Vừa dứt lời, tổ mẫu ngồi phía trên bỗng đ/ập mạnh chén trà xuống bàn:

"Sao, ta vẫn chưa ch*t, các ngươi đã vội vàng thay Dực nhi quyết định rồi?"

Người phụ nữ áo vàng mặt c/ắt không còn hột m/áu, cười gượng gạo:

"Nương, chúng con chỉ lo Dực nhi bị người ta lừa gạt..."

Thẩm Dực bỗng cười lớn:

"Nhị thẩm hãy lo cho Duệ ca trước đi, dạo trước hắn lấy hết tiền thu được từ lụa đi m/ua phấn son cho gái lầu xanh, đó mới thật là dễ bị lừa."

Lời vừa thốt ra, người phụ nữ áo tía kia cổ rụt lại, như muốn che giấu sự hiện diện của mình.

Ai ngờ Thẩm Dực không buông tha cho nàng.

Hắn quay về phía nàng, mắt híp lại, lời nói khiến ta toát mồ hôi:

"Còn cả đại thẩm nữa, hôn sự của Kỳ ca không phải do một tay nàng sắp đặt sao? Sao giờ hắn chỉ muốn ở biệt viện cùng thê thiếp, chẳng chịu về nhà? Theo ta, hôn nhân phải hai bình tình nguyện mới tốt."

Ta cúi đầu, bí mật véo mạnh vào đùi trong tay áo để nhịn cười.

Thẩm Dực miệng lưỡi đ/ộc địa thế này, cần gì phải tìm ta tới giúp?

Xem ra căn bản chẳng ai là đối thủ của hắn!

Hai phòng đại nhị phòng nuốt h/ận nhưng không thể cãi lại, mặt mày đỏ như gan lợn.

Thẩm Dực lại khẽ véo lòng bàn tay ta.

Khi ta nghi hoặc nhìn sang, hắn nhướng mày ra vẻ đắc ý.

* * *

Ta tưởng rằng việc làm khó đã kết thúc, nào ngờ vẫn quá ngây thơ.

Thấy không chiếm được lợi thế bằng lời nói, nhị phu nhân mắt chớp lia lịa, bỗng cười:

"Đã tổ mẫu và Dực nhi đều nói vậy, vậy chúng ta cũng phải xem kỹ tân phụ này. Gia nghiệp họ Thẩm lớn, làm chủ mẫu mà không có lễ nghi bản lĩnh thì không xong."

Nàng liếc mắt ra hiệu với mụ nữ bên cạnh.

Mụ nữ lập tức bưng khay trà tiến lên, cười mỉm:

"Thiếu phu nhân mới về, theo quy củ họ Thẩm, tân phụ phải dâng trà trưởng bối."

Ta cúi nhìn, nước trà trong chén sôi sùng sục, thành chén mỏng đến mức gần như trong suốt.

Nếu là tiểu thư da thịt mỏng manh, chắc chắn sẽ phỏng bỏng tay.

Thẩm Dực nhíu mày định lên tiếng.

Nhưng ta đã đón lấy chén trà, giữ vững trong lòng bàn tay:

"Đúng là nên dâng trà."

Ta lần lượt dâng trà cho tổ mẫu, đại phòng, nhị phòng.

Mỗi lần trao chén, ngón tay không hề run, nước trà không rơi giọt nào, hoàn toàn không chê vào đâu được.

Nhị phu nhân nhìn chằm chằm vào tay ta, ánh mắt âm trầm đ/áng s/ợ.

Nhưng trong lòng ta đắng chát.

Không ngờ kỹ năng chịu nhiệt từ ngày nấu ăn cho Tạ Trinh, hôm nay lại có ích!

Khi dâng trà xong, đại phu nhân đột nhiên cười:

"Nghe nói Ngụy cô nương xuất thân từ nhà buôn bình thường, chắc không tinh thông cầm kỳ thi họa?"

Lời vừa dứt, mọi người trong phòng đều ngồi thẳng, vẻ chờ xem kịch hay.

Thẩm Dực mắt lạnh băng, lên tiếng:

"Họ Thẩm cũng chỉ là nhà buôn, đâu phải tuyển phi tần trong cung, cần gì tinh thông cầm kỳ thi họa?"

