Nương ngã quỵ trên nền đất, m/áu tươi trào ra từ khóe môi, hơi thở chỉ còn leo lét. Di Nương cũng chẳng khá hơn, nàng co ro trong im lặng, cam chịu những trận đò/n roj mà không thốt lên lời nào. Phụ Thân vẫn không ngừng ra tay đ/á/nh đ/ập, buộc Nương phải giao lại số vàng bị cho là ăn cắp. Không khí căng như dây đàn, tử chiến chỉ là chuyện sớm muộn. Nhìn khuôn mặt đi/ên lo/ạn của Phụ Thân, mắt tôi đỏ ngầu! "Tỷ Tỷ, em dẫn Tiểu Muội trốn đi, đợi ta!"

4

Trời tối đen như mực, con đường hoang vắng không một bóng người. Gió đêm lạnh buốt xươ/ng, luồn qua tai tựa bàn tay vô hình đẩy tôi lao về phía trước. Chạy không biết bao lâu, cuối cùng tôi cũng tới được túp lều đất lưng chừng núi. Dưới ánh trăng, hắn đang mài d/ao, lưỡi d/ao sáng loáng lóe lên ánh tử thần. Hắn là Lục Tầm, đứa trẻ mồ côi được lão thợ săn nhặt về. Vết s/ẹo g/ớm ghiếc bên má trái là kỷ vật từ trận đi săn lợn rừng khiến lão bỏ mạng. Trẻ con trong làng nghe tên hắn đêm về khóc thét, người lớn cũng kh/iếp s/ợ. Có lần ta hái rau trên núi, Phụ Thân đi qua định đ/á/nh ta, hắn chỉ ngồi khẽ ho trên tảng đ/á xa xa khiến hắn ta bỏ chạy mất dép. Vốn cũng sợ hắn, nhưng nghĩ tới Nương đang thoi thóp, Di Nương, Tỷ Tỷ cùng Tiểu Muội, cùng gương mặt đi/ên cuồ/ng của Phụ Thân, bỗng thấy hắn chẳng đ/áng s/ợ nữa. Ít nhất, hắn không đ/á/nh đ/ập ai. Tôi hít sâu tiến lên. "Ngươi gi*t hộ ta một người, ta làm vợ ngươi!" Ta biết cầu người giúp đỡ phải trả giá. Nhưng ta chẳng có gì ngoài chính mình. Lục Tầm ngừng tay mài d/ao, ngẩng lên nhìn tôi. Đôi mắt hắn đen hơn cả màn đêm, nhưng lại lấp lánh tựa vì sao sáng nhất. "Ta biết mình còn nhỏ, nhưng ba năm nữa là mười bốn tuổi. Cưới ta về, ta đẻ cho ngươi ba đứa con trai." Hắn bật cười: "Cây giá đỗ non này mà đòi sinh ba? Ngươi không phải báo ân, mà là báo oán ta chứ gì?" "Không phải vậy, ta thật lòng muốn trả ơn." Tôi vội giải thích, chợt nhận ra: "Ngươi đồng ý gi*t hắn rồi à?" Hắn đứng dậy xoa đầu tôi rối bù, đưa con d/ao ch/ặt củi vào tay tôi. "Ôm ch/ặt, dẫn đường."

