên giọng gi/ận dữ x/ấu hổ của Chu Cận, tiếng đồ sứ vỡ tan: "Con điếm Nguyễn Ng/u này, ta đối đãi nàng hết lòng, nàng còn dám nói Viên Lãng khốn nạn đó dòm ngó nàng. Rõ ràng là con điếm này câu dẫn Viên Lãng, thật là mang th/ai tr/ộm!"

Lúc này sao ta còn không hiểu, vì sao Từ Thanh Y khen ta viết chữ đẹp, mượn danh nghĩa cầu phúc bắt ta chép kinh. Ta bị nàng tâng bốc đến chín mây, chép vô số bản gửi đi.

Nàng chỉ cần chữ ta để bắt chước thư từ qua lại giữa ta và Viên Lãng mà thôi.