Tiêu Lãnh sững sờ, "Lòng tự trọng của ngươi còn không bằng một bộ quần áo sao?"

Ta không thèm đáp, ôm diều giấy rời đi.

Trở về phòng túc trực, ta chẳng thấy Vương Hổ đâu.

Hỏi thăm mới biết, Vương Hổ đụng phải xe ngựa của Vương gia, bị đ/á/nh mười roj khiêng về nhà.

Ta xách rư/ợu thịt đến nhà họ Vương thăm hắn.

Hắn nằm dài trên giường, cười nhếch mép: "Ồ, nào rư/ợu nào thịt, đường đi nhặt được bạc à?"

Thấy thương tích của Vương Hổ không nặng, ta thở phào.

Chẳng nói gì, ta ngồi xuống ghế uống rư/ợu.

Nhìn sắc mặt ta, Vương Hổ bỗng nghiêm nghị:

"Tiểu Ngọ, ta đụng độ Vương gia là lỗi của ta. Bậc quý nhân ph/ạt, ta đành chịu. Ngươi đừng làm trò dại dột."

Ta cười hề hề: "Kẻ hiền lành như ta, làm sao dám gây chuyện."

Vương Hổ lẩm bẩm: "Tính ngươi cứng đầu lắm. Hồi nhỏ ở võ quán, kẻ nào b/ắt n/ạt ngươi đều gặp vận rủi kỳ lạ."

Ta nhẹ nhàng đáp: "Ngươi vừa nói đó, họ xui thôi mà."

Là kẻ tầm thường nhút nhát như ta, bị ứ/c hi*p chỉ biết nuốt gi/ận.

Trong phủ ai cũng biết, ta là người ôn hòa nhất.

Kẻ như ta, sao dám gây phiền phức?

Giữa thời buổi mạng người rẻ như cỏ, ta phải biết trân quý sinh mạng.

Hãy ghi khắc: làm kẻ hiền lành không vướng thị phi.

08

Hôm ta trực nhật, phòng túc trực xì xào chuyện tầm phào.

"Nghe nói đêm qua Vương gia bị mèo hoang cào vào tay."

"Chẳng biết con mèo từ đâu nhảy ra, lao thẳng vào người Vương gia."

"May lúc đó Vương gia muốn ở một mình, không cho người theo, không thì bọn hầu hạ khốn đốn."

Ta thay áo xong, xách lễ vật đến nhà họ Lâm.

Trên đường qua ngõ hẻm, ta m/ua gói cá khô bỏ vào lỗ tường.

Chốc lát, móng vuốt đen nhẻm thò ra gắp lấy.

Ta mỉm cười, nghêu ngao đến nhà họ Lâm chúc thọ Lâm bá phụ.

Lâm bá phụ làm Thị lang Bộ Lễ, có chút danh vọng ở kinh thành.

Không muốn quấy rầy, ta để lễ vật xuống, uống chén rư/ợu rồi cáo lui.

Giữa chừng buồn tiểu, ta vào nhà xí.

Hai cô hầu lười biếng núp sau tường hành lang tán gẫu.

"Tam công tử đậu Thám Hoa, lại muốn đến vùng quê hẻo lánh làm quan, phu nhân tức đến bữa trưa chẳng buồn ăn."

"Ôi, công tử làm vậy cũng vì Lâm Tiểu Ngọ, muốn đưa cậu ta rời kinh thành."

"Nói công tử sủng ái nam tử thì cũng chẳng sao, chỉ là giai thoại phong lưu."

"Nhưng hắn lại muốn ngày đêm bên Lâm Tiểu Ngọ. Năm đó nếu phu nhân không dùng mạng Tiểu Ngọ u/y hi*p, sợ rằng hắn đã cùng cậu ta đôi cánh liền cành, phiêu bạt giang hồ rồi."

"Công tử còn đang quỳ ph/ạt trong nhà thờ tổ. Nếu còn ngoan cố, chỉ e bị trục xuất khỏi gia tộc."

"Ba năm trước Lâm Tiểu Ngọ thi đậu chức Thám Sát Đại Lý Tự, phu nhân ngầm ra tay tước mất danh ngạch. Việc này mà công tử biết được, ắt lại nổi cơn thịnh nộ."

Ta dựa lưng vào tường nghe hồi lâu, rồi lẳng lặng đến nhà thờ tổ họ Lâm.