5

Khi dẫn hắn về tới nhà, Nương đã hôn mê bất tỉnh. Di Nương dùng thân hình g/ầy guộc che chở cho Tỷ Tỷ và Tiểu Muội, m/áu từ miệng nàng tuôn ra không ngừng. "Dừng tay lại!" Tôi gào thét, vung d/ao ch/ặt củi xông tới. Nhưng vừa chạy được hai bước, cổ áo đã bị ai đó nắm ch/ặt - Lục Tầm. "Đừng cản ta, để ta tự gi*t, xong rồi làm vợ ngươi!" Ta phải gi*t thằng hèn Phụ Thân này. Ngoài đường bị người ta ứ/c hi*p chẳng dám hé răng, chỉ biết về nhà hành hạ vợ con. Lục Tầm nhấc bổng tôi đặt trước cửa, ấn con d/ao vào lòng tôi. "Giữ ch/ặt, học lấy." Hắn bước về phía Phụ Thân. Phụ Thân nheo mắt, thấy Lục Tầm liền tỉnh rư/ợu ngay. "Ngươi... ngươi tới nhà ta làm gì?" "Tiễn ngươi một đoạn." Lục Tầm thản nhiên đáp. Phụ Thân mặt biến sắc, lùi từng bước, giọng run bần bật: "Ngươi... ngươi dám! Gi*t người phải đền mạng!" Lục Tầm khẽ cười lạnh: "Mạng mẻ của ngươi đáng giá bao nhiêu?" Vừa nói hắn vừa rắc một nắm đậu vàng dưới chân Phụ Thân. Hạt đậu vàng vương vãi khắp nền nhà. Nụ cười trên mặt Phụ Thân chưa kịp nở đã ngã chỏng gọng, đầu đ/ập mạnh vào chiếc ghế đổ vỡ - chỉ một cú va chạm, hắn đã bất động. Lục Tầm đ/á nhẹ vào người hắn, không phản ứng gì. Hắn quay ra hiệu tôi: "Lại đây, nhặt đậu." Tôi hoàn h/ồn, vội chạy tới nhặt đậu. Di Nương rên khẽ, cố lết tới thu nhặt. Tỷ Tỷ và Tiểu Muội cũng bò ra gom đậu. Chẳng mấy chốc, sàn nhà đã sạch bóng hạt đậu. Lục Tầm bỏ đậu vào túi, liếc nhìn x/á/c Phụ Thân rồi quay sang chúng tôi. Tiểu Muội sợ hãi rúc vào lòng Di Nương. Tỷ Tỷ r/un r/ẩy ôm ch/ặt tôi. Tôi vỗ nhẹ cánh tay chị: "Tỷ Tỷ đừng sợ, em gọi hắn tới giúp. Đổi lại em hứa làm vợ hắn." Tỷ Tỷ run b/ắn người nhưng vẫn quỳ lạy Lục Tầm: "Huyên Nhi còn nhỏ không đáng làm vợ ngài, để thiếp đi thay. Sang năm thiếp đã đến tuổi cập kê." Lục Tầm cười khẽ, không rõ gi/ận hay không nhưng rõ ràng chẳng vui. Hắn nhìn tôi: "Học được chưa? Đừng vì đồ rác rưởi mà liều mạng! Thằng yểu mệnh uống rư/ợu ngã ch*t là đáng đời." Tôi gật đầu lia lịa. Di Nương lạy tạ: "Đa tạ Lục công tử c/ứu mạng, về sau thiếp nguyện làm trâu ngựa báo đáp." Lục Tầm: "Không cần, đám người làm lo/ạn hết cả luân thường! Ta chỉ lỡ tay đ/á/nh rơi đậu. Các ngươi sống như trước, coi như đêm nay ta chưa từng tới đây." Di Nương dắt Tiểu Muội lạy tạ, nói đã ghi lòng tạc dạ. Tỷ Tỷ lạy, tôi cũng theo. Vừa định quỳ xuống, Lục Tầm đã nắm cổ áo kéo tôi dậy, cất con d/ao đi. "Nhớ kỹ, đêm nay ta chưa hề tới đây!" Hắn chỉ vào góc nhà nơi Nương vẫn bất tỉnh: "Bà ta tinh thần không tỉnh táo, đừng cho bả biết chuyện."

Lục Tầm rời đi. Chúng tôi thống nhất khẩu cung: Phụ Thân tự trượt chân ngã ch*t. Nếu lộ sự thật, không biết ta có ch*t không, nhưng Lục Tầm chắc chắn bị quan phủ xử tử! Hắn sẽ ch*t! Chẳng ai muốn thế nên Phụ Thân buộc phải ch*t vì t/ai n/ạn. Bàn bạc xong, Di Nương bấm huyệt nhân trung Nương. Nương tỉnh dậy, thấy Phụ Thân nằm bất động liền ôm x/á/c gào khóc thảm thiết. Chúng tôi đứng im lặng cúi đầu, thầm mừng thầm những ngày bị hành hạ đã kết thúc. Nhưng Nương bỗng cười lẫn khóc: "Mau... mau mời lang y! Cha các con còn thở!"

6

Tỷ Tỷ ra cửa vấp ngã ngất xỉu. Di Nương bị đ/á/nh g/ãy chân không đi được. Tiểu Muội còn quá nhỏ. Ta sợ bóng tối. "Bà thương Phụ Thân thế, sao không tự đi mời lang y?" Nương định t/át tôi, ta né được. Bà ta đuổi một hồi, có lẽ nghĩ ta thật sự sợ đêm nên tự đi. Ta không sợ bóng tối. Ta sợ quay lại địa ngục trước kia. Khi Nương rời khỏi, ta cầm gối định bước tới giường. Di Nương gi/ật lấy gối khỏi tay ta.