3

Mấy hôm sau, con trai Lưu Thủy đang học ở trường tư cũng trở về nhà.

Trong bữa cơm, hắn ấp úng: "Mẹ, thầy giáo trong trấn bảo học phí học kỳ hai phải đóng rồi, con..."

"Vậy đừng học nữa, tốn tiền vô ích."

Cả hắn và Hoa Oánh đều trợn mắt nhìn ta như gặp m/a.

Ta nhắc lại lần nữa: "Ta đã bảo đừng học nữa, thu xếp đồ đạc lăn về nhà nghĩ cách khác ki/ếm tiền đi. Học tiếp chỉ kéo cả nhà xuống mồ!"

Trước giờ mỗi khi hắn đòi bỏ học, Lưu bà tử đều m/ắng: "Nhà này thắt lưng buộc bụng cho mày ăn học, mày nói bỏ là bỏ à? Mày có xứng với ai không?"

Bà ta cứ ảo tưởng mình sẽ thành mẹ tú tài, nào ngờ Lưu Thủy đúng là đồ bỏ đi. Học tám năm trời thi đồng sinh còn không đỗ, làm nổi bài thơ vè cũng không xong, đọc viết lõm bõm vài chữ.

Nghe ta nói xong, Lưu Thủy thở phào như trút được gánh nặng.

Ta đ/ập bát đũa xuống mâm: "Không học thì phải nghĩ kế sinh nhai, không lẽ cả lũ há mồm uống gió bắc à?"

Hoa Oánh liếc nhìn sắc mặt ta: "Mẹ, con nghĩ ta có thể nuôi gà đẻ trứng b/án."

Ta tính toán thấy khả thi. Giá chợ hiện nay, trứng gà khoảng mười văn một quả, mà gà con chỉ năm mươi văn một con. Bởi thời buổi này chưa ai nuôi gia cầm quy mô, nhà khá giả cũng chỉ nuôi vài con tự cung, trứng hiếm khi ra thị trường. Nghe nói trứng gà tiến cung giá lên đến nửa lạng bạc một quả.

"Nói trước, đừng mong ta giúp một tay. Nuôi được hay không tùy vào hai đứa. Ta chỉ cho vốn m/ua gà giống, nhưng phải viết giấy v/ay n/ợ. Không trả được n/ợ, ta b/án hai mẹ con mày!"

"Nữa là mỗi tháng phải nộp cho ta hai trăm văn tiền phụng dưỡng. Ta không quan tâm các ngươi ăn tr/ộm hay cư/ớp gi/ật, đầu tháng phải có tiền!"

Hai đứa ngốc này mặt mũi đần độn, ta không dám đem cả cơ nghiệp liều với chúng.

Mấy hôm ra đồng, ta phát hiện có giống cà tím nhưng dân làng trồng không đúng cách, quả chỉ to bằng nắm tay. Ta sẽ dành thời gian nghiên c/ứu, tìm kế sinh nhai khác.

4

Lưu Thủy và Hoa Oánh đồng ý ngay.

Hai đứa m/ua năm mươi con gà giống, quây góc sân làm chuồng, m/ua thêm thóc kê về.

Lưu Thủy đầu óc không thông minh nhưng tay chân khéo léo. Hắn lên núi sau ch/ặt tre về đóng chuồng.

Ai ngờ hôm đó ta ra vườn tưới cà tím, về đến nhà đã thấy Trường Quý - cháu nội Vương Mạn Xuân dùng ná b/ắn ch*t một con gà.

Vào cửa, con dâu họ Vương là Khương Tiểu Cầm đang hể hả khen con: "Con trai mẹ giỏi thật, b/ắn một phát ch*t ngay. Chẳng nói một con, mười con cho con tập b/ắn cũng là phước của lũ gà!"

Hoa Oánh rụt rè cãi: "Em ơi, gà này chúng tôi bỏ tiền m/ua mà. Sao Trường Quý lại lấy đồ quý thế này ra tập b/ắn?"

Ta gi/ận tím mặt, gi/ật mạnh khiến Hoa Oánh suýt ngã.

Khương Tiểu Cầm càng lấn tới: "Chị xem bác còn chẳng nói gì, em vội cái gì?"

Ta nhặt con gà ch*t, chọc vào bụng nó: "Đồ ng/u! Thấy ná b/ắn không biết tránh à? Lũ gà khác sao không ch*t, chỉ mày bị b/ắn trúng!"

Ta quay sang ch/ửi Hoa Oánh: "Đồ vô dụng! Chỉ biết cúi mặt làm lụng, giữ cái sân nhà cũng không xong, để lũ tiểu yêu tới phá! Mày còn mơ ki/ếm tiền? Ki/ếm củ khoai!"

Trường Quý còn nhỏ không hiểu ẩn ý, nhưng Khương Tiểu Cầm đã nhăn mặt. Ta không cho họ kịp cãi.

Hoa Oánh còn đứng đó nước mắt lưng tròng, ta giơ tay lên: "Mày còn mặt mũi khóc? Tiểu yêu không biết điều, người lớn cũng vô phép sao? Để ta dạy mày bài học!"

Một cái t/át lia qua, trúng ngay mặt Trường Quý. Thằng bé hét lên như pháo n/ổ.

Khương Tiểu Cầm gi/ật mình: "Bác làm gì thế?"

Ta cười xòa: "Ta định dạy chị dâu mày, ai ngờ gi/ận quá đ/á/nh trật tay."

"Phải nói con dâu giỏi dạy con, Trường Quý nhà ta b/ắn ná còn giỏi hơn thợ săn. Sau này nhất định thành đại tướng bách bộ xuyên dương!"

Ta xoa xoa vết đỏ trên mặt nó: "Bác đ/á/nh đ/au cháu rồi nhỉ? Thôi, bác b/án rẻ con gà này, tối về mẹ cháu hầm cho ăn nhé?"

Trường Quý lập tức ăn vạ: "Mẹ ơi con muốn ăn thịt gà!"

Mặt Khương Tiểu Cầm dài như mặt lừa, đành đ/au lòng trả tiền m/ua con gà ch*t.

Vừa đi khỏi, ta quay sang trừng mắt với Hoa Oánh: "Đáng đời mày bị ăn hiếp! Cái tính ba gậy đ/ập chẳng ra tiếng ấy, sau này phải học khôn lên!"

"Buôn b/án chưa làm đã lỗ vốn một con gà."

5

Chưa đầy nửa tháng, sân nhà đã rộn ràng sức sống. Góc tường đông luống rau chân vịt xanh mướt, ngăn bằng hàng rào tre đều tăm tắp đề phòng gà mổ hỏng.

Góc tây dựng chuồng gà hai tầng. Tầng trên lót rơm khô, thiết kế dốc nghiêng, cửa ra vào đệm bông vải. Gà đẻ trứng xong, trứng sẽ lăn xuống dưới, thò tay lấy tiện lợi vô cùng.

Khi gió nồm mang hơi nóng tràn về, đàn gà nhà ta đã bắt đầu đẻ trứng đều đặn.

Phân gà trong chuồng được ta gom bón cho ruộng cà tím. Cà nhà ta lớn nhanh như thổi.

Hôm ấy mẹ Thiết Trụ đi ngang, thấy ta đang tỉa cành cà, bà ngạc nhiên: "Ôi chị em ơi, sao chị tỉa trụi cà thế kia?"