Khi người kia đi xa, Tạ Thu Quân vốn dè dặt giờ mới buông lỏng đôi mày, đưa tay lên vuốt nhẹ môi, đôi mắt hơi nheo lại, thở dài đầy lưu luyến.

“Tạ đại nhân sắp được toại nguyện rồi sao?” Tiếng đùa cợt vọng xuống từ lầu hai cửa hiệu, đó là bạn thân của Tạ Thu Quân.

Tạ Thu Quân nhếch môi, ngẩng mắt nhìn về hướng vệ sĩ nơi cửa vừa khuất bóng, vẻ mê hoặc trong mắt hắn sắp tràn ra ngoài.

“Tạ Thu Quân, ngươi phải chú ý thân phận đấy.”

Người trên lầu lại nhắc nhở.

Tạ Thu Quân thản nhiên đáp: “Biết rồi.”

Chuyện này, ta lại không hề hay biết.

Ta đã về tới tướng quân phủ.

A Lâm là tỳ nữ thân tín của ta, tình cảm giữa chúng tôi vốn rất thân thiết. Ta vốn không muốn đưa nàng vào cung, hoàng cung với bất kỳ ai cũng chưa chắc là nơi an lành. Vì vậy ngày xuất giá, ta đã làm nàng bất tỉnh rồi để lại một khoản tiền lớn, mong nàng an yên cả đời.

Nhưng A Lâm không chịu, nằng nặc đòi mẫu thân đưa nàng đến bên ta. Thế là ta đành chiều theo ý nàng.

Vừa bước vào phủ đã nghe tiếng A Lâm hớt hải chạy tới, bất chấp lễ tiết gào lên: “Tiểu thư!”

Ta đỡ lấy nàng, nhắc nhở: “Trong cung tuyệt đối không được như thế này, phải nhỏ nhẹ, phải giữ lễ nghi, quan trọng hơn là phải gọi ta là nương nương.”

Mẫu thân vừa thấy ta đã đỏ hoe mắt, nắm ch/ặt tay ta r/un r/ẩy: “A Nguyện.”

Lòng ta dâng lên bất an, siết ch/ặt tay mẹ: “Mẫu thân, có chuyện gì thế?”

“Lương thực Tái Bắc cấp bách, hoàng thượng mãi không hạ chỉ cấp lương. Cứ thế này thì tướng quân sẽ dẫn quân ch*t đói nơi chiến trường mất.” Mẫu thân mắt đỏ hoe, lệ tràn mi.

Ta linh cảm chuyện chẳng lành: “Không thể nào, trận chiến này phụ thân vì Đại Bắc mà đ/á/nh, hoàng đế không đến nỗi mất khôn như thế.”

“Người trong cung nói đó là ý của người trong lòng thái tử. Nàng ta bảo mấy ngày này không thích hợp vận lương, nếu chuyển lương ắt sẽ thua trận. Còn nói phụ thân ngươi cầm quân nhiều năm, bao sóng gió đều trải qua, ắt có thể trụ vững.”

Đôi mắt ta lạnh băng, giọng vẫn dịu dàng an ủi mẹ: “Mẫu thân, việc này để con giải quyết.”

Lý M/ộ Tịch...

Ta hít sâu một hơi, Lý M/ộ Tịch hẳn không biết thần linh cũng cần hương hỏa phụng thờ. Một khi nàng ta mất đi tín đồ, thì sụp đổ chỉ là chuyện sớm muộn.

“Xin mẫu thân giao lại cho con những ảnh vệ của phụ thân. Mấy ngày tới cần họ phi ngựa tới các thành gần Tái Bắc, truyền tin cho bách tính dọc đường về kinh thành.”

“Hãy nói rằng thần nữ triều đình không muốn c/ứu quân đội Đại Bắc, Tái Bắc nguy cấp rồi.”

Ta ngẩng đầu nhìn trời, đúng lúc mây đen kéo tới, tựa hồ sắp đổ mưa.

5

Những ngày gần đây, bách tính Đại Bắc đều biết quân sự Tái Bắc nguy cấp, nhưng triều đình vì lời thần nữ mà không chịu cấp lương. Các thành gần Tái Bắc dân tình hoang mang, lo lắng cho tướng sĩ, tiếng dân sinh thúc giục lan dần đến kinh thành.

Kinh thành biết tin hôm ấy bỗng đổ mưa, bầu trời u ám lâu ngày cuối cùng cũng giáng xuống, tựa hồ cũng đang lo lắng cho tiền tuyến.

“Lão thiên gia cũng không nhẫn tâm rồi, thần nữ nào mà không nghĩ cho bách tính, bao nhiêu tướng sĩ ngoài kia, con trai lão cũng trong đó, sao có thể không cấp lương được chứ.” Một lão phụ khóc lóc.

Tiếp theo là tiếng khóc của vô số người, trong chốc lát nỗi bi thương kinh thành chấn động đất trời.

