Đêm trước ngày thành hôn, Tạ Chinh đột nhiên vướng vào mối tình bốc lửa với Hoa Khôi mới lên ngôi.

Hắn cười nói với bạn hữu:

"Ngụy Lan Chi đối với ta quá ngoan ngoãn nghe lời, ta bảo nàng đi đông nàng chẳng dám chạy tây, có chút... rẻ mạt."

Thế là, ta trở thành trò cười không ra gì trong thiên hạ.

Nhưng sau này, nghe tin ta sắp lấy người khác, hắn lại đ/ập cửa nhà ta ầm ầm.

Lúc ấy ta đang bị người ta đ/è trên giường, mái tóc mơn man bên tai:

"Tỷ tỷ tập trung đi nào, nếu muốn có con thì một lần làm sao đậu th/ai được."

1

Tạ Chinh là phò mã mẹ ta trối trăng trước lúc lâm chung.

Ngụy phủ gia nghiệp hùng hậu, chỉ tiếc nhân duyên mỏng manh.

Phụ thân bị cư/ớp đường gi*t hại khi đi buôn.

Mẫu thân lâm bệ/nh nặng, khi ta mười tuổi cũng buông tay theo mây trắng.

Trước khi nhắm mắt, bà đính ước hôn sự với Tạ gia, khóe môi nở nụ cười:

"Xưa ta từng có ân với Tạ gia, Tạ Chinh nhân phẩm tạm được, con gả vào đó ắt không chịu thiệt."

Rồi bà lại siết ch/ặt tay ta, từng chữ thấm m/áu:

"Nhưng Chi Nhi, con nhất định phải sớm sinh hạ tử tôn. Đời người tàn khốc, chỉ cần có con trai nương tựa, dù Tạ Chinh phụ bạc ngày sau, con vẫn giữ được gia nghiệp!"

Ta khắc ghi lời dặn.

Ngày ngày theo sau bóng Tạ Chinh.

Chỉ mong mau lớn, để sớm làm vợ hắn.

Sinh đứa con trai bụ bẫm, từ đó có chỗ an thân lập mệnh.

Thuở nhỏ, Tạ Chinh từng che chở cho thân thể đầy thương tích của ta trước người thân xa.

Hắn vỗ ng/ực nói:

"A Chi muội muội, ta nhất định cả đời bảo vệ muội."

Từ đó, ta xem hắn là phong cảnh trong mắt, vầng trăng trong tim.

Hắn thích ăn ngon, ta học nấu nướng.

Dù hai tay đầy thẹo, chỉ cần hắn nếm một miếng, ta liền quên hết đ/au đớn.

Hắn ưa phụ nữ học thức, ta thức khuya dậy sớm đọc sách, luyện cầm kỳ thi họa, ngày nào dám lơ là.

Hắn mê vật quý hiếm, ta nài nỉ các chú trong thương đội tìm ki/ếm khắp nơi, khiến hắn luôn là người nổi danh nhất kinh thành.

Ta tràn trề hi vọng về ngày thành thân.

Nào ngờ đêm trước hôn lễ, ta lại gặp hắn trước ở Xuân Phong Lâu.

2

Bên cửa sổ chạm hoa, đầu ngón tay ta bấu ch/ặt lan can.

Dưới lầu, thư sinh đang huyên thuyên kể chuyện tình lãng mạn của Tiểu Hầu gia Tạ với Hoa Khôi mới.

Dân chúng vây quanh cười ầm ĩ.

Kẻ quen mặt ta, thỉnh thoảng lại ném ánh mắt mỉa mai về phía lầu các.

Có người nhả vỏ hạt dưa, mặt đầy hứng thú:

"Theo ta, cô nhà họ Ngụy kia sợ chẳng sánh được ngón tay Hoa Khôi nương nương. Nghe nấu cô ta đuổi theo Tiểu Hầu gia Tạ tặng bánh mai hoa suốt ba năm, mùi dầu mỡ cách xa cả con phố vẫn ngửi thấy."

Đúng vậy, Tạ Chinh thích nhất bánh mai hoa.

Để học món này, ta từng bị dầu sôi bỏng đầy tay.

Lúc ấy hắn cũng từng nâng cổ tay ta thổi nhẹ.

Bảo tay A Chi vốn dành để cầm bút gảy đàn, đâu nên chạm vào bếp núc.

