Tôi rời khỏi lòng hắn, thi lễ tạ ơn: "Đa tạ Thừa tướng đại nhân."

Lời vừa dứt, tôi thẳng bước rời đi. Vừa bước khỏi Ngự thư phòng, Tạ Thu Quân lại gọi gi/ật lại: "Nương nương còn muốn ba bức họa kia chứ?"

Bước chân khựng lại, ngoảnh đầu nhìn, Tạ Thu Quân vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Giá như khóe mắt hắn lúc này khẽ cong lên, có lẽ tôi đã đọc được ý tứ khác.

Nhưng không.

Tôi mỉm cười: "Tất nhiên, ngày mai... ta sẽ đến lấy."

Nếu ngày mai ta còn bước ra khỏi cung môn được.

Tạ Thu Quân gật đầu: "Tốt."

Về đến Đông cung, quả nhiên Thái tử đã ngự trên chính điện, vẻ mặt đầy hằn học. Ta hiểu rõ nguyên do.

"Quỳ xuống!"

Tôi quỳ phục theo lệnh.

Thái tử liếc mắt ra hiệu, thái giám bên cạnh liền cung kính dâng lên một chồng sách dày.

"Thái tử phi vẫn chưa thấu hiểu cung quy, chẳng rõ ai mới là chủ nhân Đông cung. Vậy thì chép mười bản Đại Bắc luật pháp cho tỉnh ngộ!"

Kỳ thực hai việc chẳng liên quan gì nhau.

Nhưng đã muốn trút tội, hà tất tìm cớ?

"Mấy ngày tới Thái tử phi đừng ra ngoài nữa, kẻo lại quên mất quy củ." Thái tử hất mặt nhìn tôi.

Nhận ph/ạt xong, về đến chính điện tôi lập tức cầm bút chép luật. A Lâm đứng hầu thấy vậy xót xa: "Thái tử đối với nương nương tà/n nh/ẫn quá! Đại Bắc luật pháp những mười quyển, chép xong tay cũng tàn phế mất. Để nô tì giúp nương nương!"

"Không được! Thái tử vì Lý M/ộ Tịch bị giam mà oán h/ận ta. Giờ đây đừng trêu ngươi hắn nữa." Tôi không thấy phiền lòng, Thái tử gh/ét ta, vì người trong lòng mà trách ph/ạt cũng đương nhiên.

Nhắc đến Lý M/ộ Tịch, A Lâm vui mừng: "Nhưng tên yêu nữ kia đã vào ngục rồi, chắc chẳng còn hại được nương nương nữa nhỉ?"

Ngọn bút khựng lại, mực loang thành vệt đen trên giấy. Tôi lắc đầu: "Thái tử sẽ không để nàng ta ch*t đâu. Nếu trông chờ vào hắn, cả tướng phủ đều thành tay với của Lý M/ộ Tịch. Chúng ta không có cửa thắng."

A Lâm sửng sốt.

Tôi chợt nhớ đến Tạ Thu Quân, đặt bút xuống, với tay lấy tấm bài bài từ tầng dưới cùng giá sách đưa cho nàng: "Đêm nay ngươi cầm lệnh bài này ra cung tìm Tạ Thừa tướng, bảo rằng..."

"Bảo rằng Thái tử phi đến lấy tranh nhưng không thể tự mình đến, thực sự áy náy, mong đừng trách móc."

Tôi rút trâm cài tóc, lật tay rạ/ch một đường. M/áu tươi ứa ra, A Lâm suýt kêu lên, tôi vội lấy tay kia bịt miệng nàng, tay chảy m/áu nắm ch/ặt vạt áo.

"A Lâm, khi gặp Thừa tướng nhất định phải để lộ vạt áo dính m/áu này. Nếu hắn thực sự cao khiết, ắt không đành lòng ngó lơ. Huống chi ta từng có ân với hắn."

Mắt A Lâm đẫm lệ.

"Nương nương..."

Đêm khuya, tôi lấy chiếc hắc bào khoác lên vai nàng: "A Lâm, đi đi."

A Lâm rời đi, tôi triệu hồi ám vệ từ tướng phủ. Trong cung nghiêm ngặt, tôi chỉ mang theo ít người, A Việt là một trong số đó.

"A Việt, Thái tử sủng thiếp diệt thê là đúng hay sai?"

A Việt cúi đầu không đáp.

Khóe miệng tôi nở nụ cười đi/ên cuồ/ng: "Ngươi cũng không biết phải không? Vậy thì để thiên hạ phán xét xem Thái tử đúng hay sai vậy."

