Hắn nhớ lại rất nhiều, rất nhiều chuyện.

Hắn không oán h/ận mẫu thân, dù sao trong thế đạo này.

Chỉ khi người con trai như hắn đủ mạnh mẽ, mẹ hắn mới có thể giữ được thể diện.

Mẹ hắn chẳng có vinh quang nào thuộc về mình, đến lúc ch*t bà cũng chỉ là Lâm Vương Thị.

Hắn chỉ h/ận phụ thân, người đã dùng kiệu hoa tám người khiêng rước mẹ về, lại chẳng biết trân quý bà.

Ba năm trước, hắn quỳ trong nhà thờ tổ.

Roj của mẹ hắn lần này còn nghiêm khắc hơn bất kỳ lần nào.

Bà khóc đỏ cả mắt: "Mẹ sớm biết Lâm Tiểu Ngọ là đứa bất an phận! Thế mà tất cả mọi người đều bảo nó là người lương thiện! Con nói đi! Có phải nó đã quyến rũ con không!"

Lâm Thanh Yến đem hết tội lỗi đổ lên đầu mình.

Làm gì cần Lâm Tiểu Ngọ quyến rũ chứ, chỉ cần hắn khẽ khom ngón tay, Lâm Thanh Yến đã sẵn sàng lao vào nếm mật nằm gai.

Hắn nhớ lại mùa hè năm ấy.

Thiếu niên g/ầy gò ấy đeo chiếc bị cũ kỹ, gặp hắn trước cổng.

Lâm Tiểu Ngọ lễ phép hỏi: "Xin hỏi, đây có phải là phủ họ Lâm không?"

Hắn mặc bộ quần áo vá chằng vá đụp, đôi giày rá/ch bươm.

Như bao kẻ từng trải phong sương, hơi khom lưng, vẻ khiêm nhường và nhút nhát.

Nhưng Lâm Tiểu Ngọ không biết rằng, một canh giờ trước, hắn đã thấy thiếu niên này ngoài thành.

Kẻ mặt mày nhút nhát ấy tay cầm thanh gỗ vót nhọn, thản nhiên đ/âm xuyên bàn tay một người.

Đối phương bị nhét giẻ vào miệng, không thể nhúc nhích, giãy giụa như cá trên thớt.

Lâm Tiểu Ngọ vẫn giữ vẻ lịch sự: "Cảm ơn ngài đã đưa ta từ Thương Châu xa xôi tới kinh thành. Tiếc là ngài chẳng ki/ếm được đồng nào. Ta sẽ không tới lầu xanh nam đâu, dù trông ngài thô ráp nhưng vẫn đáng giá hai lượng bạc."

Hắn che mặt, giao nạn nhân cho hai tên đ/á/nh thuê, cầm hai lượng bạc bỏ đi.

Hắn ta lại b/án chính kẻ buôn người định b/án mình.

Ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu Lâm Thanh Yến.

Ngay sau đó, hắn ôn hòa đáp: "Đây là phủ họ Lâm, ta là đích tử nhà họ Lâm. Ngươi có việc gì?"

Ánh mắt thiếu niên sáng rực, vừa xúc động vừa kìm nén: "Anh! Em tìm được nhà mình rồi!"

Hắn đến từ chi nhánh họ Lâm ở Thương Châu.

Nói ra thì huyết thống giữa họ đã cách xa bốn đời, còn không thân bằng hàng xóm.

Biết bao ký ức ùa về trong tâm trí Lâm Thanh Yến.

Chỉ là tâm tư hắn quá hỗn lo/ạn.

Ngọn lửa Lâm Tiểu Ngọ đã th/iêu rụi hắn.

Lâm Tiểu Ngọ s/ay rư/ợu ngã vào người hắn.

Lâm Thanh Yến đứng dậy, dọn dẹp chiếc quần dơ bẩn.

Hắn lại nén nỗi x/ấu hổ, dùng khăn tay lau sạch tay Lâm Tiểu Ngọ.

Bên ngoài nhà thờ tổ tĩnh lặng không một tiếng động.

Khi Lâm Thanh Yến bế Lâm Tiểu Ngọ ra ngoài.

Mẹ hắn đứng giữa sân, dáng thẳng tắp, khí chất đoan trang.

Đây là mẹ hắn, người phụ nữ không bao giờ mất bình tĩnh.

Bà khẽ nói: "Đưa nó ra từ cổng tây, rồi con về thay quần áo, ra tiền sân giúp cha tiếp khách."