Ta khẽ ấn tay hắn, mỉm cười an ủi:

"Đại thẩm nói đùa rồi, nhà buôn tuy không bằng thư hương môn đệ, nhưng những thứ cần học cũng không bỏ sót."

Đại phu nhân bĩu môi, rõ ràng không tin.

Nàng vẫy tay, thị nữ bên cạnh đã mang tới một cây cổ cầm.

Dây đàn lấp lánh ánh lạnh, rõ ràng đã bị chỉnh sửa, chỉ cần gảy mạnh là đ/ứt.

Ta thản nhiên ngồi trước đàn, khéo léo điều chỉnh lại, rồi khẽ khảy ngón tay.

Âm thanh trôi chảy tuôn ra từ đầu ngón tay, du dương uyển chuyển khiến lòng người khoan khoái.

Một khúc kết thúc, cả phòng im phăng phắc.

Tổ mẫu vỗ tay cười lớn:

"Tốt! Dực nhi quả nhiên có con mắt tinh đời!"

Đại phu nhân mặt xám xịt, gượng cười:

"Không ngờ Ngụy cô nương khúc đàn... cũng được đấy."

Ta tự thở phào.

Nhớ lại ngày xưa, để lấy lòng Tạ Trinh, ta ngày ngày luyện đàn không ngơi nghỉ.

Đừng nói hôm nay khảo đàn, dù là thi họa hay cờ, ta cũng không để mất mặt.

* * *

Nghĩ tới đây, trong lòng vẫn chua xót.

Bao năm qua, vì Tạ Trinh, ta tự chuốc lấy bao nhiêu khổ sở?

* * *

Thấy hai lần làm khó không được, đại phòng nhị phòng liếc nhau, như nghĩ ra kế hay hơn.

"Đàn hay cũng chỉ là trò tiêu khiển. Con dâu họ Thẩm quan trọng nhất là biết quản gia."

Nhị phu nhân lôi ra quyển sổ sách đã chuẩn bị sẵn, cười không chân thật:

"Thiếu phu nhân đã về nhà, chi bằng xem qua sổ sách này, chỉ giáo đôi lời?"

Ta tiếp nhận sổ sách, mở ra xem, không khỏi gi/ật mình.

Quyển sổ này lỗ hổng trăm đường, rõ ràng là cố ý.

Nhưng...

Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, đụng đúng sở trường của ta.

Ta từ nhỏ đã hứng thú với sổ sách, biết chữ đã theo cha mẹ học việc.

Xem sổ gần như đã thành bản năng.

Sổ dù lo/ạn đến đâu, trong mắt ta vẫn rõ ràng như sợi chỉ trên khung thêu.

Dù ngàn mối rối bời, chỉ cần tìm được đầu sợi chỉ, liền có thể gỡ ra từng lớp, lập thành văn bản hoàn chỉnh.

Ta khẽ nhếch mép:

"Sổ sách của nhị thẩm quả thật thú vị."

Nhị phu nhân nhướng mày, tưởng ta đang làm bộ:

"Ồ? Chỗ nào thú vị?"

Ta chỉ tay vào một trang:

"Ví dụ trang này, thu chi gạo lệch ba mươi thạch nhưng không ghi rõ đi đâu."

"Trang này, số lượng m/ua vải sai lệch, chi vượt năm mươi lạng."

"Còn chỗ này, thu hoạch trang viên kém xa năm trước, nhưng không ai thẩm tra."

Mỗi lần ta nói, sắc mặt nhị phu nhân lại khó coi thêm một phần.

Tổ mẫu đã cười không nhặt được mồm:

"Tốt! Tốt! Dực nhi tức phụ quả nhiên là người giỏi giang!"

Ta nghiêng đầu, vừa vặn gặp ánh mắt cười của hắn.

Ta cũng giả vờ ném cho hắn một ánh liếc mê hoặc.

Lần này, ta rốt cuộc hiểu lý do Thẩm Dực tìm ta giúp đỡ.

Các phòng trong nhà hắn th/ủ đo/ạn làm khó không ngừng nghỉ, nếu đổi thành tiểu thư yếu đuối khác, sớm đã bỏ chạy.

Mà ta mặt dày gan lớn, quả thật là nhân tuyển thích hợp nhất!

* * *

Tổ mẫu cười đến nếp nhăn hóa thành đóa loa kèn.