Tìm Kiếm Châu Minh Quang

Chu Thẩm Tử giúp ta lo liệu tang lễ cho phụ thân, lại bảo với Chu Minh Quang:

"Từ nay Tuyết Nghiêu chính là người nhà ta, miếng ăn của ngươi có bao nhiêu, phải dành cho nàng một nửa."

Thực tế, Chu Minh Quang bất kể món ngon gì đều nhường ta ăn trước. Ngay cả khi hàng xóm tặng miếng bánh, chàng cũng cung kính dâng lên trước mặt ta.

Ta cắn một nửa, đẩy nửa còn lại về phía chàng.

Chu Minh Quang cười hiền hậu:

"Cả miếng này đều là của em, phần của anh đã ăn dọc đường hết rồi."

Sợ ta không tin, chàng còn cố ý dùng tay áo lau khóe miệng. Ta đành ăn nốt nửa còn lại, ngoảnh đi lại thấy chàng nhặt tờ giấy gói bánh, cẩn thận liếm sạch những vụn bánh.

Kiếp trước chẳng phải không có người mai mối, nhưng lòng ta vẫn luôn mong đợi: Biết đâu Chu Minh Quang sẽ trở về?

Nào ngờ một chờ đợi kéo dài năm mươi năm!

4

Vọng Bắc Thành đông lạnh c/ắt da, tửu điếm làm ăn tấp nập. Có vị đại thúc ngày nào cũng tới lui, nửa mặt bị đ/ao ki/ếm c/ắt mất, dáng vẻ dữ tợn gh/ê người.

Kỳ thực ông là người hiền hòa, trẻ con trong thành đều thích vây quanh xin kẹo hồ lô. Mỗi lần miệng lẩm bẩm "Túi tiền lão phu đã rỗng rồi", nhưng động tác móc tiền chẳng chút do dự.

Nghe Triệu Đại Tẩu kể, Lưu Thúc là lão binh từ Trấn Bắc Quan trở về, nửa mặt kia bị trường đ/ao Bắc Địch ch/ém đ/ứt. Dù vậy, ông vẫn ch/ém được mấy tên địch, khiến tướng giữ thành cũng thán phục dũng khí.

Lưu Thúc nghe tin ta định sang xuân sẽ lên Trấn Bắc Quan tìm hôn phu, cười ha hả:

"Đời trẻ quả có phúc! Hôn thê xinh đẹp vạn dặm tìm chồng, hiếm lắm thay!"

Ông hứa sẽ nhờ người quen giúp đỡ. Triệu Đại Tẩu vội nói:

"Mau cảm tạ Lưu Thúc đi, ông ấy quen biết rộng, tất sẽ tìm được."

Ta tạ ơn liên tục, lúc ấy nào hay người sống dễ tìm, kẻ ch*t khó ki/ếm. Người lên ải Bắc tìm thân nhân nhiều vô kể, mà kẻ đoàn viên được mấy ai?

Tiểu nhi nhà Triệu Đại Tẩu tính tình nhút nhát, mỗi lần thấy ta cầm sổ sách lại trèo lên ghế nhìn chằm chằm. Ta hỏi: "Muốn học không? Cô dạy chữ nhé?"

Thằng bé đỏ mặt gật đầu, từ đó mỗi ngày chúng tôi dùng cành cây viết vẽ trong sân. Triệu Đại Tẩu thường nói: "Đứa nhỏ này nhát gan không biết giống ai", nhưng khi thấy con viết được tên cả nhà lên giấy, mắt bà sáng rực, nâng niu cất trang giấy vào ng/ực.

Qua lễ Lạp Bát, không khí Tết đậm dần, khắp thành nhà nhà mổ lợn, hấp bánh. Thế mà đêm yên ả trước Tết, trống trận thành vang lên dồn dập.

5

Triệu Đại Tẩu đ/ập cửa phòng ta ầm ầm:

"Tuyết Nghiêu! Tỉnh dậy mau, quân Bắc Địch đ/á/nh thành rồi!"