Ngón tay Lâm Thanh Yến khẽ run.

Khi quay đi, hắn thì thầm: "Đa tạ mẫu thân."

Lúc bước qua cổng, hắn ngoái lại nhìn.

Mẹ hắn ngẩng đầu, một giọt lệ lăn qua khóe mắt.

Khoảnh khắc ấy, hắn bỗng tha thứ cho việc năm xưa mẹ ép hắn đi du học.

11

Chuyện xảy ra giữa tôi và Lâm Thanh Yến trong nhà thờ tổ, hắn không nhắc tới nửa lời.

Hắn làm như không có chuyện gì, ra vẻ người anh tốt, đích thân tới hỏi thăm việc chuẩn bị hôn sự giữa tôi và Kiều Muội.

Tôi tùy ý đáp đang sắm đồ lễ, nhờ huynh chọn giúp ngày lành tháng tốt.

Lâm Thanh Yến thật sự đi xem lịch.

Nhưng xem đi xem lại, năm nay không có ngày tốt, sang năm cũng chẳng có.

Thấy tôi im lặng, hắn kiên nhẫn khuyên: "Hôn nhân đại sự, không thể qua loa. Ta đã đem bát tự của hai người tới nhờ đại sư xem. Nếu tình cảm các người vững như vàng, không cần vội kết hôn trong một hai năm tới."

Tôi nhìn chằm chằm hắn, khẽ cười.

Lâm Thanh Yến tránh ánh mắt tôi, cúi đầu nhìn chén trà như nghiên c/ứu cổ vật.

Tôi thu dọn đồ đạc tới phủ Vương gia làm việc, đi ngang hắn thì thào: "Anh à, em kể anh nghe bí mật này.

Em đây, ngàn chén không say."

Bước chân qua khỏi cửa, tôi nghe tiếng rơi vỡ đằng sau.

Ngoái lại nhìn, chén trà của Lâm Thanh Yến vỡ tan tành dưới đất.

Hắn nhìn tôi, gương mặt như sụp đổ hoàn toàn.

Tôi cười tủm tỉm: "Anh ơi, nhà em chỉ có mỗi bộ chén tiếp khách này thôi. Anh làm vỡ thì phải đền nhé. Khi nào rảnh anh đưa em đi m/ua bộ mới."

Lâm Thanh Yến nắm ch/ặt tay áo, gương mặt ôn hòa ửng hồng.

Hắn lăn họng mấy cái mới ho giọng: "Được, ta sẽ đền."

12

Tôi lầu bầu ca khúc trên đường tới phủ Vương gia.

Vừa điểm danh xong đã bị Vương Hổ kéo vào góc.

Hắn hạ giọng: "Tiểu Đào bảo ta, Vương gia chưa từng sủng hạnh gã đàn ông kia. Như vậy cũng tốt, mày khôn khéo tí, tìm cách lập công trước mặt Vương gia. Lúc đó xin thưởng, xin Vương gia ban cho mày gã đàn ông ở Hoa Liên Uyển."

Nghe vậy, tôi cúi đầu xoa nắn chuôi đ/ao, chậm rãi hỏi: "Gần đây Vương gia có gặp hắn không?"

Vương Hổ gãi đầu: "Tiểu Đào bảo dạo này Vương gia chẳng tới Hoa Liên Uyển. Sao mà gặp được? Mày đừng gh/en bóng gh/en gió nữa. Đàn ông đại trượng phu, nếu có đường sống nào khác, ai lại chịu nhục trong phủ này. Đã yêu người ta rồi thì đừng nghĩ nhiều."

Tôi gật đầu định đi tuần tra.

Vương Hổ kéo tôi lại, ấp úng.

Hắn đấu tranh mãi mới thốt: "Nghe nói lúc ta dưỡng thương, Vương gia bị mèo cào."

Tôi thản nhiên: "Vương gia kim chi ngọc diệp, cần gì bọn hạ nhân chúng ta lo?"

Vương Hổ trợn mắt, nhét vào tay tôi gói mứt: "Vợ tao làm riêng cho mày đấy."

Tôi nhai mứt, lững thững tới Hoa Liên Uyển.

Trước giờ chỉ tới đây ban đêm, lần đầu ban ngày tới mới thấy cảnh sắc lạ mắt.

Kiều Muội cũng đang trực, nàng chăm sóc hoa cỏ, trán lấm tấm mồ hôi.