Vậy thì.

Để đạt được cái kết "sinh con đẻ cái" mà họ nói, ta còn phải c/ầu x/in bao nhiêu năm, chịu đựng bao nhiêu cay đắng nữa?

Ta rút khăn tay từ trong ng/ực áo.

Kỳ cọ từng chút một cho sạch vệt tương trên khóe môi.

Thoải mái ném chiếc khăn thêu suốt ba tháng - vốn định tặng Thiệu Thanh Nghiễm đêm nay - xuống đất.

"Thiệu Thanh Nghiễm, ngươi nói đúng. Chuyện đời này, đâu phải muốn cầu là được."

"Ta không cầu nữa. Ta muốn hòa ly."

3

Đêm Thượng Nguyên không có giới nghiêm.

Ta cùng Hà Hương vác gói hành lý nặng trịch bước trên phố.

Hội đèn đã tàn theo sao mai.

Một đêm phồn hoa chỉ còn lại tro tàn.

Khi ta bước qua cổng nhà họ Thiệu, Thiệu Thanh Nghiễm thậm chí chẳng bước ra khỏi phòng.

Chỉ dừng bút vài giây trước khi viết tờ hòa ly thư.

Hắn cầm bút lơ lửng trên giấy, hỏi ta: "Hào nương, ngươi thực sự đã quyết rồi sao?"

Thấy ta gật đầu không chút do dự, hắn thở dài lắc đầu:

"Cũng được. Tính ngươi cứng đầu, nên nếm chút khổ đầu mới phải."

"Khi nào ngươi nghịch đủ, hiểu ra mình sai ở đâu, hãy quay về xin lỗi ta."

Nói xong, hắn không do dự nữa, phẩy bút một cái là xong.

Nhưng ta sẽ không quay về, càng không xin lỗi nữa.

Ba năm làm dâu nhà họ Thiệu, ta nếm trải cay đắng còn hơn mười mấy năm trước cộng lại.

Thiệu Thanh Nghiễm đã đóng sập cửa thư phòng.

Ta cũng nuốt trôi lời biện bạch.

Quay lưng đi về hướng ngược lại.

Đến tiệm cầm đồ, ta cầm cố viên ngọc bội hắn tặng khi đính hôn.

Vui vẻ cầm số tiền ấy thuê một mặt bằng.

Tiền không nhiều, cửa hàng nhỏ xíu.

Trong ngõ đ/á xanh quanh co, tấm cờ hiệu lất phất bay lên.

Tiệm ăn của Mạnh nương tử khai trương như thế.

Ngày khai trương, hàng xóm tới chúc mừng.

Có bà lão hỏi không hiểu:

"Mạnh nương tử, làm phu nhân quan gia sang cả không tốt sao, cớ gì thành đầu bếp lam lũ?"

Cũng có công tử áo gấm ấp úng hỏi:

"Thiệu thiếu khanh đối xử không tốt với cô sao?"

Ta chỉ mỉm cười:

"Bởi vì ta thích nấu ăn."

4

Từ nhỏ ta đã thích ăn.

Một tuổi tập nói.

Trẻ khác gọi cha mẹ đầu tiên, ta rõ ràng gào: "Bánh!"

Hai tuổi tập đi.

Trẻ khác ngã là khóc oà, ta ăn miếng cháo gà liền quên khóc.

Năm sáu tuổi nhập học, cha mẹ hỏi thích học gì.

Chị em khác chọn cầm kỳ thi họa, ta ôm ch/ặt lấy người đầu bếp nấu thịt ngon nhất không buông.

Sau khi cha mẹ mất, bà ngoại đón ta về.

Bà viết thư cho bạn thân gả về kinh thành, đính hôn ta với nhà họ Thiệu.

Như mọi thiếu nữ khuê các, ta từng đầy mộng mơ.

Muốn cùng phu quân tâm đầu ý hợp, ân ái đậm sâu.

Nhưng sau thành hôn, dù ta có cố gắng chiều chuộng Thiệu Thanh Nghiễm thế nào, hắn vẫn lạnh nhạt.

Ta thích nấu ăn, càng thích người khác ăn đồ ta nấu.

Nhưng Thiệu Thanh Nghiễm gh/ét cả hai.

Hắn nói quân tử xa lánh bếp núc.

Chê bếp dơ, chê thịt thô tục.

Dù ta tắm rửa bao lần, hắn vẫn bảo người dính mùi dầu khói, không muốn cùng phòng.

Dù ta tỉ mẩn nấu món gì, hắn đều chê không hợp khẩu vị.

Ta luôn nghĩ tại mình không đủ tốt.

Nên hắn mới chán gh/ét.

