Tôi lập tức không vui, "Ngươi thấy ta b/ắt n/ạt con dâu ở mắt nào? Hơn nữa con dâu nhà ta, muốn dạy dỗ thế nào là quyền của ta, ngươi đừng có chó vọc cát lo chuyện bao đồng!"

"Hoa Oánh, ngươi tự nói đi, ta có đối xử tệ với ngươi không?"

Mắt tôi trợn trừng như muốn ăn tươi nuốt sống người, Hoa Oánh khẽ nói: "Không... mẹ chồng không hề b/ắt n/ạt con."

Ôi, nhìn cứ như bị ép cung dưới trận đò/n.

Tôi vội đổi đề tài: "Lý Chính xem tình huống này thường xử lý thế nào?"

Lý Chính suy nghĩ giây lát: "Hoặc bà đưa ra số tiền bồi thường, hoặc tống lên quan phủ."

Tôi giơ tay: "5 lạng bạc, đưa ra đây thì bỏ qua chuyện này."

Vương Mạn Xuân gần như phát đi/ên: "5 lạng bạc? Ngươi muốn gi*t ta sao? Tâm địa đ/ộc á/c quá!"

Tôi bực bội: "Vậy thì kéo nàng lên quan nộp cho đại nhân họ Thẩm xử tội."

Lý Chính gật đầu: "Gây rối đe dọa tài sản người khác, ít nhất phải ăn năm mươi trượng."

Vương Mạn Xuân tuổi đã cao, không chịu nổi hình ph/ạt, cuối cùng Lưu Nhị và con trai Lưu Sơn phải bỏ tiền ra dàn xếp. 5 lạng bạc này bằng nửa năm công sức của hai cha con, chắc dài ngày sau Vương Mạn Xuân khó sống yên trong nhà.

12

Đúng lúc sắp vào đông, gà đẻ trứng ít, số bạc đền bù vừa bù lỗ. Nàng ta tức mà không làm gì được, bèn đồn đại trứng gà nhà chúng tôi có bệ/nh, ăn vào sẽ đ/ộc.

Tôi cũng lo số trứng gần đây bị nhiễm đ/ộc, không b/án hạt nào, toàn để nhà ăn. Lời đồn lan nhanh hơn gió. Lần sau ra chợ, người người nhìn rồi lắc đầu bỏ đi.

Dù giải thích đàn gà khỏe mạnh, chỉ ăn thóc gạo, nhưng trứng vốn là thứ xa xỉ. Nhà nghèo không m/ua nổi, nhà giàu thì kén chọn. Cả ngày chợ búa, tôi và Hoa Oánh không b/án được quả nào. Đứng từ sáng đến tối, chân tay rã rời.

Hai giỏ trứng nguyên vẹn mang về. Lưu Thủy đã nấu cơm tối, Hoa Oánh buồn bã không thiết ăn uống. Ánh mắt nàng trống rỗng như mất h/ồn, khiến Lưu Thủy cũng bỏ bát thở dài.

Chuyện nhỏ mà rầu rĩ, tâm can quá yếu ớt. Tôi đẩy bát cơm về phía nàng: "Ăn đi! Gặp chút khó đã gục ngã, xươ/ng cốt ngươi nhồi bông hay sao? Sợ thiên hạ không cười cho đủ à? Ngươi với Lưu Thủy đúng là rồng rắn xứng đôi, một đứa ba gậy chẳng ra tiếng, một đứa nhút nhát như bánh bao thịt."

Hoa Oánh cầm bát, nước mắt rơi lã chã, cơm nuốt không trôi. Đêm ấy tôi trằn trọc, nghĩ cách tiêu thụ trứng.

Sắp tết, nhà giàu thường mở yến tiệc. Nếu chế biến món mới, lại cho nếm thử, khó khăn sẽ tan. Trứng trà tiện lợi nhưng trà đắt, chi bằng làm trứng tẩm gia vị.

13

Nghĩ là làm, hôm sau tôi bắc nồi luộc ba chục trứng, ướp muối, nước tương, đường phèn, quế hoa thành món ngũ vị hương. Mùi thơm bốc lên khiến Vương Mạn Xuân hít hà: "Nhà ai nấu thịt mà thơm thế!"

Đập vỏ trứng, ngâm nước dùng cả đêm, phơi gió thêm đêm nữa để có độ dai như trứng gà quê. Nhà giàu cũng có trứng tẩm gia vị, nhưng không thể ngon bằng của ta.

Mọi người nếm thử, Tiểu Đào nuốt chửng một quả: "Ngon không?"

Nàng chép miệng: "Ăn nhanh quá chưa kịp cảm nhận!"

Tôi trợn mắt: "Con này giống hệt Trư Bát Giới ăn nhân sâm quả!"

Để có phản hồi chính x/á/c, tôi đ/au lòng đưa thêm quả nữa.

Lưu Thủy nếm xong gật gù: "Lòng trắng giòn, lòng đỏ b/éo thấm vị, ngon tuyệt."

Hoa Oánh vẫn nhâm nhi, tính chậm chạp khiến tôi sốt ruột: "Sao? Sao?"

"Ngon lắm ạ! Mẹ học công thức này ở đâu vậy?"

Tôi ngẩng cao đầu như công múa: "Không nói đâu, biết đâu ngươi định học lỏm!"

Ra chợ lần này mang theo hai mươi lăm quả, nấu sùng sục nước dùng. Người qua lại hỏi thăm, nghe là trứng nhà họ Lưu liền bĩu môi bỏ đi, kẻ nghe giá hai mươi văn một quả lại nhăn mặt.

Tôi thúc giục Hoa Oánh: "Ngươi phải rao hàng chứ, không rao ai biết b/án gì!"

Hoa Oánh ấp úng không thành tiếng. Tính nóng nảy của tôi lại bốc: "Làm ăn phải bỏ mặt, tiền quan trọng hay thể diện quan trọng? Mặt mũi là thứ vô dụng nhất thiên hạ, muốn phát tài phải dẹp tự ái."

Hoa Oánh hít sức gọi: "Đại ca nếm thử trứng tẩm gia vị nhà cháu đi ạ."

"Chị m/ua cho con trứng tẩm đi, ngon lại bổ."

Tôi liếc mắt: "Thôi khỏi mất công, nhìn mấy người ngươi hỏi toàn đồ nghèo đói, sao m/ua nổi trứng tẩm."

Quá trưa vẫn chưa b/án được quả nào. Tuyệt vọng, tôi bóc năm quả trứng, mỗi quả x/ẻ tư bày ra bát.

Tôi nhón miếng bỏ vào miệng, phồng má rao hàng: "Qua đường dừng chân xem nào! Trứng tẩm ngũ vị, không thơm không lấy tiền! Bà lão tôi còn ăn được, không đ/ộc không hóa chất, gà nhà nuôi bằng thóc gạo."