Ta kinh hãi, Vọng Bắc Thành vốn có nhiều ải hiểm che chắn, lẽ ra phải có các quan ải chặn địch trước chứ!

Triệu Đại Tẩu thuần thục dẫn chúng tôi chạy đến chân thành. Đàn ông xông pha chiến trận, đàn bà chuyển vận vật tư. Thấy ta chân tay mảnh khảnh, bà bảo ta khiêng tên b/ắn, còn mình chạy đi vác đ/á.

Những tảng đ/á dùng cho máy b/ắn đ/á to bằng vòng tay người, Triệu Đại Tẩu một mình bê nguyên khối. Ta thấy bà nghiến răng gồng gân trán khi bê đ/á, vừa đặt xuống đã quay đi bê tiếp.

Trên thành không ngừng khiêng xuống thương binh và th* th/ể, m/áu đỏ lênh láng khắp nền, ta nhìn mà hoa mắt. Chẳng biết giờ này Chu Minh Quang đang ở đâu, những cảnh tượng này chàng đã trải qua bao lần.

Những người đã khuất, có phải người thân họ cũng như ta kiếp trước, vẫn đang khắc khoải nơi quê nhà?

Phải chăng, Chu Minh Quang kiếp trước cũng trong đêm tưởng chừng bình thường như thế này, gặp phải Bắc Địch công thành. Rồi như bao chàng trai trẻ khác, xông lên thành thủ, khi trở xuống chỉ còn là tử thi...

Chẳng mấy chốc, ta còn chẳng kịp nghĩ ngợi vẩn vơ nữa. Quản sự chê ta chạy chậm, đuổi ra hậu phương chăm thương binh.

Trong căn phòng tàn tạ, những tấm ván cửa xếp thành dãy - đều tháo từ nhà dân trong thành. Ti/ếng r/ên la không dứt, người vào kẻ ra tấp nập.

Hậu phương chẳng rõ tiền tuyến thế nào, chỉ biết ván cửa càng chất nhiều, phòng ốc càng chật kín. Nghe nói có thương binh từ các ải lân cận tới ứng c/ứu, ta bắt đầu dán mắt vào từng khuôn mặt.

Thực lòng, ta đã hơi mờ nhạt khuôn mặt Chu Minh Quang. Chỉ nhớ chàng có đôi lông mày rậm, nụ cười tươi tắn. Nhưng mới cách biệt chưa đầy ba năm, hẳn chàng vẫn nhận ra ta?

Dẫu giờ đây ta đeo khăn che mặt theo lời quân y, chỉ để lộ đôi mắt. Nếu chàng không nhận ra, ta nhất định gi/ận dỗi ba ngày, bắt chàng phải năn nỉ mãi mới chịu tha.

6

Ti/ếng r/ên thảm thiết c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Quân y đang rút mũi tên cho thiếu niên mười sáu tuổi. Mũi tên gần xuyên qua vai, lưỡi d/ao cong nung đỏ lách vào da thịt.

Thiếu niên cắn ch/ặt nửa cây tên, cổ họng nghẹn tiếng nấc nghẹn. Chàng trai trẻ này còn nhỏ hơn cả Chu Minh Quang, có lẽ chưa lập gia đình, nửa đời sau chỉ còn biết nương nhờ họ hàng.

Ta chợt sợ hãi: Ở nơi này, tốt nhất đừng gặp Chu Minh Quang.

Vết thương sâu hoắm, quân y khâu mấy mũi mới cầm được m/áu. Đôi mắt nhắm nghiền, chau mày nhăn trán vì đ/au đớn. Quân y nói nếu qua đêm không sốt thì mới qua khỏi.

Ta thức trắng đêm, liên tục lau mồ hôi lạnh trên người chàng. Chỉ mong chàng sống sót, dù sau này có bị người đời ghẻ lạnh.

May thay, chàng vượt qua, từng ngày hồi phục. Một hôm, chàng hỏi: "Nghe giọng chị không phải người Vọng Bắc..."