Thị nữ Xuân Đào khóc lóc kéo tay áo ta:

"Cô nương, mình về phủ đi. Thiếp sẽ sai người báo với Thẩm lão bản, chuyện làm ăn hẹn dịp khác..."

Ta gạt tay nàng, không nhúc nhích.

Lúc này thư sinh đang kể chuyện hôm qua ở Túy Tiên các, Tạ Chinh ôm Hoa Khôi cười nói với bạn:

"Ngụy Lan Chi đối với ta quá ngoan ngoãn nghe lời, ta bảo nàng đi đông nàng chẳng dám chạy tây, có chút... rẻ mạt."

"Không như Oanh Oanh, ta tốn bao công sức mới đổi được nụ cười của nàng, sao nỡ không trân quý?"

Cả lầu bật cười ầm ĩ.

"Tiểu Hầu gia Tạ nói cũng đúng! Đồ nhặt dưới đất với đồ bỏ tiền m/ua, đương nhiên khác nhau một trời một vực!"

Mặt ta bình thản, nhưng móng tay trong tay áo đã cắm sâu vào thịt.

Hóa ra cảm giác chân tình bị chà đạp, đ/au đớn đến thế.

Ta khẽ ôm ng/ực, góc mắt thoáng thấy hai bóng người bước vào cửa.

Nam tử áo gấm mũ ngọc, phong độ đỉnh đạc.

Nữ tử lạnh lùng kiều diễm, yểu điệu thướt tha.

3

Tạ Chinh hoàn toàn không để ý ánh mắt dò xét, thân mật khoác vai Oanh Oanh, dắt nàng bước lên lầu.

Thấy ta, hắn thoáng ngẩn người nhưng vẫn không buông tay giai nhân.

Đúng giờ ngọ, Xuân Phong Lâu đông nghịt người.

Tạ Chinh đưa Oanh Oanh ngồi cùng bàn, tự nhiên bắt chuyện:

"May có nàng ở đây, không thì sợ để người đẹp ta đói bụng."

Dứt lời, hắn đưa cho Oanh Oanh một chiếc hộp gấm, gọi tiểu nhị gọi một bàn tiệc lớn.

Ta nhíu mày nhìn hộp quà:

"Đó là..."

Tạ Chinh ngẩng đầu khó chịu:

"Là bánh mai hoa nàng làm, không ngọt lắm, Oanh Oanh thích ăn. Ngày mai nàng làm thêm ít đưa cho ta."

Oanh Oanh khóe môi cong nhẹ, mặt vẫn lạnh lùng:

"Ngụy cô nương lần sau bớt đường mạch nha, ta không thích đồ ăn nặng vị."

Nói xong, nàng nhón một chiếc bánh, cắn một miếng nhỏ.

Chợt nhíu mày, nhổ ra.

Tạ Chinh lo lắng hỏi ngay:

"Sao thế?"

Oanh Oanh lấy khăn tay phẩy nhẹ môi:

"Quá nhiều dầu, quá ngọt."

Tạ Chinh hiểu ra, vứt luôn số bánh còn lại vào thùng rác, đẩy hộp về phía ta:

"A Chi, ngày mai làm nhớ bớt dầu và mạch nha."

Ta cúi đầu không nói, ngón tay lần theo vết s/ẹo bỏng ngày xưa.

4

Tạ Chinh dường như không nhận ra sự im lặng của ta.

Hoặc đã nhận ra, nhưng chẳng bận tâm.

Bởi ta xưa nay chưa từng gi/ận hờn hắn.

Hắn bảo đi đông, ta chẳng dám chạy tây.

Chợt một bàn tay thon dài vén rèm châu lên.

Áo bào huyền sắc phanh rộng, lộ nửa xươ/ng quai xanh điểm nốt ruồi son uốn lượn.

Người tới bước vào, thấy cả đám đông chợt ngẩn người.

Rồi khóe môi cong lên, lộ ra đôi lúm đồng tiền:

"Ồ, đông đủ thế?"

Chàng chẳng khách sáo, tự nhiên ngồi xuống chỗ trống bên ta.

"Tại hạ có việc bận đến muộn, mong Ngụy lão bản thứ lỗi."

Ta gật đầu, nở nụ cười hờ hững:

"Thẩm lão bản khách sáo, tại hạ cũng vừa tới."

Mùi rư/ợu pha hương tùng bách lạnh lẽo phả vào mặt.

Trong lòng ta hiểu ra.

Hắn đâu phải đến muộn, chỉ là sớm ngồi lầu khác thưởng thức kịch tính mà thôi.