Năm mười lăm tuổi, tôi từng c/ứu một vị tiên nhân.

Giấu hắn trong hang núi, khâu vá vết thương, cầm m/áu, tiêu hết tiền dành dụm bấy lâu.

Đêm cuối cùng trước khi rời đi, chúng tôi thật sự trở thành vợ chồng. Ngón tay hắn r/un r/ẩy, dáng vẻ bối rối, hơi thở nóng bỏng, tựa như muốn đ/ốt ch/áy cả nhân gian.

Hắn hứa sẽ trở lại đón tôi trong vòng trăm ngày.

Tôi đợi mãi, đợi mãi, gần ba năm trời.

Bỗng chợt nhớ ra, một ngày trên trời bằng một năm dưới đất.

Lời hứa năm ấy, hóa ra là dành cho kiếp sau của tôi.

Tỉnh ngộ, tôi nhận lời mai mối của bà lão hàng xóm, gả cho một người đàn ông thật thà biết yêu thương, chẳng bao giờ dối lừa.

Sau này, khi chồng đưa tôi về nhà.

Bước lên đỉnh mây chót vót, vừa ngồi xuống đã thấy người từng là hôn phu quỳ gối, cung kính hành lễ.

"Bái kiến Sư Tổ."

1

Đêm Thẩm Giai rời đi, chuyện động phòng ồn ào đến nửa làng nghe thấy.

Hôm sau, mãi trưa tôi mới ngồi dậy nổi.

Các cô gái trong làng đều nhìn tôi cười khúc khích.

"Tiên nhân thế nào hả? Chuyện ấy... có khác người thường không?"

Má tôi đỏ bừng: "Không biết."

"Sao lại không biết? Tối qua nghe cậu kêu xin tha đấy. Chắc tiên nhân dữ dội lắm nhỉ?"

Mặt tôi càng đỏ hơn.

Đáng lẽ Thẩm Giai đã đi từ lâu.

Khi tôi nhặt được hắn ở đầm nước sau núi, hắn bất tỉnh, mất trí nhớ, trọng thương.

Dần dà chăm sóc, hắn ngày càng quấn quýt bên tôi.

Ban đầu tôi tưởng hắn là công tử sa cơ, lại nghi là thương nhân lâm nạn. Không ngờ hắn lại là tiên nhân.

Hắn vung tay, đống củi tôi ch/ặt cả buổi xong ngay.

Hắn liếc mắt, thỏ rừng khắp núi đứng im cho tôi lựa.

Sinh nhật mười sáu tuổi, hắn bảo tôi lấy rư/ợu mới ủ, tặng tôi xiêm y mới.

Còn đ/á/nh cho tôi đôi hoa tai mong ước bấy lâu, thay cho cọng trà đeo tạm trên tai.

Nói có chuyện muốn nói.

Mặt tôi bỗng đỏ lên.

Nhưng hắn cúi đầu nói đã nhớ ra thân phận, phải rời đi.

Tôi không nỡ, nhưng không biết nói gì để giữ.

Cuối cùng tôi khẽ hỏi hắn có thể giúp tôi ch/ặt nốt mấy khúc gỗ mới m/ua trước khi đi không.

Hắn lặng nhìn tôi, bỗng cúi xuống hôn lên môi.

Hơi rư/ợu và nước mắt hòa quyện.

Nụ hôn càng lúc càng sâu, ban đầu r/un r/ẩy, dần thành thục. Ngón tay hắn luồn qua tai tôi, dần trượt xuống.

Rồi... hắn mất kiểm soát.

Phút cuối, tôi túm lấy tay hắn ra hiệu dừng lại.

Ánh mắt hắn đầy d/ục v/ọng và yêu thương, từng ngón tay siết ch/ặt, như thì thầm trong mê: "A Nguyệt, cho ta đi. Ta sẽ về cưới nàng."

Chân tay tôi bủn rủn, không nỡ từ chối.

Sáng hôm sau khi phi thăng, hắn vẫn nói vậy.

Cả làng đều gh/en tị.

"Vừa bay lên trời, chúng tôi đều nghe thấy, chỉ trăm ngày nữa là về đón cậu."

"A Nguyệt, sau này thành phu nhân tiên giới, cho tôi ước nguyện nhé."

"Tôi nói trước, cầu heo nhà tôi đẻ nhiều con."

"Cầu tôi nhặt được bạc --"

"Tôi muốn chồng tốt."

"Tôi cầu gia đình khỏe mạnh... tất cả bình an, mưa thuận gió hòa, không còn hạn hán!"

