Gấm Độc

Lời vừa dứt, chén th/uốc trong tay Tổ mẫu đổ vỡ, tan tành dưới đất.

Nàng xoa thái dương, vẫy tay bảo chúng tôi:

"Các ngươi lui hết đi, ta muốn tĩnh dưỡng một mình."

Tôi cùng Cô cô nhìn nhau, rồi kính cẩn rút lui.

Đến nơi vắng người, Cô cô mới thổ lộ:

"Năm xưa, mẹ vì mở đường cho huynh trưởng, ép ta vừa đến tuổi cài trâm phải gả cho lão già gần năm mươi làm kế thất. Bao năm chịu nhục, sống không bằng ch*t, bà chẳng đoái hoài.

"Ta cũng là m/áu mủ ruột rà, chỉ vì là nữ nhi, bà chưa từng coi ta như người.

"Bao lâu nay, bà nạp cho huynh trưởng bao nhiêu thị thiếp, chẳng đứa nào sinh được con trai cho Tống gia."

Ánh mắt Cô cô tràn đầy h/ận ý không giấu nổi, khẽ cười lạnh.

"Ai ngờ đâu, đứa cháu trai bà mong mỏi bấy lâu, giờ lại mang họ người khác, quả là báo ứng."

Tôi cúi mắt đáp: "Cô cô, cửa hiệu phía tây thành kia, xin đừng đến nữa."

"Thôi cũng được, hôm nay coi như trút được bực dọc." Cô cô châm biếm cười: "Năm ta xuất giá, Tống phủ sắm mấy rương đồ vô giá trị, nếu không nhờ rương hồi môn mẹ cháu tặng, sợ ta còn sống khổ hơn cả thân trâu ngựa."

Cô cô bỏ chút th/uốc vào thang dược của Tổ mẫu, khiến thân thể bà ngày một suy nhược.

Song kiếp trước, việc này sớm bại lộ, làm sao nàng địch nổi con hồ ly già toan tính cả đời.

Tổ mẫu hủy dung nhan nàng xong, lại gửi mấy kỹ nữ đến nhà chồng.

Cô cô bị hành hạ trong hậu viện đến mất mạng.

Trước khi đi, Cô cô bỗng hỏi tôi.

"Sao cháu tin ta đến thế?"

Tôi ngoảnh lại đáp: "Lợi ích chung khó kết nối người, nhưng th/ù h/ận chung thì có thể."

Cô cô h/ận Tổ mẫu h/ủy ho/ại đời nàng.

Tôi cũng h/ận bà tham lam hồi môn của nương thân, toan tính phá tan nhân duyên thanh mai trúc mã, ép mẹ gả vào Tống phủ, hủy cả kiếp người.

Cô cô khẽ nhếch môi: "Cháu thông minh hơn ta tưởng, bọn họ chẳng phải đối thủ của cháu."

6

Trước khi nương thân qu/a đ/ời, lang y chân đất Tổ mẫu mời nói bụng mẹ vẫn là th/ai nữ.

Tổ mẫu tiếc tiền, lén đổi mấy vị th/uốc quý trong thang dược.

Đến khi mẹ khó sinh mất mạng, thấy th* th/ể đệ đệ tím bầm, bà mới thở dài bảo mụ già bên cạnh.

"Giá ta không đổi mấy vị th/uốc ấy, cháu trai ta có lẽ đã sống..."

Mấy năm nay, Tổ mẫu sắp xếp cho phụ thân mấy nàng thiếp, cũng chỉ thêm vài đứa con gái thứ.

Bà nào ngờ, đứa cháu trai mong đợi bấy lâu lại không mang họ Tống.

Trong một yến tiệc, bà gặp đứa cháu thông minh lanh lợi ấy.

Mới ba tuổi đã biết đọc chữ ngâm thơ.

Tổ mẫu vốn keo kiệt, bỗng tặng một chiếc thỏi trường mệnh toàn vàng ròng.

Bà muốn đón cháu về Tống phủ dưỡng dục, song thân là chủ mẫu cao môn, đâu dám hành động ng/u xuẩn.

Bà chỉ biết giữ kín bí mật, giữ đến sinh bệ/nh tâm.