Đường đến từ đường ta thuộc như lòng bàn tay.

Hồi còn ở nhà họ Lâm, ta thường xuyên đến đây quỳ gối.

Trên đường đi, ta ghé nhà bếp lấy tr/ộm bình rư/ợu.

Ta uống vài ngụm, đổ ít rư/ợu lên người, rồi đẩy cửa từ đường bước vào.

09

Lâm Thanh Yến từ nhỏ đã dị ứng rư/ợu, chỉ cần uống một ly nhỏ là người đỏ ứng, mềm nhũn.

Ấy vậy mà hôm nay, chỉ bị ta hôn vài cái, hắn đã nằm bẹp dưới nền nhà thờ, chẳng còn sức lực.

Lâm Thanh Yến chống cự, thở gấp nói: "Tiểu Ngọ, đừng làm thế, chúng ta không thể..."

Ta ngồi đ/è lên eo hắn, mắt lờ đờ say khướt, giọng ấm ức: "Ca, ngay cả trong mơ, ca cũng cự tuyệt em sao?"

Ta giả vờ định đứng dậy, tay vẫn nắm ch/ặt đai áo hắn.

Chỉ khẽ nhích tay, đai áo tuột ra, để lộ xươ/ng quai xanh trắng nõn.

Thấy ta muốn đi, hắn siết ch/ặt cổ tay ta.

Ta quay người dứt khoát, cúi xuống cắn vào môi hắn.

Mắt Lâm Thanh Yến chợt mở to, rồi vội vàng khép hờ.

Nền gỗ nâu từ đường càng tôn làn da hắn trắng muốt.

Ba năm du học, hắn rèn được thân hình vạm vỡ.

Tay ta lướt qua cơ bụng săn chắc, cảm nhận hắn khẽ run.

Ta nhấc bình rư/ợu lên, từ từ rót lên người hắn.

Lâm Thanh Yến mở mắt, bẽn lẽn muốn tránh né.

Ta khẽ cúi người áp chế hắn, thì thầm: "Ca, quần ca ướt rồi."

10

Lâm Thanh Yến cảm giác từng khắc như kéo dài vô tận.

Tựa như những con đường kéo b/án ở đầu phố.

Thuở nhỏ hắn ngắm nhìn, sợi đường mềm mại tưởng đ/ứt mà chẳng đ/ứt.

Lâm Tiểu Ngọ s/ay rư/ợu, hỗn lo/ạn trên người hắn như kẻ phóng hỏa lần đầu.

Hắn ngoảnh mặt nhìn bài vị tổ tiên, thở gấp gáp.

Nh/ục nh/ã ư?

Có lẽ vậy.

Từ nhỏ hắn được dạy phải làm người quân tử đoan chính, tuyệt đối không buông thả.

Vậy mà hôm nay, trước mặt liệt tổ liệt tông, hắn làm đủ trò đi/ên cuồ/ng.

Nhưng có hối h/ận?

Tuyệt đối không.

Hắn nhớ roj da mẹ quất sau lưng.

Nhớ ánh mắt đẫm lệ của mẹ nắm khăn tay.

Nhớ lời buộc tội đầy hiếu thắng:

"Thanh Yến, con phải giỏi hơn tất cả bọn chúng."

"Thanh Yến! Con là chỗ dựa của mẹ, là đích tử duy nhất của họ Lâm!"

"Thanh Yến, sao con có thể sai lầm, sao con dám phạm sai lầm!"

Cha phong lưu trăng gió, hậu viện đầy ắp giai nhân.

Mẹ như ngọn núi, vững vàng ngôi chủ mẫu.

Còn hắn, phải như bầu trời, che lấp mọi ánh sáng của đám đệ thứ.

Từ khi khôn lớn, hắn không được phép lơ là dù một khắc.

Hắn là công tử ôn nhuận nổi danh kinh thành.

Hắn là tài tử lừng lẫy thư viện.

Hắn là quân tử thanh chính Lâm Thanh Yến trong mắt thiên hạ.

Cho đến ngày Lâm Tiểu Ngọ tò mò hỏi: "Ca, Lâm Thanh Yến là người thế nào?"

Câu nói ấy như sấm sét rung chuyển t/âm th/ần.

Hắn nhớ những tập hoạt bút giang hồ bị th/iêu rụi.

Hắn nhớ những khóm hoa bị mẹ nhổ bật gốc.