Mọi người trong hoàng cung run sợ, đặc biệt là Lý M/ộ Tịch. Ta cũng có mặt, bởi người chỉ huy trận chiến chính là phụ thân ta.

“Hoàng thượng, tình cảnh trước mắt, việc cấp lương không thể chậm trễ.” Tạ Thu Quân thần sắc nghiêm túc.

Lý M/ộ Tịch nắm ch/ặt tay, vẻ mặt không cam lòng.

“Lý thần nữ không muốn đây.” Ta cất tiếng, quỳ xuống trước mặt hoàng đế, khảng khái nói: “Hoàng thượng, năm nay là năm thứ hai mươi phụ thân thần cầm quân. Hai mươi năm qua, phụ thân không ngày nào không nhớ về hoàng thượng. Ông nói chinh chiến là để bảo vệ Đại Bắc, tôn kính hoàng thượng. Nay kẻ vô cớ sao có thể làm hỏng việc Tái Bắc? Lương thực với tiền tuyến quan trọng biết bao, nếu thần nữ thực sự là thần, không lẽ không hiểu đạo lý này.”

Ta cúi đầu thật sâu: “Có lương chưa chắc thắng, không lương ắt sẽ thua.”

Lý M/ộ Tịch vẫn đứng trơ ra đó. Nàng từng nói trong thế giới của nàng không có giai cấp, mọi người bình đẳng chỉ cần đứng thẳng.

Hoàng đế nắm ch/ặt tay vịn long ỷ, ánh mắt nhìn Lý M/ộ Tịch như nhìn kẻ ch*t.

Lý M/ộ Tịch lúc này mới nhận ra đây không phải thế giới của nàng, nhưng đôi chân vẫn đứng thẳng tắp. Lòng tự trọng khiến nàng không quỳ xuống được. Thái tử bên cạnh sốt ruột toát mồ hôi lạnh, cuối cùng đành ấn vai nàng quỳ sụp xuống.

“Ngươi...” Lời chất vấn chưa kịp thốt.

Hoàng đế phán: “Lập tức cấp lương tới Tái Bắc. Còn Lý M/ộ Tịch? Họa quốc hại dân, lập tức tống giam.”

Lý M/ộ Tịch ngẩng mặt kinh hãi: “Hoàng thượng, hoàng thượng, thần không có, không có mà.”

Ta đứng bên nhìn nàng giãy giụa, khẽ cong môi. Lý M/ộ Tịch lần này không hề ng/u ngốc, đôi mắt nàng đầy h/ận ý nhưng vẫn nhịn được.

“Phụ hoàng, M/ộ Tịch chỉ là vô ý, xin phụ hoàng tha mạng cho nàng.” Thái tử c/ầu x/in.

Hoàng đế quắc mắt: “Đã bảo bao lần đừng mê nữ sắc, ngươi như thế này, trẫm có thể truyền ngôi cho ngươi sao?”

Thái tử toàn thân run lên, đầu rũ xuống. Đôi mắt thoáng chốc thất thần, tựa hồ còn ẩn chứa oán h/ận.

Ồ? Nếu vậy thì mọi chuyện càng dễ dàng hơn.

Bước ra khỏi Ngự thư phòng, ta đi sau lưng thái tử, sau lưng ta lại có Tạ Thu Quân.

Thái tử đột nhiên dừng bước, quay người, bất chấp người ngoài mặt chất vấn ta: “Chuyện M/ộ Tịch là do ngươi một tay dàn dựng phải không?”

Ta giả bộ không hiểu: “Chẳng lẽ không phải do nàng ta ngăn hoàng thượng cấp lương sao? Thái tử nói chuyện thật buồn cười.”

Lòng tự tôn đáng gh/ét của thái tử lại trỗi dậy, liếc thấy Tạ Thu Quân đứng đó liền giơ tay định t/át ta. Khi bàn tay ấy vung xuống, một bàn tay khác từ phía sau kéo ta ngã vào lòng hắn.

“Thái tử điện hạ, đây là trước cửa Ngự thư phòng.” Tạ Thu Quân thản nhiên nói.

Thái tử nghiến răng: “Giang Thập Nguyện, ngươi giỏi lắm.”

Ta không đáp, ánh mắt quyết liệt ta hướng về bóng lưng thái tử đang rời đi cũng không hề nao núng. Thu hoạch hôm nay với ta thật phong phú: Lý M/ộ Tịch vào ngục, cũng giúp ta nhìn rõ thái tử là kẻ không thể lưu lại.

“Thái tử phi nương nương.”

Ta quay đầu nhìn lại, tay Tạ Thu Quân vẫn đặt trên eo ta. Dù rất muốn tạo dựng mối qu/an h/ệ không thể dứt với hắn, nhưng ba chữ “Ngự thư phòng” ngay trước mắt nhắc nhở ta đây không phải nơi để phóng túng.