Từ Lý phủ trở về chưa đầy ba ngày, bà đã bỏ ăn bỏ uống.

Lần này, không ai phát hiện bà trúng đ/ộc, chỉ tưởng tâm tư bất an nên thân thể suy yếu dần.

Tổ mẫu gục ngã, thiếp mời vào phủ đều đề tên tôi.

Phụ thân dù kiêng dè tôi, nhưng không thể mãi giam lỏng trong viện.

Trên đường đến tướng phủ, tôi dừng xe ngựa, chọn một đôi bạch ngọc nhĩ truỵ.

Phụ thân cười lạnh nhìn tôi: "Trường công chúa thứ gì quý giá chẳng thấy, há coi trọng đôi hoa tai này của con?"

Tôi ôm hộp, khẽ mỉm cười: "Dù sao cũng không thể tay không mà đến."

Phụ thân kh/inh bỉ: "Tùy con, đừng để mất mặt Tống phủ."

Nói xong, ông phẩy tay áo bỏ đi.

Tôi cùng phụ thân đã th/ù địch, ông không giỏi làm mặt ngoài như tôi, giờ ngay cùng xe cũng chẳng muốn.

Tôi đợi rất lâu trước cổng tướng phủ, đến khi thấy Tiêu Quý phi xuống xe mới bước vào.

Tôi không ra tiền viện, giả vờ trẹo chân, ngồi trên tảng đ/á bên lối nhỏ.

Đang xoa mắt cá, thấy Trường công chúa đến, tôi vội đứng dậy thi lễ.

Trường công chúa giơ tay ra hiệu, bảo thị nữ theo hầu:

"Đỡ nàng ấy vào thiên phòng nghỉ ngơi."

Tôi nhìn đôi hoa tai đông châu trên tai nàng, do dự thưa:

"Điện hạ khí chất vốn thiên quý, đeo thêm vật quý như thế e hơi thừa."

Thị nữ phía sau biến sắc: "Lớn gan, công chúa há để ngươi tùy tiện bình luận!"

Tôi cúi mắt, liều mạng nói tiếp.

"Thần... thần nữ ngoại công từng buôn ngọc quý, thuở nhỏ nghe ngoại công dạy, đông châu đặt dưới nắng, có thể thấy sắc cầu vồng..."

Trường công chúa tháo hoa tai đông châu bên phải xem, nhận ra điều bất thường, quay bảo thị nữ:

"Về phòng lấy thêm một đôi hoa tai."

Không xa, mấy quận nữ đang tiến lại gần.

Về lấy hoa tai e không kịp.

Tôi vội dâng đôi bạch ngọc nhĩ truỵ m/ua dọc đường.

"Đây là thần nữ m/ua khi dạo phố, chỉ là kiểu dáng tầm thường."

Mấy tháng nay, phòng sổ không phát tiền tiêu vặt, túi tôi thật sự rỗng không.

Bạch ngọc trên hoa tai chẳng phải thứ tốt, sắc không tươi sáng, lại lấm tấm vết.

Trường công chúa thấy vậy, mỉm cười: "Bản cung lại thấy, rất tốt."

Khi Trường công chúa xuất hiện tại yến tiệc, Tiêu Quý phi đang cùng mọi người bàn cách phân biệt đông châu.

Phương pháp đơn giản nhất là đặt đông châu dưới nắng, thấy ngũ sắc cầu vồng là thật, sắc xám là giả.

Năm nay, đông châu hạt lớn tiến cung rất ít, chỉ đủ làm một đôi hoa tai.

Giờ đây đang đeo trên tai Tiêu Quý phi sủng áp lục cung.

Tiêu Quý phi đắc ý nhìn Trường công chúa, chợt thấy nàng đeo đôi bạch ngọc đơn sơ, gi/ận dữ châm chọc:

"Công chúa đeo đồ hạ phẩm thế, chẳng sợ mất mặt hoàng gia?"

"Nay Lĩnh Nam thuỷ hoạn triền miên, bản cung vì giải ưu cho phụ hoàng, tâm tư không đặt vào việc này." Trường công chúa cúi mắt cười: "Ngược lại quý phi, đeo đông châu giá ngàn vàng đến yến tướng phủ, thật sự rất để tâm đến bản cung."