"Được không A Nguyệt?"

Nhưng Thẩm Giai không bao giờ trở lại.

2

Mọi người dần không nhắc đến chuyện phu nhân tiên giới, ánh mắt đầy thương hại.

Họ bảo: "Thôi đi. Quên đi."

Nhưng ánh mắt và sự dịu dàng đêm ấy của Thẩm Giai tôi nhớ rõ rành rành, sao lại thế được?

Hắn từng nói người tu hành như hắn, lời thề kết hôn phải bẩm báo trời đất.

Không thể nói dối.

Tôi nghĩ có lẽ hắn gặp chuyện gì rồi.

Dù là tiên nhân, trước đây hắn cũng từng bị thương mà.

Tôi muốn đi tìm hắn, ít nhất hỏi cho rõ ngọn ngành.

Tôi mang theo đôi hoa tai hắn để lại và toàn bộ tiền dành dụm.

Bá mẹ dúi vào tay ít tiền riêng.

"Đi đi, không tìm được thì về. Nếu tìm thấy mà hắn không cưới, cũng nhắn tin về, bọn ta sẽ tính sổ. Ngày tháng vẫn phải sống thôi."

Phải, nếu hắn thật sự thay lòng đổi dạ, tình nghĩa không còn, dù sao cũng là tiên nhân.

Tiền chữa thương cho hắn trước kia, ít nhất phải đòi lại chứ.

Có lần Thẩm Giai s/ay rư/ợu nói với tôi, hắn bái sư ở Tiêu D/ao Tân, Ngọc Châu.

Hỏi đường mãi, suýt nữa bị bọn buôn người h/ãm h/ại.

Cuối cùng tôi cũng đến Tiêu D/ao Tân.

Nghe nói trong đó có đệ tử tiên môn đang giảng đạo.

Vị tiên nhân đó hình như họ Thẩm.

Nghe đồn giảng hay lắm, đến cả phu phen cũng sẵn sàng bỏ nửa tháng lương đến nghe!

Toàn bộ lộ phí, tôi đổi lấy một viên linh thạch hạ phẩm lấy vé vào cửa.

Trong đó đông nghịt người.

Đệ tử gia tộc, công tử vương tôn, thường dân bá tánh, chật ních đạo trường.

Linh cảm khiến tim tôi đ/ập thình thịch, bị đẩy càng lúc càng gần.

Tôi ôm ch/ặt gói đồ trong lòng.

Trong đó có kẹo bách hương, bánh phù dung tôi m/ua dọc đường - những thứ hắn từng nhắc, đôi hoa tai hắn tặng, bình rư/ợu quế cuối cùng ch/ôn dưới gốc cây - thứ hắn thích nhất, chiếc khăn tay hứa thêu cho hắn.

Tất cả đều cho hắn.

Đúng lúc ấy, đạo trường đột nhiên yên lặng, một bóng trắng nhẹ nhàng đáp xuống, tứ phía reo hò.

Nhưng lại là nữ tu.

Nhận nhầm người.

Tôi quay ra về, vừa đi vài bước, chợt nghe giọng nói quen thuộc.

"Sư muội, sao không đợi ta?"

Trong khoảnh khắc, tôi đơ người.

Là Thẩm Giai.

3

Tín đồ khắp nơi reo hò, náo nhiệt, hồ hởi.

Tiểu phế bên cạnh nhường cho tôi chỗ tốt.

"Nghe đi, tiểu nương, giảng đạo này hay hơn trà quán nhiều. Tiên nhân kể chuyện khác lạ lắm."

Thẩm Giai bắt đầu giảng đạo.

Hắn nói yêu gh/ét tham sân đều phù phiếm.

Nói tu hành phải buông bỏ vật chất, không vướng bận lòng người.

Rồi hắn lấy ví dụ cho tín đồ.

Kể về chuyện cũ năm xưa, một đêm phóng đãng bị yêu nữ mê hoặc.

Nói tất cả chỉ là hồng nhan bạc mệnh.

Trong lúc hành sự, hắn đã phá tan ải tình, chỉ còn thương hại cho tấm lòng mến m/ộ, chủ động của người con gái ấy.

Tín đồ muốn nghe nhiều hơn.

Linh thạch trên pháp đài chất thành núi.

Thẩm Giai kể càng chi tiết.

Giá lạnh bò từ đầu gối lên, như từng t/át vào mặt.

Toàn thân tôi lạnh buốt.

4

Thẩm Giai điểm son giữa chân mày, áo bào phất phới, thánh khiết tuấn mỹ.