6

A Lâm trở về tay không, thưa: "Thừa tướng nói ngày mai sẽ tự tay đưa tranh đến Đông cung."

Vậy thì chỉ còn cách đợi trời sáng.

Hôm sau, sau khi bá quan tan triều, Tạ Thu Quân cùng Thái tử trở về. Khác mọi khi, lần này vẻ mặt hắn âm trầm, ngược lại Thái tử lại hớn hở.

Thái tử gọi tôi ra ngoài, lúc này tay tôi đã r/un r/ẩy vì cầm bút quá lâu, dù không cầm vật gì vẫn không ngừng run.

Khi tôi không thể giữ vững chiếc chén, Tạ Thu Quân c/ắt ngang bài diễn thuyết dài dòng của Thái tử - hắn đang thuyết phục hắn gia nhập phe mình.

Thiên hạ đều biết Hoàng đế có ba hoàng tử, Thái tử là kẻ mờ nhạt nhất. Một theo phụ thân tôi chinh chiến, một đọc thông thi thư, mưu lược đầy mình. Quan trọng hơn, mẫu tộc của hai người kia đều thế lực không nhỏ.

Chỉ mình Thái tử chẳng có gì, ngoại trừ Lý M/ộ Tịch. Ta thực sự muốn hỏi nàng ta: Rốt cuộc nàng nhìn thấy điều gì nơi Thái tử?

"Thái tử điện hạ, Lý tướng quân sắp hồi kinh. Đối đãi với Thái tử phi như vậy, điện hạ có nghĩ tới hậu quả? Tần vương và Dự vương đối đãi với chính thất đều cung kính nể trọng, thế lực cũng khả quan hơn. Muốn thần trợ giúp, điện hạ cũng cần có chút vốn liếng." Tạ Thu Quân nào còn vẻ lúng túng ngày trước, dù ngồi cao là Thái tử nhưng kẻ nắm quyền chủ động lại là hắn.

Tôi cúi mắt, vờ vịt sợ hãi.

Thái tử trầm ngâm: "Nhưng Thái tử phi quá có chủ kiến. Các khanh đều biết M/ộ Tịch là người trong lòng cô, không có nàng ấy thì không có cô của hôm nay."

Tạ Thu Quân nhấp ngụm trà, không bình luận.

"Mong thừa tướng ở trước mặt phụ hoàng nói đôi lời, để M/ộ Tịch sớm ngày được phóng thích."

Tạ Thu Quân ngồi đối diện tôi, ánh mắt hắn xuyên thẳng qua tôi, cuối cùng dừng lại trên vết thương lòng bàn tay, đột nhiên biến sắc.

"Dễ nói."

Lệnh cấm túc của tôi được gỡ bỏ. Tạ Thu Quân nói muốn bàn về ý tứ trong tranh, Thái tử thấy vô vị liền đến thiên lao tìm Lý M/ộ Tịch. Khi đi qua, tôi ngửi thấy từ người hắn thoảng mùi hương kỳ lạ. Nghi ngờ nhìn lại, thấy một chiếc hương nang đeo nơi eo.

"Thái tử phi đang nhìn gì thế?" Tạ Thu Quân nhíu mày, sắc mặt lạnh băng.

Trong lòng tôi chợt nảy kế, ánh mắt nhìn hắn càng thêm nồng nhiệt.

"Mời thừa tướng theo ta." Tôi dẫn Tạ Thu Quân vào chính điện, đuổi hết người hầu, chỉ còn lại hai chúng tôi.

Không vòng vo nữa, tôi thẳng thắn: "Tạ Thừa tướng có muốn hợp tác với bổn cung không?"

Tạ Thu Quân ung dung ngồi xuống, đặt tranh lên đùi, hứng thú hỏi: "Hợp tác thế nào?"

"Thừa tướng nguyện giúp ta, hẳn còn nhớ ngày đó bổn cung c/ứu ngươi, giữ lại thanh danh..." Lời chưa dứt, Tạ Thu Quân đẩy tranh sang bên, tay kia nắm lấy cổ tay tôi kéo mạnh. Tôi ngã nhào vào lòng hắn.

Hắn nheo mắt cười, đôi mắt đầy phong tình: "Đương nhiên. Vậy Thái tử phi muốn hợp tác thế nào?"

Bàn tay bị thương được hắn nâng lên, đưa đến sát môi. Một nụ hôn nhẹ lưu lại trên lòng bàn tay: "Như thế này được chứ?"

Tôi chợt ngẩn người. Người trước mắt đây có thực là Tạ Thu Quân cao khiết trong miệng thiên hạ?