Giờ ta mới hiểu, Thiệu Thanh Nghiễm không gh/ét bếp núc, cũng chẳng gh/ét dầu khói.

Hắn chán gh/ét chỉ là ta mà thôi.

Gh/ét ta chiếm mất vị trí chính thất, gh/ét ta khiến hắn không cưới được người trong lòng.

Giờ đây, kẻ bị gh/ét bỏ cuối cùng đã đi rồi.

Ta ngồi trên chiếc ghế gỗ mới đóng, nhai miếng giò heo tẩm ngũ vị hương thơm phức mà nghĩ.

Thiệu Thanh Nghiễm hẳn rất vui mừng nhỉ.

5

Thiệu Thanh Nghiễm có vui hay không tạm gác lại.

Nhưng đầu bếp nhà họ Thiệu rõ ràng không vui chút nào.

"Công tử! Phu nhân bao giờ mới về ạ?"

"Hôm qua phu nhân đi, mang theo hết đồ trong nhà bếp. Hôm nay chẳng thể nhóm lửa nấu nướng."

Trong thư phòng, Thiệu Thanh Nghiễm cầm cuộn án tụng.

Nghe xong không ngẩng đầu:

"Thiếu thứ gì thì m/ua mới, không cần bẩm báo."

Đầu bếp im lặng hồi lâu:

"Từ rau thịt tươi đến nồi niêu bát đĩa, Hà Hương đều mang đi hết cho phu nhân. Một chiếc đũa, một hạt muối cũng không bỏ sót. Ngay cả hai hũ dưa muối ch/ôn dưới gốc cây nghiêng cũng đào lên, bảo là của hồi môn của phu nhân."

Thiệu Thanh Nghiễm: "..."

Hắn xoa xoa thái dương, đành bỏ cuộn giấy xuống.

"Thôi, ra ngoài m/ua đồ ăn vậy."

Đầu bếp e dè nhìn sắc mặt hắn:

"Công tử cãi nhau với phu nhân ạ? Chi bằng dỗ dành phu nhân, nàng sẽ về thôi."

Thiệu Thanh Nghiễm nhíu mày khó chịu:

"Sao có thể muốn đi thì đi, muốn về thì về, tùy tiện chiều hư tính nết nàng?

"Nàng đã muốn hòa ly, các ngươi đừng gọi nàng là 'phu nhân' nữa!"

Lần này, đầu bếp đành ủ rũ bỏ đi.

Thiệu Thanh Nghiễm cuối cùng cầm lại được cuộn án tụng.

Nhưng không hiểu sao, tâm trí cứ xao động.

Mực đen trên giấy nhảy múa trước mắt, hóa thành gương mặt Hào nương.

Khi thì cười hỏi hắn muốn ăn món gì, khi thì khóc trách hắn phụ bạc.

Hắn bực tức ném cuộn giấy xuống.

Đành đi tới đi lui trong thư phòng.

Đúng lúc tùy tùng vô ý đẩy cửa vào, hai tay dâng lên chiếc khăn tay giặt sạch:

"Khăn tay của công tử rơi ở viện chính, tiểu nhân đã giặt sạch rồi."

Thiệu Thanh Nghiễm liếc nhìn.

Trên khăn thêu đôi uyên ương như cặp vịt trời ngốc nghếch.

- Cái gì khăn của hắn? Nhìn là biết ngay Hào nương thêu.

Không hiểu nàng lớn lên thế nào.

Thiếu nữ nào như nàng, dùng d/ao bếp thành thạo như chơi, cầm kim chỉ lại vụng về.

Bảo đọc sách thì ngủ gật, đọc sách nấu ăn lại thuộc làu.

Không cần thông minh lanh lợi, tài hoa hơn người như Lục Oánh.

Nhưng ít ra cũng phải có dáng vẻ quan gia phu nhân.

Như chiếc khăn trước mắt này.

Hắn lạnh lùng nhìn nàng thêu suốt nửa ngày, sớm biết là để tặng mình.

Nhưng thêu x/ấu thế này, làm sao mang ra ngoài được?

Nếu đồng liêu hay thượng cấp nhìn thấy, cười vỡ bụng mất.

Thiệu Thanh Nghiễm bực bội phẩy tay: "Nhặt linh tinh làm gì, không phải của ta!"

Tùy tùng ngơ ngác gãi đầu:

"Vâng, để tiểu nhân đi vất."

"... Đợi đã."

Thiệu Thanh Nghiễm đột nhiên gọi lại.

Do dự giây lát, hắn gi/ật lại chiếc khăn từ tay tùy tùng.

Dù bản thân không muốn, nhưng rốt cuộc đây là vật Hào nương tự tay làm, lại tốn không ít công sức.